カンザス大学と街中で祝われている、有名作家で一時期ローレンス在住のラングストン・ヒューズ（ミズーリ州ジョプリン出身）は、その名を知られるようになりました。 彼の誕生日を祝い、黒人歴史月間を始めるにあたり、私たちはキャンパス中の教授に、ヒューズの重要で幅広いキャリアと、彼の作品がアメリカ文化に与えた永続的な影響について、知っておくべきことを話してもらいました…簡単に言うと、

彼はカンザスのローレンスで成長した

ミズーリ州生まれだが、祖母メアリー・ラングストンと暮らすためにローレンスに移り住む。 ヒューズは幼少期、主に祖母と暮らし、母親は職を求めて転々としていた。 彼は祖母から多くの価値観を学び、それがさまざまな形で文章に表れています」と、エドガー・ティッドウェル教授（英語）は述べています。 特にヒューズの小説『笑いなしではいられない』には、ローレンス時代の自伝的な場面が数多く登場するとティッドウェルは述べています。

彼はハーレム・ルネッサンスの主要な指導者でした

「ハーレム・ルネッサンスについて考えるとき、人々はしばしば、ニューヨーク市のハーレムにおける1920年代と考えますが、それは当然で、そこがその始まりです」と、5年ほど前からハーレム・ルネッサンスの読み書きの授業（ENGL 105）を担当しているエヴァンズは述べています。 しかし、「1925 年にアラン・ロックが『新しい黒人』というアンソロジーの序文で、黒人の文学と芸術のルネサンスのようなものが、終わりがなく、絶えず進化していくものだと予言した」とエヴァンズは述べている。 「皮肉なことに、ヒューズは、彼とゾラ・ニール・ハーストンがともに、ハーレムでの 1920 年代をはるかに超える長いキャリアを積んだことから、ロック博士が正しかったことを証明しています」

彼は人々の詩人だった

「彼のライフワークは、社会的に、政治的に、芸術的に人々を一つにまとめることでした」と、KU のラングストン・ヒューズセンター所長でアフリカ・アメリカン研究の准教授でもあるショーン・アレクサンダーは述べています。 同時に、人々をひとつにまとめようとした彼は、彼の最も有名な2つの詩、「I, too, sing America」と「Montage of a Dream Deferred」に見られるように、国にその理想に従うよう挑んだのです」

彼はまた、ジャズの詩を書いた最初の芸術家の一人でした。 “彼の最初の詩集は1926年の’The Weary Blues’と呼ばれるものだ。 ここで彼は、ジャズとブルースのリズム、主題、テーマを詩に統合している。 彼はこれを実験しているのです」とエバンスは言います。

彼は単なる詩人ではなく、考えられるほとんどすべてのジャンルの作家だった

「ヒューズは主に詩人として知られていますが、彼は詩、短編、ドラマ、小説、自伝、ジャーナリスト的散文、歌詞、歴史など多くの形式やジャンルで書いています」アレクサンダーはこう言います。 例えば、彼は1962年に全米有色人地位向上協会に関する最初の包括的な歴史書『自由のための戦い』を出版しました。 4411>

ヒューズはそのキャリアを通じて、16の詩集、12の小説と短編小説集、11の主要な劇、8冊の子供向けの本、7つのノンフィクション作品、そして多くのエッセイを書き上げました。 そして、彼のキャリアはもちろん、何十年にも及びます。 彼のキャリアは、1967年に亡くなったときに終わりました。 彼は最後まで現役でした」

