By Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

＜3951＞高麗人参はウコギ科パナックス属に属する成長の遅い多年生植物の一種であります。 中国やアジアの一部の地域では「銀絲」とも呼ばれています。

高麗人参の語源は中国のrénshēnで、rénは「人」、shēnは「植物の根」の意味です。 根の形が人の両足に似ていることから、このように呼ばれるようになりました。 根の長さは2〜12センチで、日焼けした色をしている。 英語名は広東語の発音-“jên shên “と福建語の発音 “jîn-sim “に由来します。

高麗人参：長さ2-12インチ、側根の数が変化する先細りの根、褐色から赤褐色です。 Image Credit: cdfa.ca.gov

Functions and Utility

属名のPanaxはギリシャ語で「すべてを癒す」という意味で、「万能薬」と同じ由来を持っています。 属名は、漢方薬の筋弛緩剤としての用途に精通していたリンネスがそう名付けました。

高麗人参は主に北米と東アジアの北半球、韓国、ブータン、東シベリアなどの地域に分布しています。 高麗人参の最南端はベトナムで発見され、「Panax vietnamensis」と呼ばれています。 高麗人参には、Panax ginseng（アジア人参）、Panax quinquefolius（アメリカ人参）など、さまざまな種類や種が存在します。 また、高麗人参と間違われる植物もあり、シベリア人参（Eleutherococcus senticosus）、太子蓮根（Pseudostellaria heterophylla）などがよく知られています。

高麗人参の根は通常、乾燥した形で伝統的な薬として販売されており、媚薬、興奮剤、抗糖尿病剤、男性の性的機能不全の治療薬として様々な効果をもたらすと考えられている。

高麗人参はエネルギードリンク、ハーブティー、ヘアトニック、化粧品に加えられることもある。

アメリカ人参（Panax quinquefolius）は、ノースカロライナの山々やピードモント上部を含む米国東部のほとんどの地域で、豊かな森林に生育しています。

副作用

人参使用時の副作用としては、不眠、吐き気、高血圧、頭痛、胸の痛みなどが報告されています。 また、ワルファリン、フェネルジン、抗うつ剤と併用すると、副作用を引き起こすことが示されています。

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