Antarctica is truly unlike elsewhere on earth.Aurora Expeditions は、南極大陸が地球上の他のどこにもない場所であることを示します。

Fast facts

• 南極大陸は地球上で最も高く、最も乾燥し、最も寒く、最も風が強い大陸です
• 南極の面積は14.5kmです。200万km²（550万平方マイル）
• 南極氷床は、地球上で最大の氷の貯蔵庫
  • 面積です。 540万平方マイル（1400万キロメートル）
  • Mass: 7.200万立方マイル（3000万立方メートル）
  • 最大深度：15669フィート（4776メートル）
  • 平均深度: 7000フィート（2160メートル）
  • 南極大陸のおよそ98％をカバー
  • 地球上の氷の90％を含む
  • 世界の淡水の70％を含む

  南極に関する10の楽しい事実

  南極には世界の淡水のほとんどがあります

  なんと60～80％が南極大陸の海水なんです。世界の淡水の90％は、南極大陸の広大な氷床に閉じ込められている。 南極大陸の氷床は地球上で最も大きく、南極の山脈、谷、台地の面積はなんと1400万km2（540万平方マイル）にも及びます。 そのため、永久に氷のない場所は南極大陸のわずか1％に過ぎない。

  南極大陸の氷は、最も深いところで厚さ4.5km、これはエベレストの半分の高さにあたります。 もしそれがすべて溶けてしまったら、世界の海面は約60メートル上昇することになります。

  南極大陸は砂漠

  氷床に淡水を蓄えている南極大陸は、どうして砂漠なのでしょうか？

  砂漠というと、砂丘やジリジリとした気温を想像しますが、技術的には砂漠は暑さや砂浜でなくてもよいことになっています。 砂漠とは、年間降水量が非常に少ない地域を指します。

  過去30年間の南極の年間平均降水量は、わずか10mm強でした。 沿岸部ではもっと降水量が多いのですが、大陸全体の平均は、南極を極地の砂漠と分類するのに十分低いのです。

  つまり、南極は氷に覆われているかもしれませんが、現在の厚さに成長するのに4500万年という驚くべき時間がかかっており、雨がほとんど降らないためなのです。

  地球上で最も乾燥した大陸の1つであると同時に、南極は最も寒く、最も風が強く、最も標高の高い大陸でもあります。

  かつて南極はメルボルン並みに温暖だった

  南極では史上最も寒い陸地の気温-89.2℃が記録されており、南極が温暖な楽園だとは考えにくいかもしれません。 しかし、南極は昔から巨大な氷に閉ざされた氷の大地だったわけではありません。 研究者たちは、4000万年から5000万年前、南極大陸の気温は最高で17℃に達していたと推定しています。 また、科学者たちは、南極大陸がかつて青々とした緑の森に覆われ、恐竜が生息していたことを示す化石を発見しました！

  南極半島は地球上で最も急速に温暖化している地域のひとつ

  南極半島は地球上の他の多くの地域よりも急速に温暖化しています。 実際、地球上で最も急速に温暖化が進んでいる地域の一つです。 過去50年間で、南極半島の平均気温は3℃上昇し、地球上の平均上昇率の5倍になりました。

  これにより、例えばペンギンがコロニーを作る場所や時期、海氷の形成などに変化が起きています。 また、南極半島の青々としたコケの成長期が少し長くなったということです。

  南極には時間帯がない

  南極の時間の問題は厄介なものです。 南極では、地球上の異なる時間帯を示す経線はすべて一点で合流します。 南極大陸の大部分は、夏は6ヶ月間日照が続き、冬は6ヶ月間暗闇に覆われます。 5815>

  南極で働く科学者は、一般的に出発した国のタイムゾーンに滞在しますが、これがいくつかの問題を引き起こすことがあります。 例えば、南極半島には、チリ、中国、ロシア、イギリスなど多くの国の観測所があります。

  オーロラ・エクスペディションズの旅では、フォークランド諸島やサウスジョージアに行く場合を除き、通常ウスアイアの時間帯で行動しています。

  どの道も北！

  南極点に立つと、そこは地球上で最南端です。 どっちを向いても北なんだよ。 では、なぜ南極半島を西南極と言い、オーストラリアの真南を東南極と言うのか。

  それは本初子午線という、イギリスのグリニッジを経度0度で通過する架空の線に基づくからです。 南極に立ってグリニッジの方を向くと、左側はすべて西南極、右側はすべて東南極です。

  南極には活火山がある

  南極にはいくつかの火山があり、そのうち2つは活火山になっています。 南極大陸で2番目に高いエレバス山は、地球最南端の活火山です。 ロス島にあるこの氷の火山は、火口付近の噴気孔から染み出たガスの周りに氷の噴気孔やねじれた氷像ができるなど、ユニークな特徴をもっています。

