GMOは何を意味するのでしょうか？ 遺伝子組み換え食品と種子とは何ですか？ なぜ遺伝子組み換え作物はこれほど議論を呼ぶのでしょうか、人間の健康に悪いのでしょうか？ 遺伝子組み換え作物の定義と長所と短所は何ですか？ これらの疑問について詳しく見てみましょう。

（遺伝子組み換え）生物と遺伝子組み換え食品の正式な定義

世界保健機関（WHO）によると、GMO、すなわち、遺伝子組み換え生物は、遺伝物質（DNA）が交配および／または自然組み換えによって自然に発生しない方法で変化した生物（すなわち植物、動物または微生物）と定義することができる。 遺伝子組み換え種子は、庭で育種されるのではなく、現代のバイオテクノロジー技術（しばしば「遺伝子組み換え」と呼ばれます）を研究室で応用した生物学的技術者によって育種されます。 組み換え DNA の方法論のおかげで、個々の遺伝子を選択して、ある生物から別の生物に移し、自然界や従来の交配法では発生しなかったであろう遺伝子組み換え生物 (GMO) を作ることができます。

遺伝子組み換えでない種子とは

今日私たちが手にする種子のほとんどは、「オリジナル」ではないのです。 そのとおり、その遺伝子は長年にわたって改変されてきました。ただ、今日の研究所のように特定の遺伝子を選択するようなことはしていません。 その代わりに、観察、交配、試行錯誤といった伝統的な育種技術が何十年にもわたって行われ、メンデルのような好奇心の強い人々に「遺伝学の父」の称号を与えたのである。 つまり、特定の形質が望ましいとされる生物を選んで後代を育てた結果、スイートコーンのような新しい生物が誕生したのです」

なぜ遺伝子組み換え作物が開発されたのか？ 遺伝子組み換え種子の利点は何ですか？

そもそも（研究室の）遺伝子組み換え作物が開発された理由は、以下の通りです。

• 病気、ウイルス、除草剤に対する植物の抵抗力を高めることによって、作物保護のレベルを高めることができる。
• この保護の強化によって、作物の収量を高め、単位当たりの全体価格を下げ、食品の価格を下げることができる。
• 雑草圧が高いとき、遺伝子組み換え作物はしばしばそれほど多くの殺虫剤をかける必要がない。
• 遺伝子組み換え種子は、アルミニウム元素の存在または肥料不足、高い塩分濃度、干ばつまたは霜の条件によりよく耐えることができる；
• 遺伝子組み換え種子は、成長過程と収穫を速め、より多くの輪作ができる；
• 遺伝子選択により、得られる植物に栄養組成の強化、高い食物品質、病気に対する耐性など望ましい特性があることが保証される……といった具合です。

遺伝子組み換え食品は人間の健康に悪いのか？

世界保健機関（WHO）によると、遺伝子組み換え食品は、アレルギー性、遺伝子導入、アウトクロッシングという、人間の健康にとって懸念すべき3つの主要な問題をもたらします。

• アレルギー性：遺伝子を導入したタンパク質製品がアレルギー性ではないことが証明されない限り、一般的にアレルギー性の生物からアレルギー性ではない生物への遺伝子導入は奨励されないという理由です。 WHOによると、現在販売されているGM食品はアレルギー作用と関連していない。
• 遺伝子導入：GM食品から消化管内の細菌または体細胞に、人間の健康に悪影響を及ぼす可能性のある遺伝子が導入されることを指す。 特に心配なのは、遺伝子組み換え食品を作るときに目印として使われる抗生物質耐性遺伝子が移される場合だ（WHOは移される可能性は低いと言っているが）。 1264>
• Outcrossing：遺伝子組み換え作物の遺伝子が従来の作物や野生種に移行すること（あるいはその逆）。 その結果、食の安全や食の安心に間接的な影響を与える可能性がある。 WHOによると、飼料用や工業用として認可されたGM作物が、食用の製品から低レベルで検出された事例が報告されています。 国によっては、遺伝子組み換え作物と従来の作物の畑を分けるなど、この混在の可能性を最小限にする政策をとっているところもあります。 生物によって、異なる遺伝子が含まれており、異なる方法で移されます。 そのため、遺伝子組み換え食品の安全性はケースバイケースで評価されるべきなのです。

  ナショナルジオグラフィックのジェニファー・アッカーマンが引用したモンサントのスポークスマン、エリック・サックスによると、遺伝子組み換え食品の安全性は100％保証できないそうです。 「遺伝子組み換え食品は、私たちが口にする他のどの食品よりも多くのテストを受けています。 私たちは、潜在的な毒素やアレルゲンをスクリーニングしています。 遺伝子組み換え植物が従来の植物と実質的に同等であることを確認するために、栄養素、タンパク質、その他の成分のレベルを監視しています」。 アッカーマンの記事によると、遺伝子組み換え作物の安全性の主な問題は、人間ではなく、環境にあるというのが科学者の共通の認識だそうです。

