米国連邦海域での海洋石油掘削は、北米で最も環境破壊的な災害を引き起こした。

海洋掘削の歴史

1969年、ユニオン・オイル社の海洋掘削装置プラットフォームAがブローアウトを起こし、世界で最も生物学的に多様な海洋環境の一つであるサンタバーバラ水道に10万バレルが漏れました。 この流出は10日間続き、推定3,500羽の海鳥と、数え切れないほどの海洋哺乳類が死亡しました。 信じられないことに、サンタバーバラの流出は米国海域で3番目に大きな流出事故にすぎません。 1989年のエクソン・バルディーズ号、2010年のディープウォーター・ホライズン号の流出に次ぐものである。 これらの事故は大きくなり続けています。

より多くの海洋掘削は、大惨事のリスクが高く、局所的に空気や水をさらに汚染し、世界的に温室効果ガスの排出を増やすことを意味します。

Federal Moratorium on California Offshore Leases

2018年の始めまで、海洋石油掘削プラットフォームによるさらなる石油・ガス開発はかなりありそうになかったです。 1969年にプラットフォームAから原油が流出し、その後、州海域でのさらなるリースが禁止された後、再び壊滅的な原油流出のリスクが大きすぎて、連邦政府でさえも新たなリースを検討することができなかったのである。 このモラトリアムがブッシュ大統領時代の16年間続いたことは、まさに勝利と言える。 海底油田操業の拡大には、各方面から反対の声が上がっている。 フロリダ州では、共和党のリック・スコット知事でさえ、環境保護団体と組んで、内務省の最近の海洋リース販売に反対した。

トランプの新ガスリースプログラム

現在、米国海洋エネルギー管理局（BOEM）は、既存の2017～2022年のプログラムに代わって、新たに2019～2024年の全米外大陸棚（OCS）石油・ガスリースプログラムを準備中である。 これは異例のことであり、トランプ大統領の「アメリカ第一の海洋エネルギー戦略」の一環である。 トランプ政権は、2019年から2024年の間に行われる47の新しいオフショアブロックリースセールを提供する最近の草案で、新しい石油・ガス掘削のために米国の沿岸海域のほとんどを開放しました

これらの新しいリースはどこに発生するかもしれませんか

石油・ガスリースのために開放されているオフショア連邦海域は、以下の地図（図1）で濃い青で示されています。 拡大すると、その範囲がわかります。

図1. オフショア石油・ガス採掘マップ

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カリフォルニアのオフショア石油

南カリフォルニアはロサンゼルスを中心に石油採掘のレガシーを持っています。 この遺産を継承することに熱心なのは、連邦政府だけではない。 同州は沖合海域での新規鉱区のリースを許可していないが、ブラウン知事の政策は石油・ガス産業にとって非常に友好的であった。 Oil Change International社のSky’s the Limitレポートによれば、以下の通りである。 「ブラウン政権下で、州は2万本以上の新規井戸の掘削を許可した。 この沖合井戸のうち約2,000本が2012年以降に掘削されました。

Consumer Watch Dogとの共同開発によるこの地図は、カリフォルニア州海域で掘削された沖合井戸と連邦海域で掘削された井戸を並べています。

南カリフォルニアは今後の海上リースの主要ターゲットとなるところです。 ロサンゼルス市の地下にあり、北の沖合、ベンチュラ海岸まで広がるモントレー頁岩層は、世界最大の在来型油田が残されていると考えられている! 上の地図は、州および連邦政府の海底油田・ガス田の位置と、それらの掘削に使用されているリグを示している。

北カリフォルニアは、陸上と海上の両方で、主要な天然ガスの埋蔵量の上に位置しており、政治情勢によって開発される可能性もあります。 天然ガスの価格が上昇すれば、事業者はこれらのガス田を開発することになる。 シェブロンなど一部の事業者は、すでにカリフォルニア州北部で天然ガス井を掘削していますが、生産がより有益になるまで井戸を「シャットイン」（キャップ）したままにしています。

敏感な種に対するものを含め、海洋事業の環境影響に関するより包括的な報道については、環境保護センターの「Dirty Water Report」とカリフォルニア州の既存の海洋掘削および海洋でのフラッキングに関する追加報道をお読みください。

石油掘削装置による大気汚染

FracTrackerは、Earthworksと共同で、生物多様性センターおよびグリーンピース・インターナショナルと協力し、海上石油掘削装置に接近して調査しました。 カイル・フェラー（FracTracker Alliance の西部プログラム・コーディネーター、Earthworks のカリフォルニア・コミュニティ・エンパワーメント・プロジェクト・オーガナイザー）は、光学ガス画像サーモグラファーの資格を持ち、海上石油採掘場の映像を撮影しました。

赤外線技術を使って、これらの海上施設からの揮発性炭化水素やその他の温室効果ガスの放出や漏洩の可視化や記録を行うことができます。 私たちは、リグからの激しいフレアリングの多くのケースを記録しました。その中には、燃焼不良のフレアによって、CO2が完全に燃焼する前に炭化水素が大気中に漏れ出してしまうケースも含まれています。

以下は、私たちが小さなポンツーンボートから撮影した映像をまとめたものです。

結論

FracTrackerは、海洋石油・ガス掘削をさまざまな角度から見てきました。 私たちは過去に目を向け、米国の歴史上、最もひどい環境破壊を発見しました。 データを分析し、カリフォルニアのどこで、いつ、どれだけの海洋掘削が行われているかを明らかにしました。 掘削の多くは、保護された繊細な生息地において行われていることを明らかにしました。 また、ブラウン州知事とトランプ大統領は、石油・ガス開発を推進する方向で一致していることも明らかにしました。 私たちは、複数の光のスペクトルでリグを実際に見て、これらのオペレーションが継続的に温室効果ガスやその他の大気有害物質を漏らし、排出していることも分かりました。

海洋石油ガス掘削をどのように見ても、それが今日使われている石油とガスの抽出の最も脅威的な方法の 1 つであることは明らかです。