お子さまがこれらのマイルストーンを達成できない場合、小児科医は言語評価を勧めることがあります。 どもる子もいます。 また、舌足らずな子もいます。 また、遅咲きの子供もいます。 しかし、中には言葉を作ることすら困難な子供もいます。

小児科医は、全国平均でマイルストーンをマークしています。 生後8カ月になると、大半の子どもが喃語を話すようになり、1歳の誕生日近くには最初の言葉を発するようになります。 1歳から1歳半の間に、赤ちゃんの語彙はおよそ50語まで増えるはずです。 そして、2歳になるころには、2つの単語を組み合わせることができるようになります。

出生から3歳までは、Early Intervention (EI)と呼ばれる州の資金援助プログラムを通じて、資格のある幼児は言語サービスを受けることができます。 「EIは世界で最も優れたものの1つです」と、インディアナ大学保健学部ライリー病院の言語病理学者であるリン・マーシュは言います。 「このプログラムによって、子どもたちは大きく成長します。 発達障害がない場合、18ヶ月の時点で十分な早期警告のサインがあり、運動性言語障害と診断されることがよくあります。 2歳ごろには、表現性言語障害と診断されることもあります」

3歳になってEIを卒業するころには、多くの子供たちが節目を迎え、もうセラピーは必要ありません。 しかし、まだ遅れが見られる場合は、小児期失語症と診断され、言語聴覚士による継続的な治療が必要になることがあります。 発話失行のお子さまは、音を出す能力はありますが、発話するための動作を計画することが困難です。

失語症の正式な原因は不明ですが、診断につながるいくつかの指標はあります。 長い単語やフレーズを言うのが難しい、いくつかの単語が言えない、いくつかの単語を毎回違うように発音する可能性がある場合、評価が勧められるでしょう。

「対処法として、これらの子供たちは定期的に必要なものを指差し、ミルク、ボール、食べ物などのキーワードに対して独自のジェスチャーを開発することがよくあります」と、Marsh は説明します。 「多くの場合、失行の子どもたちは、人が言うことはすべて理解していますが、おかしなことを言ったり、自分の意図と違うことを言ったりするとわかっているため、話さないことにしているのです。 他の領域では定型発達している聡明な子どもたちにとって、言葉の遅れは明らかに失行の指標となります」

定型発達の子どもたちの間では、失行はときに行動の問題につながることがあります。 親や介護者に理解してもらおうとしても、単に適切な言葉を作ることができない場合、子どもはイライラし、最終的には誰もが動揺してしまうのです。 また、成長するにつれて、自分は言語療法に通っているのに、友達や兄弟が通っていないことに怒りを表すこともしばしばあります。

失語症の子どもは、従来の言語療法では進歩が限られているか遅いことが多いので、言語病理学者は子どもに応じてさまざまな専門療法を利用します。 マーシュは、子音と母音を組み合わせて言葉を作るカウフマン・スピーチ・プレクシスプログラムで、幼児に大きな成功を収めています。 また、セラピストが自分のあごを触って口の動きを示すビジュアルキューが有効な場合もあります。

どのような治療法であっても、最も重要なのは両親です。 「親も一緒にセッションに参加することで、何をすべきかを学ぶことができます」とマーシュは説明します。 「私は子供と限られた時間しか一緒にいませんが、親は毎日子供と一緒にいます。 親は重要な役割を担っており、うまくいく子供たちは、親と私というチーム全体がうまくいっていることが多いのです。 1日に1回、大量の練習をするのではなく、毎日少しずつ練習することが大切なのです。 このように、「子どもは練習すればうまくいく」と、マーシュさんは、家族や生活に合ったセラピーを計画することを勧めています。 子どもたちは通常、週に1回セラピーを受けますが、中には2回来る子もいます。 マーシュは、子供が「これから上昇気流に乗り、急速に向上する」という兆候が見られたら、週に2回通うようにして、「ロケット前進」できるようにします。

幼稚園までに、ほとんどの失語症の子供は、その年齢の正常範囲内のテストを受けます。 k」や「s」など、1つだけ難しい音が残っている場合もありますが、適切な治療法と家庭での練習により、運動計画の困難を克服し、今でははっきりと話せるようになり、治療の必要がなくなっています。

— Gia Miller

記