2018年にGreater Virunga Transboundary Collaboration（政府、NPO、自然保護団体の連合）が実施した新しいセンサスによると、ウガンダのブウィンディ・インペネトレイブル森林国立公園のマウンテンゴリラの数は、2011年の400人から現在459人に増えていることが判明しました。 これにより、亜種のゴリラの総数カウントは1,069頭となる可能性があります。

ウガンダのブウィンディ・インペネトレイブル・フォレスト国立公園のマウンテンゴリラは、世界の人口にとってどれほど重要な存在なのでしょうか。 ウガンダ、ルワンダ、コンゴ民主共和国（DRC）にまたがるヴィルンガ山塊に生息する個体と、ウガンダのブウィンディ原生国立公園と隣接するDRCのサランブエ自然保護区に生息する個体に分けられます。

ブウィンディの個体群は、世界のマウンテンゴリラの半分弱を占めており、この偉大な類人猿の世界的な生存に対するその重要性は、いくら強調してもしすぎることはありません。

マウンテン・ゴリラは立派に保護されていますが、生息地の侵食、人間からの潜在的な病気感染、密猟、内乱などにより、脆弱な状態になっています。

マウンテン ゴリラの数は約1000頭しか残っていないため、その個体数を継続的にモニターし、保護戦術がうまくいくかどうか、またどのような戦術が有効かを評価することが重要です。

マウンテン ゴリラは遺伝的多様性が非常に低いため、その個体数は増え続けなければなりません。 そのため、将来の環境の変化に適応する能力が低くなってしまう。 たとえば、新しい病気に直面した場合、彼らは抵抗力を高める遺伝的変異体を持っていないため、非常に影響を受けやすいのです。 マンモスなど一部の哺乳類の絶滅には、遺伝的多様性の低さが関与していると言われています。

また、異常気象による生息地の破壊など、集団全体を一掃しかねないランダムな出来事に対して脆弱にならないよう、継続的な人口増加が必要です。

ゴリラの数の増加を説明するものは何ですか。 マウンテンゴリラのセンサスでは、ゴリラの巣（夜間に眠る場所）から糞便を採取し、遺伝学的に個体を識別します。 人間の存在に慣れているゴリラは、直接数を数えることができます。

最新のセンサスのチームは、森を完全に系統的に2回掃除しました。 今回のセンサスでは、東から西へ2回、全地域をカバーしました。 これは物理的にも物流的にも大変な方法ですが、非常に徹底しています。

2011年に行われた前回の国勢調査でも、この地域を2回カバーしましたが、完全な掃討は1回だけでした。つまり、森の一方の端から始まり、もう一方の端に向かって体系的に進行したのです。 もう一つの掃討作戦は、掃討の方法やタイミングがバラバラで、ゴリラのグループが容易に移動し、発見を回避することができたのです。

ブウィンディでは、推定459頭のうち、人に慣れていて容易に数えられる集団は196頭です。

ヴィルンガのマウンテンゴリラは、より多くのゴリラが人間の存在に慣れているため、個体数の推定は主に夜の巣から生成される遺伝子プロファイルに基づいており、一部が見逃されるため完全に正確とは言えません。 最新の国勢調査では、その個体数が増加しています。 2010年の458個体から2016年の604個体への増加を示しています。 604頭のうち418頭というこれらのゴリラのほとんどは、人間の存在に慣れているグループに属しており、彼らは毎日尾行することができ、簡単に数えることができます。

ヴィルンガゴリラの個体数増加は、積極的な保護に強く起因している。 これには継続的なモニタリングと、罠の除去や呼吸器疾患の治療といった獣医学的な処置が含まれる。

この増加はかなりの数で、どの程度正確だと思いますか？

ブウィンディの国勢調査の結果は、少し変わった方法で公開されたのです。 科学的な研究は一般的に、発表する前に徹底的な査読を受けますが、今回の調査結果についてはまだ行われていません。 これは、調査結果がまだ適切に精査されていないことを意味し、ゴリラの個体数に関する疑問は未解決のままです。

さらに、上述のように、2018年のセンサスで検出された個体の数が多いのは、調査方法が変更された結果である可能性があります。 そのため、2011年および2006年の国勢調査による過去の推定値との信頼できる比較はできない。

最新のセンサスでは、33のゴリラのグループ（人の存在に慣れていない）のうち、14（または42％）だけが両方の掃討で検出されたことを考慮してください。 同様に、単独行動するゴリラは13頭中1頭しか検出されませんでした。 つまり、完全かつ体系的な掃討作戦であっても、毎回半分以上のグループと単独個体が見逃されていたのです。

このことは、ブウィンディ・マウンテンゴリラの実際の個体数をまだよく理解していないことを表しています。 これまでの調査では、複数の群れや個体を見逃していた可能性が高いので、個体数の変化についての結論を導き出すことができないのです。 もし、もう一度調査を行えば、より多くの個体が見つかるかもしれませんが、それは必ずしも個体数が増えていることを意味するものではありません。

私たちが言えることは、マウンテンゴリラは私たちが考えていたよりも多いということであり、これは素晴らしいニュースです。 この推定値の正確さと精度は、両方の掃討作戦でどれだけのゴリラのグループと個体が検出されたかに大きく依存します。

センサスの数字をより具体的にするためには、より多くのスイープを行い、より多くの個体が確認されるようにする必要があります。 そうすれば、より不確実性の少ない、より正確な個体数の推定が可能になるでしょう。