ニューヨーク、ブルックリン出身のシンガーソングライター/プロデューサー、エイドリアン・ダニエルによるゲスト論説です。

歴史的に、R&Bは「都会のブラックミュージック」という意味ですが、私にとってR&Bは決して肌の色ではなく、魂から来るもの、心の芯まで揺さぶるような感覚なのです。 R&Bはリズム・アンド・ブルースの略で、リズミカルでソウルフルなブルースの痛みを持っている音楽なのです。 90年代には、ある音楽がR&Bかそうでないかを見分けるのは簡単だった。

長年のR&Bヘッズは、このジャンルを「良き時代」、もっと言えば「90年代」に戻すことを望んでいます。 Twitterで、「あの『雨に唄えば、私の赤ちゃんを返して』R&Bが懐かしい」と言う人を何度見かけたか、数え切れない。 実際、多くの伝統的な R&B のファンが R&B の現在のサウンドを軽蔑しているようで、2019 年にこのジャンルはどのように聞こえることになっているのかと考えさせられます。

Nineties R&B には豪華なラン、確かな歌唱力、露骨な性的誘い、そして大量の雨の中での歌がありました。素晴らしいボーカリストが自分の歌唱力と歌詞の脆弱さで観客を感心させていた時代でした。 現在では、アーティストの歌唱力よりも、加工されコンピュータで処理されたサウンドへのアプローチが主流となっています。 それは、魂が失われたわけではありませんが、ジャンルの混血に変化し、「ヒップホップ」とみなされるアーティストが歌の夢にふけることができるようになったのです。

人生そのものと同様に、音楽も時代とともに進歩すべきであり、それはR&Bの進化の説明に役立ちます。 メランコリーでフォーク調の胸を打つベッドルーム・ジャムでリズム＆ブルースを表現するフランク・オーシャン、ヒップホップと R&B の組み合わせの方程式をマスターしたドレイク、オルトロックの反逆の怒りを感じさせる SZA、ハイパーなエレクトロニック・ヘビーベースのジョージなど、アーティストはこのジャンルの音を前進させ続けているのです。 この進化は、このジャンルのサウンドと新鮮さを保つために必要なことだと考える人もいれば、「質の高いR&B」の終わりを意味すると考える人もいます。

90年代のR&Bで育ったファンにとって、このサウンドの変化がなぜそんなに動揺するのか、私は理解しています。 ドレイク（「Bria’s Interlude」）からテーム・インパラ（「Cause I’m A Man」）まで、90年代のR&Bは存在し、健在なのですから。 私にとってR&Bとは、サウンドではなく、ヴォーカルがどう感じさせるかということだった。 かつては2つの異なるジャンルと考えられていましたが、アーティストたちはR&Bとヒップホップをうまく融合させ、ハイブリッドなジャンルに仕上げています。

ヒップホップ アーティストと R&B アーティストが一緒に曲を作ったときのことを覚えていますか？ それは（たいてい）マジックでした。 今、ラッパーが自分自身のフックを歌うとき、それは広く受け入れられています。 レーベルや出版社の立場からすると、このアプローチは費用対効果が高く、より少ない人数でパイを分け合う必要があります。 ミーゴスのラッパー、クワーボは最近、R&Bのアルバム制作に興味があるとツイートしているが、彼のゲストフィーチャーの実績を考えると、それほど無名ではないだろう。 2018年に殺害される前に家庭内暴力で15の重罪に問われていた南フロリダのアーティスト、XXXTentacionも、主に自分のトラックで歌っている「ヒップホップ・アーティスト」の一例である。 過去2年間、XXXTentacionはBillboard Music AwardsでBest R&B Albumを受賞し、Best R&B ArtistとBest R&B Male Artist部門にノミネートされた

あなたが何を考えているかはわかっていますよ。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもある。 まあ、彼らは今、そうなんだけどね。 ローリン・ヒルが「Lost Ones」でシーンに登場して以来、ヒップホップとR&Bの境界線はあいまいになっている。 2009年、ドレイクがこの組み合わせで成層圏に突入し、彼に続く無数のヒップホップ・アーティストの青写真が描かれたのである。 タイラー・ザ・クリエイターの新しくリリースされた6枚目のアルバム『IGOR』は、歌とヴォーカルが大半を占めており、その例と言えます。

R&B の進化は「悪いこと」ではなく、より多くのアーティストが大衆に届くよう支援したのです。 このジャンルの純度についてどうこう言うつもりはありませんが、ドレイクのR&B調の楽曲は、このジャンルのために素晴らしい成果を上げています。いや、それは私たちの多くが恋に落ちた、同じハーモニーの、超ソウルなボーカルではありませんが、それはR&Bをメインストリームで生かし続けています。 音楽業界の循環的な性質を考えると、Kehlani、Ari Lennox、NAO、Jacob Banks、Miguel、Mahalia、Pink Sweat$といったラップではないR&Bのボーカリストが再びチャートの上位に上がってくることを期待している。 上げ潮はすべての船を持ち上げる」

あらゆる種類のR&Bがトップに立つ余地があるのです。 それをどう定義するかは問題ではないのです。