アフリカにおける森林破壊が、自然システムや人間集団に大きな影響を与える問題として拡大していることは周知のとおりです。 国連環境計画（UNEP）は、アフリカでは毎年400万ヘクタール（990万エーカー）以上の森林が失われており、これは世界の平均的な森林減少率の2倍にあたると推定しています。 この規模の森林破壊は、広範な干ばつ、砂漠化、動物個体群の絶滅、ひいては人命の損失といった深刻な影響をもたらします。

森林、気候、健康

アフリカにおける森林破壊の大きな要因は、薪や炭の生産に木を使用することにあります。 サハラ以南のアフリカでは、70％の人が薪の火で食事をしていると推定されています。 そのため、最貧困層は調理用燃料として木を切り倒し、それより少し貧しい人々は同じ森林の木から作られた炭を買っているのです。 国際森林研究センター（CIFOR）の報告によると、南部アフリカでは、黒檀やローズウッドといった高級な彫刻に使える木でさえ、伐採されて炭にされており、この地域のバイオマス燃料への需要は非常に高いのです。 アフリカの家庭による木質燃料の燃焼は、2050年までに67億トンに相当する温室効果ガスを大気中に放出すると予測されています。 竹と籐の国際ネットワーク（INBAR）のデータによると、燃料の木の燃焼は、毎年推定200万人の命を奪うと、その煙を吸い込む女性と子供です。 竹

燃料として木を燃やし、炭を生産するという問題に対して、アフリカのいくつかの国や国際機関は、広く適用できる適切な解決策を模索しています。 そのひとつが、竹炭のバイオエネルギー化である。 ガーナでは、竹炭を広く生産し、伝統的な木材燃料の代わりに使用する大規模なプロジェクトの第一段階が進行中です。

このプロジェクトは、欧州連合とINBARから資金提供を受け、国内の研究所と大学のプログラムの間のパートナーシップを表しています。 現在までに300の小規模企業が設立され、2,000人以上の生産者が竹を栽培し、木炭を生産しています。

なぜ竹なのか

竹は、バイオエネルギー源として使用するのに理想的な種です。 地球上で最も成長が早い植物のひとつであり、3年後には収穫することができます。 竹はアフリカ全域に自生しており（森林被覆の約4パーセントが竹）、作物として育てるにはすでに理想的な条件となっている。 竹は植物全体を使って炭を作ることができるため、廃棄物が少なく、発熱量が高いため効率的な燃料となります。

竹炭の生産は新しい技術を必要とせず、標準的な炭焼き窯で制御された燃焼によって作ることができます。

利益

竹をバイオエネルギー源として使用することには、明確な利点があります。 燃料のために木を伐採することによる森林破壊のレベルを下げるだけでなく、このイニシアティブは、受益者の生計を根本的に変えるのではなく、むしろ彼らの現在の活動をより持続可能なものにすることを目指しています。 ITFのプロジェクトの多くは、森林の木を使用する代わりに、持続的に収穫できる木の栽培と利用を中心に行っています。 これらのプロジェクトは、森林破壊を減らすだけでなく、受益者に新しい収入源を提供します。

アフリカでのプロジェクトについてもっと知ることができ、寄付をする、友人、家族、同僚を巻き込む、ボランティアになるなど、世界中の活動に参加することができます。