毎学期、大学生たちが私の社会科学のクラスに入ってきて、相容れない2つのことを知ります。 前者は白人至上主義やヨーロッパ植民地主義の歴史と結びついている。 しかし、後者は単に科学の問題である、あるいは、そう信じているようだ。
They have read Martin Luther King Jr.’s “Letter from Birmingham Jail”. 彼らは、アメリカ先住民を根こそぎにしたことや、大西洋の奴隷貿易を、自分たちの国の基礎となる罪として挙げることができます。 また、一部の先進的な学区の生徒たちは、人種とは社会的構築物であり、歴史と政府の政策の産物であって、私たちの遺伝子の産物ではないことを学んでいるのです。 しかし、私の教室ではそれが普通ではありません。 多くの、おそらくほとんどの学部生は、分析的人種主義者になる方法を学び、人類は時代を超えた、遺伝的な人種に客観的に分けられると信じ、同時に、人種主義を自明の悪として拒否することを教えられました。 それはまた、人種と呼ばれるものの生得的で普遍的な現実を信じることでもあり、多くのアメリカの学生が人生の早い段階から吸収してきた固有の「白さ」「黒さ」「アジア性」という概念でもあります。
白人至上主義のイデオロギーと戦うためには、歴史や英語の授業で人種的寛容や多文化主義を教えてもうまくいかないでしょう。 科学の廊下で、アメリカの学校は、データ駆動型の知識を用いて、この国の最も永続的な虚偽を解き明かす重要な機会を無駄にしているのです。 人種差別と戦うために、学校は若いアメリカ人が人種的な常識として学んでいることを解くために努力しなければなりません。
わずか数十年前、生物の授業では人種についてオープンに話しましたが、当時は当然のこととされていた人間の違いや階層に関する理論を通してでした。 地図には、地球が排他的な人種的地理に分けられていることが示されていました。「ニグロ」たちはそこに、「モンゴロイド」たちはあそこに、「コーカソイド」たちは家の近くに。 その中で生まれ、その中で死んでいく。 あなたはそれを子供たちに受け継いだ。 中には、人種を超えた生殖の産物である「二人種」である人もいるかもしれない。 しかしそれは、より基本的な 2 つのものの混合物、つまり新しいバラの品種のような雑種であることを示す方法にすぎませんでした。
こうした考えは、コロンビア大学の人類学者フランツ・ボースの先駆的な研究によって、1世紀以上前に否定されはじめました。 ボースが 1911 年にすでに主張したように、人種を定義するために特定できるような形質（当時は頭の形から大腿骨の長さまで）は、カテゴリー間よりも人種的カテゴリー内でより多くのバリエーションを示しています
白人と認識するすべての人々とアジア人と認識する人々、すべてのアフリカ系米国人とすべてのネイティブアメリカンを分離する生物学的溝は存在しません。 カテゴリーが曖昧であるため、知能や統治への適性など、人種理論家が帰属させた特徴を完全に説明することはできない」
ボースの時代以降、人種科学の中核となる考え方は、米国人類学協会や米国医学協会などの専門機関によって非難されてきた。 2018年、ナショナル・ジオグラフィック誌は、人種カテゴリー間の固有の差異と、社会を「原始的」「文明的」としてランク付けすることを過去に推進したことについて公開謝罪するカバーストーリーを発表した。
遺伝子マッピングの革命は、本質的な人種差の考えをさらに根底から否定している。 現在では、人種や民族といった社会的カテゴリーは、非常に特殊な遺伝子マーカーの良い代理かもしれないが、他とはまったく相関がない。
さらに、いかなる相関も確率に過ぎない。 私たちの個々の祖先は、あなたを生み出すまでにかかった長い連鎖の中で、性的混血や細胞事故があったとしても、私たちを特定の人生の道筋へと導いてくれるかもしれません。 しかし、そうした経路は、環境と文化という巨大な力によって捻じ曲げられる。
そして、異なる社会が異なる人種の概念を持っている、あるいはまったく持っていないという事実自体が、人種の分類が人間の本質ではなく、歴史と状況の産物であることの最大の証拠となるのである。 たとえば、キューバ、ブラジル、インド、フランスはすべて、自国の住民にラベルを貼る方法が大きく異なっている。