  エレバス山の初登頂は1908年で、オーストラリアの科学者エッジワース・デイビッドが率いるチームとダグラス・モーソンが、蒸気を上げるクレーターまで5日間の困難で非常に寒い登山を完了させたのです。 かつては捕鯨基地として栄え、後に科学ステーションとなったが、1969年の直近の噴火で放棄され、現在は南極半島の航海のいくつかで訪れる魅力的な場所である。

  血のように赤く流れる氷河下の湖がある

  1911年に東南極の離れた氷河で、不思議な現象が観察された。 テイラー氷河のユルユルの白い氷が、氷河の奥から流れてくる水によって深い赤色に染まっていたのです

  長年、この赤い色の原因は謎のままでしたが、2017年に科学者が原因を突き止めたことを発表しました。 氷河の中から流れる水は、塩分と酸化した鉄分を多く含む氷河下湖のもので、酸素と接触すると鉄分が錆びて、水に印象的な赤い色合いを与え、その名も「血の滝」でした。

  南極大陸には独自の条約がある

  1820年に人間が初めて南極を目にした時、そこは先住民のいない唯一の大陸だったのです。 1820年に人類が初めて南極大陸を目にしたとき、そこは先住民のいない唯一の大陸だった。

  緊張が高まるにつれ、誰もが平和的解決の必要性に同意しました。 1959年12月、12カ国が南極大陸を平和と科学のための保護区として共同で統治するという前代未聞の国際協定、南極条約に調印した。 その後、41カ国が条約に署名し、毎年開催される会議に参加し、南極における人間活動の管理方法について決定している。

  今日、南極条約システムは、商業漁業や密封、鉱業や鉱物探査の完全禁止などの厳しいガイドラインを含むまでに拡大しています。

  空中に浮かぶダイヤモンドダスト

  降水量の少ない南極では、気象の不思議がたくさんありますが、ダイヤモンドダストもそのひとつです！

  ダイヤモンドダストは、地表近くの湿った空気から析出した小さな氷の結晶でできています。 氷の霧のようなものです。 氷の結晶が空気中に浮遊すると、太陽光によってキラキラと輝き、まるで100万個の小さなダイヤモンドが浮かんでいるように見えるのです。 ダイヤモンドダストは、サン・ドッグ、ハロー、ライトピラーなどの美しい光学現象の原因でもあります。

  南極に関する10の楽しい事実だけでは物足りない、北極に関する楽しい事実はもうチェックしたという方のために、もう少しだけご紹介しましょう。 ペンギンは南極に住んでいて、北極には住んでいないことをご存知ですか？ また、南極大陸には人間が定住していませんが、地球上で最も大きなアザラシであるミナミゾウアザラシに出会えるかもしれませんよ？

  南極探検クルーズへの参加方法や南極への行き方については、こちらで今後のツアーをご確認ください。

  南極の専門家が答えるボーナスFAQ

  南極には何種類の生物が生息しているのですか？

  南極大陸には、46種の鳥類、10種の鯨類（シャチやザトウクジラなど）、6種のアザラシ、7種の南極ペンギンなど、9000種以上の動物が知られています。

  また南極の海には、泥地に住む虫からなまこ、巻き貝、海鳥まで少なくとも235種の生物がおり、研究者によってさらに発見され続けられています。 続きを読む

  南極に植物はいくつある？

  南極には木や低木はなく、花をつける植物は2種類だけです。 南極ヘアグラス（Deschampsia antarctica）と南極パールワート（Colobanthus quitensis）です。

  しかし、1000種以上の菌類、700種の藻類、20数種の大菌類が存在します。 また、南極ではコケ類が約100種、肝藻類が25種、地衣類が300〜400種見つかります。 そして、これらの微小森林には67種の昆虫が生息しています！

  南極の大きさは？

  南極の面積は1420万km2（550万平方マイル）におよびます。 これはオーストラリアの約2倍で、アメリカとメキシコを合わせた面積よりも大きいのです。

  南極の魚は本当に凍らないのでしょうか？

  淡水が0℃で凍るのに対して、海水は-1.8℃まで凍ることがあるのだそうです。 凍結防止タンパク質は、氷点下にいる南極の魚が凍結温度を下げるのに役立ち、この凍結した水域で生き延びることができるのです。 実際、毎年夏になると、何百人もの旅行者が極地に挑戦しています。 オーストラリア南極プログラムでは、伝統的な真冬の水泳があり、観測所のスタッフが海氷の穴からひと泳ぎします！

  *参加する前に医師の診断を受けることをお勧めします。

  

  文：オーロラ・エクスペディションズの歴史家で、PTGA認定極地ガイド、ニナ・ガロ。 それ以来、カナダ北部、ヒマラヤ、アルプス、アメリカやオーストラリアの砂漠などで過ごし、常に静かでワイルドな場所を探し求めています。 これらの場所を旅することに大きな特権を感じ、自然界、人間の物語、冒険への情熱を、出会ったすべての素晴らしい人々と分かち合っている。 ニーナは、2020年9月にオーストラリアン・ジオグラフィック社から出版される「Antarctica」の著者である。