100年前、初の商業ラジオ放送が1920年の選挙結果を発表 - 政治は決して同じではなかった

たった100人しか聞いていなかったが、認可ラジオ局からの最初の放送は1920年11月2日の午後8時に行われた。ピッツバーグの KDKA で、その年の大統領選挙の結果を放送していました。

責任者であるフランク・コンラッドが初めてスイッチを入れたとき、彼は放送メディアが政治生活をどれほど深く変えることになるのか想像もできませんでした。しかし、ラジオはリアルタイムで政治家の言葉を聞くことを可能にした。政治家の人格が突然、より重要視されるようになったのである。その声の響きは、より大きな違いを生むようになった。

テレビ、そしてソーシャルメディアは、この劇的な変化を礎に、アメリカの政治を永遠に変えてしまった。

1920年、発明家で実業家のジョージ・ウェスティングハウスの従業員は、多くの人が視聴できる番組を提供することでラジオの売り上げを伸ばすというアイデアを思いついた。

ラジオが大統領選をカバーできることを認識し、彼は1920年の選挙日に放送を予定した。

その夜、全米初の商業ラジオ局となるものから、コンラッドは民主党のジェームズ・コックスと共和党のウォレン・ハーディングに分かれている1920年の米国大統領選挙の結果を放送した。コンラッドは選挙結果を電話で受信し、ラジオで聞いた人々は、翌日の新聞で読むよりも早く、ハーディングの地滑りという結果を知っていた。 Bettmann via Getty Images

Channeling a different kind of politics

1964年、メディア理論家のマーシャル・マクルーハンは、「メディアはメッセージだ」と有名に宣言し、メッセージはその内容よりも、どんなチャンネルを通して伝わるかが重要であることを意味します。

政治家に対する印象は、選挙活動へのアプローチとともに、ラジオの出現によって変化した。 1858年にエイブラハム・リンカーンとスティーブン・ダグラスがイリノイ州の上院議員選挙のために9回の討論会に参加したとき、実際に出席したのは数千人だったが、全国に広がる新聞の記事を通じて何百万人もの人々が討論を見守った。候補者たちは議論を交わすことが期待され、討論はそれぞれ3時間続いた。

1930年代には、政治家はラジオを通じて市民に直接語りかけることができるようになった。大恐慌の際にはFDRが炉辺談話を行い、第二次世界大戦中にはウィンストン・チャーチルがBBCを通じて国民に直接語りかけた。 FDRの報道官は、”It cannot misrepresent or misquote “とラジオを賞賛した。しかしマクルーハンは後に、放送されたスピーチはムッソリーニやヒトラーのような全体主義者の台頭を可能にするような形で、感情を煽ることができるため、ラジオは「熱い」メディアであると述べています。

Marshall McLuhanが「メディアはメッセージだ」と名言しています。 Francois BIBAL/Gamma-Rapho via Getty Images

Television take over

時代とともに、政治家は有権者の注目を集めるためにエンターテインメントを利用することに手を染めるようになりました。ラジオ時代には、ジュディ・ガーランドのようなスターが、フランクリン・D・ルーズベルト大統領のために歌を歌った。

テレビが登場すると、政治戦略はさらにスペクタクルな方向へシフトした。 RCA社は1930年代にテレビ放送の実験を行っていたが、1945年には米国内に1万台以下のテレビしかなかった。1950年代には、ABC、CBS、NBCという主要放送ネットワークが稼働していた。

1952年の選挙で、アイゼンハワー陣営は広告代理店やロバート・モントゴメリーなどの俳優と協力して、候補者のテレビパーソナリティを作り始めました。 1960年には全米で4600万台のテレビが普及し、ジョン・ケネディとリチャード・ニクソンによる初のテレビ大統領選討論会を6600万人が観戦する舞台となりました。ケネディはかなりテレジェニックだったが、リチャード・ニクソンは顔色が悪く、セットとのコントラストが悪いスーツを着て、5時方向の影がある状態で最初の討論に現れた。

Are politicians simply creatures of mass media?

Today, social media has helped further transform political discourse from reasoned argument to attention-grabbing images and memes. 現在、何百もの他のメディアチャンネルやアウトレットと競争している政治家は、有権者の注意を引く必要があり、そのために嘲笑や怒りさえも利用するようになってきています。

現代の政治は、マクルーハンの予言が実現したと考える人もいるかもしれません。「政治家は自分のイメージを優先して退位することに満足するようになるだろう。

放送やソーシャルメディアへの依存度が高まるにつれ、議論の是非に注目することが難しくなっています。しかし、視覚的なドラマは、ほぼすべての人が即座に共感できるものです。

1860年にドナルド・トランプが大統領に選ばれていた可能性はあるでしょうか。エイブラハム・リンカーンは、今日の大統領に選ばれる可能性があっただろうか？

私たちにはわからないでしょう。しかし、マクルーハンの言葉を信じるなら、二人とも当時のマスメディアの被造物である可能性を真剣に考えなければならない。

民主主義社会は、新しい形態のメディアが政治的談話の質に及ぼす影響を自らの危険で無視する。

リンカーンの言う「人民の、人民による、人民のための」政治は、有権者が真に強固な意見交換によって情報を得ているときにのみ発展しうる。