Question: 「長老と助祭の資格は何ですか」
Answer: 聖書には、助祭と長老の資格と、信者の体におけるその位置が明確に示されています。 助祭の職は、教会における実際的な問題に対処するために開発されました。 そこで十二人は弟子たちを集めて言った、「私たちが給仕をするために神の言葉の務めを怠るのは、正しいことではありません」（使徒6：2）。 この「待つ」と訳された言葉はギリシャ語のディアコネインという言葉で、”付き人、給仕、他の人に奉仕する人 “という意味の言葉に由来しています。 助祭」になるとは、仕えることです。 最初の助祭は、エルサレム教会で、毎日の食糧配給に従事するように任命された7人の男性グループでした。 従って、助祭は教会の公式の場で他の人に仕える人である。
「司教」と訳されたギリシャ語はエピスコポス（英語のエピスコパルの語源）である。 司教は会衆の監督者、監視者、または総責任者である。 聖書では、司教はまた「長老」（1テモテ5：19）、「牧者」（エペソ4：11）と呼ばれる。
司教・長老・牧者の資格は、1テモテ3：1-7に見られる。 監督になろうとする者は、尊い仕事を望んでいるのです。 監督者は、非難されることのない者、妻に忠実な者、節制のできる者、尊敬される者、もてなしの心を持つ者、教えることのできる者、酒に溺れない者、乱暴でなく穏やかな者、喧嘩っ早い者、金銭に溺れない者でなければならないのです。 また、自分の家庭をよく管理し、自分の子供たちが自分に従うのを見守り、十分な尊敬に値する態度でそれを行わなければならない。 (自分の家庭を管理する方法を知らない者が、どうして神の教会の世話をすることができようか)。 また、最近改宗した者であってはなりません。そうでないと、うぬぼれて、悪魔と同じ裁きを受けることになりかねません。 また、恥をかいたり、悪魔の罠にはまらないように、外部の人からの評判がよくなければなりません。” パウロはまた、良い牧師の教えの模範となる事柄についてテモテに指導している。 テモテ4：11から6：2まで、パウロはテモテに「命じて教える」べき12の事柄を与えている。
使徒パウロはテトスへの手紙で、司教・長老・牧師の資格を繰り返し述べている。 長老は罪がなく、妻に忠実で、子供たちが信じ、乱暴で不従順であるとのそしりを受けない人でなければなりません」。 監督者は神の家庭を管理するのですから、威張らず、短気でなく、酒に溺れず、乱暴でなく、不正な利益を求めず、非の打ち所がない者でなければなりません。 むしろ、もてなし上手で、良いものを愛し、自制心があり、まっすぐで、聖く、規律正しい者でなければなりません。 健全な教理によって人を励まし、それに反対する者を論駁できるように、教えられたとおりの信頼できるメッセージを堅く守らなければならない」（テトス1：6-9）
助祭の資格は、司教・長老・牧師のそれと類似しています。 「同じように、助祭は尊敬に値する者でなければならず、誠実で、酒に溺れず、不正な利益を追求してはならない。 また、良心の呵責に耐え、信仰の深い真理を守り続けなければなりません。 彼らはまず試されなければならない。そして、不都合なことがなければ、助祭として奉仕させなければならない。 同じように，女性も尊敬に値する者でなければならず，悪口を言う者ではなく，節度を守り，すべてにおいて信頼できる者でなければならない。 助祭は妻に忠実でなければならず、子供と家庭をよく管理しなければならない。 よく仕えた者は、優れた地位を得、キリスト・イエスに対する信仰に大きな確信を得るのです」（1テモテ3:8-13）。 この箇所で「助祭」と訳されている言葉は、使徒6:2で使われているのと同じギリシャ語の形なので、同じ職について話していることが分かります。
これらの資格は単純で簡単です。 助祭も司教・長老・牧師も男性であり、一人の妻の夫であり、立派な人格者であり、聖書的な方法で自分の家を支配する人でなければなりません。 また、これらの資格は、そのような職を求める者が生まれ変わった信者であり、神の言葉に服従して歩むことを前提としている。 二つの資格の実質的な違いは、ビショップ／長老／牧師は「教えることができなければならない」のに対して、助祭には教えることが必要であるとは述べられていないことである
主イエスご自身が「あなたがたの魂の羊飼い、監督」と呼ばれている（第一ペテロ2：25）。 この称号は興味深い。 羊飼いという言葉は、他の場所で「牧者」と訳されているギリシャ語poimenの翻訳である（例えば、エペソ4:11）。 このポイメンは群れや羊を飼う人のことで、牧師は神の「群れ」を導き、神の言葉を食べさせるべきであるから、キリスト教の牧師の比喩として使われている。 この「監督」と訳された言葉は、使徒パウロが1テモテとテトスで使ったエピスコポスという言葉と同じです。
明らかに、長老と助祭の職は教会で重要なのです。 神の民に言葉と行いをもって仕えることは、人間にとって重大な責任であり、決して軽んじてはならない。 聖書的に不適格な人は、長老や助祭の職に就くべきではありません。