ひとつには、ブラザーには多くの種類があります。 修道士であるブラザー、教師であるブラザー、医療に携わるブラザー、絵を描いたり、庭を作ったり、貧しい人のために家を建てたりするブラザーがあります。 時々、神学生が聖職に就くまで自分たちを「兄弟」と呼ぶことがありますが、宗教的な兄弟について話すとき、これは意味するところではありません。 私たちが話しているのは、専門的には「平信徒」と呼ばれる人たちのことです。 つまり、清貧、独身、従順の誓願を立て、共同体に住んでいるけれども、聖職者でもなければ、聖職者になるために勉強している人でもない男性について話しているのです。 カトリック教会の多くの人々は、祈り、共同体、宣教の誓願生活に召されながら、司祭にならない人がいることを知らない。 教会の階層的な構造と秘跡の務めが非常に目につきやすいため、男性の召命はすべて司祭職と比較されたり、関連して考えられたりする傾向があります。 実際、修道士ブラザーの召命は、司祭職とは無関係に生まれた古代の誓願生活の表現であり、そのため聖職とは無関係である。

修道ブラザーの召命に対する理解の欠如は、ブラザーがしばしば教会の中で、そして彼ら自身の共同体の中でさえ、比較的見えない集団にとどまってきたという事実によって複雑化されているのです。 このように隠された理由はたくさんあります。社会構造、神学、政治、そして経済までもがその一端を担ってきたのです。 使徒職共同体に属する兄弟たちは、しばしばその任務や仕事の性質上、信徒たちから切り離されてきました。 例えば、教師、看護師、あるいは宣教師である兄弟たちは、しばしば小教区の生活から切り離された活動に携わってきました。 また、修道士、神父、修道士からなるいわゆる「混合共同体」では、かつて修道士が共同体の家事、農業、技術などを管理することが一般的であった。 この点で、兄弟たちは信徒との接触が少なく、彼らの共同体や教会への貢献は、しばしば舞台裏で行われた。 しかし、ブラザーが教会一般から見過ごされてきた最も大きな理由は、その最も目に見える二つの特徴、すなわち、階層的構造と秘跡の務めから切り離されていたからである。

このため、ブラザー召命の意識は、カトリック教会で最もよく知られている人たち、その聖職者たちによってほとんど完全に覆い隠されてしまっています。 ブラザーであることの意味を混乱させるもう一つの要因は、ブラザー自身の間にある多様性の伝統であろう。 何世紀にもわたって、兄弟たちは教会の必要性と自分たちが生きてきた時代に絶えず順応してきました。 その結果、兄弟たちは、さまざまな日常生活や聖職に就く機会を通して、自らの召命を生きてきたのです。 ブラザーたちは、さまざまな種類の共同体に住み、幅広い奉仕活動とミニストリーに従事しています。 兄弟たちは、さまざまな祈りのスタイルやカリスマを持ち、社交性もさまざまで、幅広い技能、教育、関心を持っている。 習慣を身につける兄弟もいれば、カジュアルな服装やプロフェッショナルな服装をする兄弟もいます。 職人や貿易商として手仕事をするブラザーもいれば、芸術、医療、福祉、学問の分野で働くブラザーもいます。 また、両方の仕事をする人も少なくありません。 また、ブラザーだけの共同体に所属する人もいれば、修道士や神父と共同生活をする人もいます。 このような多様性は、ブラザーという召命の単純で普遍的な定義を明確にすることを困難にし、混乱させることがあります。

それに比べて、司祭とゼミナールは、カトリック教会の中で、聖餐式の奉仕という共通の機能をもっているという利点を持っています。 小教区で働こうがバチカンで働こうが、病院のチャプレンになろうがカノン弁護士になろうが、すべての司祭は少なくともその時間の一部を秘跡を祝うために費やしています。 聖職に就くということは、実際、秘跡の務めに参加する権限によって定義されます。 私たちは人が誰であるかよりも、何をしているかによって人を識別する傾向があるので、司祭はその人が行う秘跡の務めによって識別されるのです。 言い換えれば、誰もが司祭が何をしているかを知っているので、誰もが司祭が何であるかを知っているのです。 ブラザーにはそのような統一された機能はありません。 ブラザーは多くのことを行いますが、ブラザーとしての誓願や正典の地位のために、特定のライフスタイル、聖職、仕事を自動的に、または普遍的に共有することはありません。 したがって、人々は私たちを説明するのに戸惑いがちです。

兄弟としての私たちのアイデンティティは、1.奉献生活への召命 2. 清貧、独身貞操、従順の誓いを公に誓うこと、そして、3. 3. 修道仲間から始まり、最終的には人類全体の家族を含む共同体生活への呼びかけ。 このサイトの残りの部分が、今日の教会で修道兄弟であることが何を意味するのかについて、何らかの洞察を与えてくれることを願っています。 神の祝福がありますように