彼は反抗的で、黒人の文学体制から脱却していました

1926年のエッセイ『The Negro Artist and the Racial Mountain』は、アメリカの若い黒人作家や芸術家のためのマニフェストのようなものとなりました。 そして，ヒューズはこの中で，初めて一種の人種的意識と文化的ナショナリズムを明確にしたのである。 言い換えれば、ヒューズはここで、若い作家や芸術家たちに、自分たちの黒人らしさと黒人としての遺産に誇りを持つよう求めて、既成概念と決別しているのである。 そして、それを自分たちの芸術の情報源とするよう求めているのです」とエヴァンスは言う。 「ヒューズは、詩や小説を誰にでも読めるように書いているという点で、何よりも民衆の詩人と呼べる人です。 大学の学位を持っていなくても、ギリシャ神話の知識がなくても、ヒューズの目指すものは理解できる。 彼が扱っているテーマは、アメリカの黒人の日常生活のテーマなのです。 これは、2世代、3世代の作家に影響を与える環境づくりに貢献したという意味で、彼の永遠の貢献と言えるでしょう」

彼は世界旅行者だった

「彼は単なるアフリカ系アメリカ人以上の存在だった。 彼はアメリカ人以上の存在だった。 彼は世界の人でした」とTidwellは言いました。 「多くの人は、ラングストン・ヒューズが世界を旅していたことを知らないし、あまり注目しない傾向があります」

彼の自伝「The Big Sea」（1940）と「I Wonder as I Wander」（1956）は、米国、ヨーロッパ、アフリカ、ロシア、東アジアを旅した立派な記録である。 彼は、人々の持つ国際的な雰囲気や、共同体の精神を受け入れていた、とティッドウェルは言う。

He had a complicated relationship with his mother

“His mother was largely in and out of his life,” Tidwell said said. 「しかし、彼女は非常に複雑な女性でした」

Tidwell は、「My Dear Boy: この本は、ヒューズが晩年に送った手紙を通して、母親とヒューズの関係を探るものです。 この本の執筆中、ティッドウェル氏は「ヒューズの家族関係がいかに本当に複雑であったかを知るようになった。 母親の目を通して、彼らの人生がどのようなものであったかを知ることができたのです。 彼はいつも母親に返信するわけではなく、母親から自分への手紙に現れたテーマを自分の文章で取り上げることが多かった」

黒人史の父と仕事をした

「短い間だが軽視されがちなつながりが、ヒューズが海外遠征からアメリカに帰ってきたときに起こった。 彼はワシントン D.C. に滞在し、歴史家カーター・G・ウッドソン博士のもとでしばらく働きました」とティッドウェルは述べています。

ヒューズは、ウッドソンがアフリカ系アメリカ人の新しい、注目すべき経験や功績をカタログ化するのを手伝いました。 これらの業績は、ウッドソン博士が1926年2月にエイブラハム・リンカーンとフレデリック・ダグラスの誕生日の間に始めた「黒人歴史週間」で祝われました。 1976年には、アフリカ系アメリカ人生活史研究協会（ASALH）とジェラルド・フォード大統領が、この記念行事を1カ月間に拡大した。 ウッドソン博士は、自らの先駆的な研究により、「黒人史の父」と呼ばれるようになりました。

彼の遺産はKUで生きている

「ヒューズの遺産はKUで多くの方法で生きていますが、最も明白な例は、ラングストン・ヒューズセンターです」と、アレクサンダーは述べました。

アフリカン・アメリカン研究学科の一部として、ラングストン・ヒューズ・センター（LHC）は、ラングストン・ヒューズの遺産と洞察に基づく学術研究および教育センターとして機能しています。 LHCは、アフリカ系アメリカ人研究、およびKUと中西部全域におけるアメリカ社会での人種と文化の研究において、教育、研究、アウトリーチ活動を調整し、発展させています。 2008年のLHCの復活以来、4つの主要なシンポジウムを開催し、80近くの学術講演やプログラムを後援してきました。 このプログラムは、幅広い分野の著名な少数民族の学者をキャンパスに招聘するものです。 ラングストン・ヒューズ教授は、1学期に2つの講義を担当し、全学的なシンポジウムを開催しています。 4411>

表紙写真提供：ラングストン・ヒューズ・センター

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