足縛りは宋の初期に宮廷の踊り子の間で始まったと言われている。 最も古い記録は13世紀のもので、中国中南部の南唐（937-975）の宮廷で、小さな足と美しい弓形の靴を履いた踊り子たちの名声に言及したものである。 何世紀にもわたり、足縛りは多くのエリート家庭で行われ、後にあらゆる社会階層に広まった。

足を縛られた2人の裕福な漢民族の女性の初期の彩色写真（1870年頃、米国議会図書館提供、LC-USZC4-14686）19世紀初頭には、中国女性の40％、またはそれ以上が足を縛られていたと推定されています。 19世紀初頭までに、中国の女性の40％、あるいはそれ以上が足を縛られていたと推定される。エリート層の女性では、ほぼ100％であったろう。 これらの女性のほとんどは漢族であったが、敦煌族、回族などの他の民族や一部の広東族もこの「芸術」を実践していた。

一方、1644年に満州族の清朝が中国を支配して以来、満州族の女性は足を縛ることを禁じられた。 その代わりに、彼らは独自の形の靴を発明し、プラットフォームや中央の台座を持つことで、同じように揺れながら歩くようになった。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、足を縛られた踊り子の部隊や、動く馬の上に立つサーカスの芸人がいたことからも、足縛りが広く受け入れられ、人気を博したことがうかがえる。 19世紀には中国人の家族が世界中にディアスポラ（海外移住）したため、ヨーロッパ、アジア、特に香港やインドネシア、そしてアメリカでも足を縛られた女性が見受けられました。 その背景には、「近代化」（西洋化）の概念や社会情勢の変化のほか、さまざまな反足縛り運動が活発に行われたことがある。 例えば、足械縛りは女性に障害を与え、弱体化させ、その結果、弱い息子を産ませる可能性があるため、中国を弱体化させると主張する団体もあった。

満州族の慈禧太后は足緘禁令を発布したが、本格的に施行されることはなかった。 1912年、清朝が滅び、国民党による中華民国政府が誕生します。 1912年、清朝が崩壊し、中華民国国民党政権が誕生した。国民党政権は公式に足袋を禁止したが、ほとんど効果がなかった。 1949年に共産党が政権を握るまで、この習慣は禁止され、現在でも中国では公式に禁止されています

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