国際植物園保全協会（BGCI）の調査によると、世界には6万種以上の木が知られているそうです。 すべての樹木は、1本の幹や茎から背を伸ばす木質多年生植物に分類されますが、それぞれ独自の特徴を持っています。 その結果、薪になる木もあれば、そうでない木もある。

オーク薪

オークは薪に使われる木の中で最も人気のある種類の1つです。 広葉樹の一種であるオークの木には、ドングリと呼ばれる実がなる。 ドングリの中には、繁殖に必要な種子が1つ入っている。 では、なぜオーク材は薪として人気があるのだろうか。 理由はいくつかあるが、そのひとつは入手しやすいことだ。 北米はオークの原木が最も多く自生している地域である。 Wikipediaによると、アメリカには約90種のオーク材が自生している。

広葉樹であるため、薪に火がつきやすく、熱く燃えやすいのも特徴です。 オーク材を含む広葉樹の多くは、針葉樹よりも密度が高いのです。 そして、密度が高いと、針葉樹よりも熱く、長く燃えるのです。 密度とは、木材の中に含まれる実際の物質の量のことです。 密度が高い木は、密度が低い木に比べて、より多くの物質を含んでいるため、より長く燃焼することができるのです。

ヒッコリー薪

ヒッコリーの木も優れた薪になります。 米国農務省（USDA）によると、ヒッコリーは最も強い木材ではないが、他の市販の木材にはない強さと硬さ、剛性を兼ね備えているとのこと。 そのため、ヒッコリーは高級家具の製造によく使われます。 これらの特性を独自に組み合わせることで、他の種類の木では実現できない、汎用性の高い木材製品を作ることができるのです。 しかし、ヒッコリーは、薪としても同様に素晴らしいものです。 ヒッコリーは熱く、きれいに、明るく燃えます。

ヒッコリーを燃やして暖を取るだけでなく、肉やその他の食材を調理するのにも使うことができます。 ヒッコリーはエネルギー量が多いので、焼肉バーベキューの途中で火が消えることはありません。 さらに、ヒッコリーは独特の風味があるので、生肉の燻製に使うことを好む人も多い。

メイプル薪

メイプルは、薪として使用するために特別に収穫されることがよくあります。 広葉樹でもあるメープルは、中程度の高さの木で、完全に成熟すると33から150フィートの高さまで成長する。 世界には約120種のカエデが知られています。 しかし、そのほとんどはアジアに自生しているため、米国で購入する場合は比較的高価な薪となる。 しかし、お金をかければ、焚き火の燃料として最適な素材であることがわかるでしょう。

メープルの薪は、肉や料理にマイルドな甘い香りを加えるので、特に料理に最適です。 それは、強すぎる甘さではありません。

チェリー薪

チェリー薪も間違いなく使用できます。 サクラの木から採取され、そのサクラのような独特の色合いから、家具の材料としてよく使われます。 しかし、他の広葉樹と同様、チェリーもまた、汎用性の高い有効な薪の一種である。 チェリーも他の広葉樹と同様、多目的に使える薪です。 一度火がつけば、中火から高火力で燃え続ける。

終わりに

以上、薪に最適な樹木をご紹介しました。 オーク、ヒッコリー、カエデ、チェリーなど、どの品種を使うにしても、乾燥し味付けされた薪は、緑色の未乾燥な薪よりもよく燃えることを覚えておくことが大切です。 薪がまだ青いうちは、水分を多く含んでいるため効率よく燃えず、火力が弱く、火がつきにくく、煙が多く発生します。 次の焚き火では、このような問題を防ぐために、水分含有量20％以下の乾燥薪や窯出し薪のみを燃やしましょう。 乾燥した薪を使えば、品種に関係なく、火をおこしやすく、火を絶やさずにすみます

。