ウイルスやバクテリオファージは細胞に侵入し、宿主細胞の機械を利用して、自分自身の高分子をより多く合成します。 たとえば、バクテリオファージは細菌（原核生物）を攻撃し、ウイルスは真核細胞を攻撃します。 溶菌サイクル バクテリオファージやウイルスは、細胞の外側の防御機構に侵入する方法をいくつか持っている

添付の図の例では、バクテリオファージは外壁に付着して細菌細胞を攻撃する。 その後、特殊なタンパク質を用いて細菌細胞の壁にあけた小さな穴を消化し、その核酸分子を細菌細胞の細胞質内に注入する。

そこに入ると、バクテリオファージの核酸は細菌の合成機構を引き継ぎ、より多くのファージ核酸とより多くのファージ蛋白質の本格的な生産を指示する。

これらの成分の準備ができると、新しいバクテリオファージに組み立てられ、宿主細胞が破裂、または溶解すると放出される。 このようにして、1つの感染性バクテリオファージが200～300を超える新しい子孫を生み出すことができるのです。 その代わり、侵入した核酸は何らかの方法で宿主細胞のDNAと結合する。

宿主の染色体に切断が生じ、ファージまたはウイルスのDNAの断片が挿入される。 9356>

この瞬間から、宿主細胞が自分自身のDNAの新しいコピーを作るたびに、誤ってウイルスやファージのDNAのコピーも作ってしまうのである。 このように眠っている間に、挿入された情報は複製され続け、宿主細胞内で世代から世代へと受け継がれていきます。

このような仕組みはいつまでも続くかもしれませんが、遅かれ早かれ、侵入したDNAが引き継ぎ、自身の目的のために細胞機構を方向転換させます。 同時に、新しいファージやウイルスのタンパク質の合成を指示する。 再び、すべての準備が整うと、構成要素が組み立てられ、新しいバクテリオファージまたはウイルスの子孫が溶解によって遊離される

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