しかし、強力な力が、この時代遅れの世界の見方を支えている。 人種やその他のアイデンティティの形態は、深く「生物学化」され、つまり、個人の存在の奥深くに根ざしているかのように語られ続けている。 半世紀前、政府は人種の枠を越えて結婚した人々を罰することをやめた。 しかし、アメリカ人が国勢調査で複数のアイデンティティ・カテゴリーを主張できるようになってから、まだ20年も経っていない。 それでもなお、国勢調査は、あたかもそれが唯一の自然で明白なものであるかのように、人々にあらかじめ設定された箱を提示し続けています。
Ancestry.com が言うように、遺伝子検査会社は、あなたの「遺伝的民族性」の決定において何パーセントもの正確さを売り物にしています。 たとえば、アイルランド人というアイデンティティはあるが、バビロニア人、スキタイ人、あるいはアクスマ人というアイデンティティはない、というようにです。 最悪の場合、それは単に別の名前で呼ばれる人種差別です。
学校や教科書は、こうした考えと戦うために大きな役割を果たすことができます。 しかし、人種理論の泥沼に引きずり戻されることを恐れてか、今日の科学の授業は生物学とアイデンティティについてほとんど沈黙しており、人種科学の遺産を積極的に否定して教えるのではなく、むしろそれを避けている。 つまり、学生がアメリカ社会で学んだ民間理論を繰り返しても、ほとんど反論されないということです。
たとえば、私の白人の学生は、人種があるのは黒人やアジア人の学生だけで、自分たちにはないかのように話すのが普通です。 たとえば、鎌状赤血球症はアフリカ系アメリカ人だけの病気であるというような古い人種差別的な決まり文句を、衝撃的なほど無邪気に繰り返すのです。 この点について誰かに指摘されたときにどれほど恥ずかしくても、彼らは黒人や褐色の人々が白人の基準から逸脱していると仮定して大学にやってくる。
最悪の場合、高校の授業では、一世紀前の人種理論家や優生学者が理解し賞賛したであろうことをまだ教えている。 こうした考えを教えるにあたって、教師はしばしば州の教育基準に従ったり、教科書に従ったりしている。 例えば、テキサス州の人文地理学の基準では、生徒は「人種と民族を定義し、少数民族の特徴を区別することができる」ことが期待されています。 ノースカロライナ州の地理の基準では、教師が生徒に「肉を食べるなど、特定のことをすることを文化的に妨げているグループは、グローバル化のプロセスに参加する可能性が低い」と指導することを示唆しています。
一部の教科書は、人は生物学的に完全に異なる人種に包装されているわけではない、という事実をありがたく明確に述べています。 しかし、人種、民族、国籍といった概念はすべて同じものの一種であり、人間によって考案された境界線が、何らかの形で自然または神に与えられたものとして再構築されていることを説明する際に、不愉快に混乱するものもあります。 「エスニシティはしばしば人種と混同される」と、アドバンスト・プレースメントの地理学の教科書は不親切な表現をしている。 人種とは「生理的特徴に関係する」概念である。 ジョージタウン大学教授のキングは、『上空の神々：反骨の人類学者の輪が20世紀の人種、性、ジェンダーをいかに作り直したか』の著者であり、『上空の神々：反骨の人類学者の輪が20世紀の人種、性、ジェンダーをいかに作り直したか』の著者でもあります。
学生が宿題のリーディングをした後、Ancestry.comで自分の「遺伝的民族性」を見て、米国の国勢調査の分類のうちどれが自分の「本当の」姿に一致するかを考えなければならないとき、混乱するのは当然です。
でも、明確な出口があるのです。 学校は、人種や人種差別に正面から取り組むべきだが、英語や歴史の授業だけでなく、科学の授業でも行うべきだ。 科学的方法に伴う懐疑心ほど、偏見に対抗する強力な手段はないのです。 自分の安易な観察に批判的であれ。 データを追え。 そして、そのデータにも批判的であれ。
黒人のみならず、白人性を構築するために疑似科学がどのように使われたかを話す。
アメリカ人が人種から連想するもの（肌の色、髪の質感、目の形など）が、我々が信じるような形でまとまっていないことを明確に示すことによって、遺伝の原理を実証する。 世界的な遺伝的変異の複雑さと、遠い祖先から私たちへとつながる奇妙でループした経路を図表にする。 インドのカーストや現代アメリカにおけるジェンダーやセクシュアリティなど、生物学的な差異について話し、人種が固定的か流動的かについて人々が通常言うことと比較してみましょう。
今日、私たちが権利章典やローザ・パークスについて教えている同じ建物で、生徒たちは、国家が支援する人種差別のアメリカの歴史がなぜ道徳と同様に科学的にも茶番であるのかを学ぶ機会があるはずです。