誰もが聞いた（そして中には書いた）ことがある古典恋愛詩の「バラは赤い」のバリエーションを紹介。

Roses are red

Violets are blue

Sugar is sweet

And so are you

この詩自体は単純な童謡のように見えますが、その起源から、もっと大きな作品の一部に過ぎない、と言ったらどうなるでしょう? この詩は、その祖先が使っていたものと比べると、現代の使い方は一字一句違わないのですが、類似点は非常にはっきりしています。 バラは赤く、レモンは黄色い。

それはソマーズが輝く日のことだった。

タイタンがその梁を見せたとき、

すべての人の視界から遠く離れた新鮮な泉で、

彼女はその胸を浴びた、少年の暑さは和らげられた。

彼女は赤いバラを浴び、スミレを吹き、

そして森に生えるすべての最も甘い花を浴びた。

これは、1590年にエドモンド・スペンサー卿によって書かれた叙事詩『フェアリー・クイーン』、特に第3巻第6カント、第6スタンザからの抜粋です。 ご存じないかもしれませんが、この詩は、旅するさまざまな騎士の姿に、エリザベス朝の美徳（節制、純潔、友情、礼儀、など）を反映し、これらの美徳がそれぞれ挑戦、試されることを意味しています。 作品自体は7冊の本にまたがっており、最後の7冊目は未完成であるが、スペンサー卿の当初の意図は12冊の別々の本からなる本体を編纂することであった。

「薔薇は紅い」に関する他の由来は、もっと似たような資料の中に見つけることができるだろう。 この詩は構造も内容も韻律も単純なので、実際の童謡（この場合は「ガマー・ガートンの花輪」）からインスピレーションを得たと考えるのが自然だろう。 1784年にジョセフ・リトソンが書いたイギリスの童謡集『Gammer Gurton’s Garland: Or the Nursery Parnassus』である。 現代の詩の出典を含む具体的な抜粋は以下の通りです：

The rose is red, the violet’s blue

The honey’s sweet, and so are you.

Thou art my love and I am thine;

I drew thee to my Valentine:

The lot was cast and then I drew,

And Fortune said it shou’d be you

The Faerie Queene におけるスペンサーの使用以上に明白で、詩編そのものに現代童謡をそのまま示していると言えるでしょう。 そして、これが文字通り童謡集からの引用であることや、この詩が現代においてどのように捉えられているかを考えると、多くの人がその存在に気づいていたかどうかは別として、「バラは赤い」の起源をこの作品に関連づけることはさらに理にかなっていると言えるでしょう。 しかし、この詩の元となった作品には、私たちの多くが聞いたことがあるようなものがある。 元の2行の抜粋は以下の通りです。

Les bleuets sont bleus, les roses son roses

Les bleuets sont bleus, j’aime mes amours

元のフランス語から翻訳すると “The violets are blue, the roses are red, the violets are blue, I love my loves.” となる。 これは、ヴィクトル・ユーゴーの時空を超えた作品『レ・ミゼラブル』の中で、登場人物ファンティーヌが歌う歌の本文の一部である。 スペンサーの作品『フェアリークイーン』を知っていて、そこからヒントを得たのではないか、という説もあるが、どちらともいえない。 しかし、構成も内容も単純なこの詩が、その起源と思われる物語について、これほどまでに艶やかな背景を持っていることは、興味深いことである

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