  遺伝子組み換え作物は除草剤の使用を増加させた

  遺伝子組み換え作物の環境に関する懸念のひとつは、常に除草剤を使用する遺伝子組み換え作物は、耐性雑草の深刻さを増すだけでなく、周囲の生態系や環境の質に悪影響を与える可能性のある除草剤をさらに使用しようとすることです（土壌が枯渇する、微生物に影響が及ぶ、薬品が水に落ちると海洋生物に害が及ぶ可能性があります）。 実際、世界的に見ると、グリホサートの使用量は1974年以来ほぼ15倍に増え、2016年には遺伝子組み換えの除草剤耐性作物が世界のグリホサート使用量の56％を占めました。

  Wildlife Gets Impacted By GM Crops

  GMO がいったん環境に導入されると回収できないため、食物連鎖や生態系の自然な機能を阻害する変異した虫や植物が発生するかもしれない交雑などの問題に関して潜在的に危険である。 このように、遺伝子組み換え植物が、本来は遺伝子組み換え作物に接触しないはずの非標的生物に与える影響は、コーネル大学の研究でオオカバマダラの死滅が指摘されているように、危険で致命的なものになりかねないのだ。 花粉が大量に移動する可能性は非常に低いとする追跡調査にもかかわらず、遺伝子組み換え作物の野生生物への影響をめぐる議論は公開されました。

  同時に、これらの作物に抵抗する虫が増殖し、作物が再び超耐性虫にさらされるという懸念も高まっています。 また、雑草に取り込まれ、病気や昆虫、厳しい生育条件に対する抵抗力を与える遺伝子組み換えも心配です。

  遺伝子組み換え作物と気候変動への耐性

  さらに、持続可能な農業と生物多様性は、作物の多様性から最も恩恵を受けるものです。 気候変動によって変化する今日の天候の下では、作物の多様性は、同じ種の50の種子の中で、あるものは他のものより暖かい気候によく適応するため、農業システムの回復力と長期的な生存力を高めます。 種子の数が少なければ、気候に適応した種子を得る確率は低くなります。 心配なのは、単一サイズの種が、複数の自然な（あるいは交配された）種の損失を引き起こしていることです」

  Are GMOs Sustainable? 遺伝子組み換え作物の社会的影響

  遺伝子組み換え作物は、少数の企業が種子の特許を握っているため、農民主権に対する深刻な脅威となっています。 収穫された種子は、一度交換すると同じ性能を発揮しないように設計されているため、農家は毎年購入する必要があります。

  これまで見てきたように、遺伝子組み換え種子の利点の一つは、除草剤や殺虫剤の使用により、病気や疫病を方程式から除外することによって農家の収量を増やすことができることです。 これは、GM種子がこれらの合成化学薬品に耐性があり、農地全体に使用することができるからにほかならない。 問題は、バイエル（モンサント社を傘下に持つ）がこれらの種子と肥料（有名なラウンドアップ）の両方を農家に売り、農家はこれらの企業が要求する条件に従わなければならないことだ。 コストが上がるにつれ、農民の収入は減り、借金や契約債務を抱えるようになる…

  農民が遺伝子組み換え種子に走る理由は、農法を強化し、収量を上げ、短期の投資収益に焦点を当てるという長年のグローバル市場の圧力の結果でもある。 こうしたことが土壌の劣化を招き、農家が生産性を維持するために農薬や合成肥料に依存する傾向が強まったのです。 世界経済フォーラムで発表された記事によると、イギリスの農家の 25% は貧困線下にあり、アメリカでは農場の半分が損失を出しているそうです。 ピューリサーチセンターによると、米国では、大豆、トウモロコシ、綿花、キャノーラの90％以上が遺伝子操作された種子から作られ、遺伝子操作の原材料は、コーンチップやピザから食用油、ベーキングパウダー、朝食シリアル、アイスクリームまで、加工食品に広く使用されているとのことです。 ナショナルジオグラフィックの記事で、ジェニファー・アッカーマンは、ジャガイモはミツバチと蛾の遺伝子を移されて菌に抵抗できるように遺伝子操作され、ブドウの木はカイコの遺伝子を移されたと述べています。 アメリカ人は遺伝子組み換え作物をどう見ているか

  Pew Research Centerが行った広範な世論調査によると。

  • アメリカ人の約半数は、遺伝子組み換え食品の健康上の利点は、非遺伝子組み換え食品と比較して同じであると答えています。
  • 遺伝子組み換え食品についてよく聞いたり読んだりしている人は、自分が食べているもののほとんどが遺伝子組み換えであると答える傾向が強いのに対し、この話題について何も聞いていない人は、自分が食べているもののほとんどが遺伝子組み換えではないと考えているようです。
  • 成人のアメリカ人は、GM食品を食べることのリスクは低いというより、中程度か高いと考える傾向がある。
  • 食物アレルギーのあるアメリカ人は、GM食品の問題を気にする傾向がやや強い（22％が非常に気にするのに対し、食物アレルギーや不耐性のない人は14％）；
  • 女性は男性よりGM食品の問題を非常に気にする傾向が強い（20％に対して、女性は6．
  • GM食品に関心が高い人は、それが引き起こすかもしれない環境問題や健康問題を予見する傾向がはるかに強い
  • 高い科学知識を持つ人は、GM食品を取り巻く幅広い利益を考慮する傾向が強い

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