あなたは医師やテレビ広告から、線維筋痛症は痛みを感知する神経の過剰活動によって引き起こされると聞いたことがあるかも知れません。 確かに、これは線維筋痛症の痛みの重要な原因の1つですが、痛みを大幅に軽減するためには、それ以外にもさらに重要な痛みの誘因があり、それに対処しなければなりません。 そして残念ながら、あなたの担当医はそれらに気づいていないかもしれません。

多くの研究が、線維筋痛症の神経系が感作され、その結果、過剰な反応によって痛みが生じることを明らかにしています。 この病気に対してFDAが承認した3つの薬の標的はこれであり、これらの薬は実際に役立つことがあります-通常、痛みの約30％の減少をもたらします。

私の経験では、病気を持つ個人として、また線維筋痛症を治療する医師として、これらの薬だけを利用しても不十分なのです。 私の場合、別の方法で痛みに対処する治療法を見つけるまで、首や背中の上部の筋肉にある深く焼けるような痛みから解放されることはなかったのです。 それは、痛みのパズルの欠けている部分であるかもしれない別の大きな要因があることが判明しました。

私たちのすべての筋肉を囲む巨大な結合組織ネットワーク（生の鶏の胸肉の光沢ある外側のコーティングを考える）は、線維筋痛症の痛みと筋肉の圧痛を生成する上で重要な役割を果たす。 より効果的な痛みの緩和を得るためには、患者と医療従事者の両方が、この結合組織（筋膜とも呼ばれる）が線維筋痛症の痛みにどのように寄与しているかを正確に理解し、この情報を用いて治療の目標を定める必要があります。 首の反対側、肩から顎にかけて引っ張られるような、伸びるような感覚を覚えるはずです。 肩から耳にかけての筋肉が伸びているのではなく、その2点間にあるすべての筋肉を取り囲み、結びつけている筋膜が伸びているのです」

医学的な理解は、この身体の重要な構成要素に関して遅れていましたが、ようやく追いつきつつあります。 2007年にハーバード大学で開催された第1回筋膜研究会議で、研究の潮流が始まりました。 筋膜は、私たちのすべての筋肉を包む、網目状の結合組織の連続したネットワークであることが分かっています。 この結合組織のネットワークには、痛みを感知する神経がたくさんあり、私たちの皮膚と同じくらい痛みに敏感です。

筋膜は体の結合組織「鎧」であり、筋膜全体を走る多くの神経からのシグナルに反応してすぐに引き締まる。 これは緊急事態に力を発揮し、短期的には命を救うことができる。 たとえば、最近コロラド州で起こったように、母親が自分の子どもを襲うヤマライオンを制圧するときなどです。

線維筋痛症では、脳が誤って、緊急時のみではなく、常に危険や「戦うか逃げるか」の警報ベルを鳴らしていることが分かっています。 これは、私たちの考える脳ではなく、呼吸や消化のような基本的な家事機能を制御する領域で起こります。

研究が進むにつれ、筋肉の硬直は筋肉そのものだけでなく、筋肉を包んでいる筋膜という結合組織にもあることがわかってきました（ソーセージの周りの莢が、中の肉を包み込んでいると考えてください）。 この筋膜の持続的な締め付けは、痛みを引き起こすだけでなく、炎症を発生させ、筋肉をトリガーポイントと呼ばれる痛みを伴う結び目に歪ませます。 線維筋痛症の痛みにおける筋膜の役割を裏付ける科学についてもっと知りたい方は、Journal of Bodywork and Movement Therapyに寄稿した私の記事をご覧ください。 個人的に最も役に立った治療法は、筋膜リリース（MFR）と呼ばれる手技療法の一種で、特にジョン・F・バーンズ筋膜リリース・アプローチと呼ばれるものです。 このテクニックは、筋膜の持続的な手による牽引と長時間の穏やかなストレッチの組み合わせを含み、筋膜の固定を解除し、線維筋痛症の痛みを軽減するために私が見つけた最も効果的な治療法です。

ヨーロッパの2つの大きな研究では、筋膜リリースを20セッション行うと、線維筋痛症の被験者から大幅な痛みの軽減が報告されました。 しかし、本当に素晴らしいのは、これがより長期的な痛みの軽減を提供し、ほとんどの人が最後のセッションの1ヶ月後にまだ痛みのレベルの減少を報告していることです。 一時的に、激しい運動の後に感じるような、筋肉痛のような痛みが増すかもしれません。 しかし、1日か2日後には、筋肉痛はセッション前よりずっと良くなっているはずです。 もし役に立つと感じたら、週に1、2回、約8週間、一般的な理学療法のスケジュールと同じように通われることをお勧めします。 その後は、痛みの悪化に応じて、必要に応じて行ってください。 筋膜リリースに加え、筋膜の緊張や痛みを治療できる手技療法がいくつかあります。 ロルフィング構造統合（Rolfing Structural Integration）、またはロルフィングは、筋膜治療とは少し異なるアプローチをする手技療法ですが、非常に効果的な治療法でもあります。 ロルフィングは、50年以上前に開発された手技療法の一種で、関節周囲の筋膜に焦点を当て、10～12回のセッションで姿勢と関節のアライメントを矯正することに重点を置いて治療します。 この治療は、医師（通常はオステオパシー医）によって行われるため、多くの場合、保険が適用されます。 また、医療従事者は、痛みを伴う筋肉の結びつきをほぐすためにトリガーポイント注射を行うことができます。

また、自分自身で筋膜を治療できる方法もいくつかあります。 これらのセルフケアのコツを学ぶことは、痛みを管理するための最も重要なステップかもしれませんし、私のクリニックの治療プログラムでも非常に重視していることです。 1つは、小さくて柔らかいボールを筋肉の硬い部分や痛みのある部分の下に置く方法です。 その際、数分間、ボールの上に身を沈め、筋膜が解放されるよう、適切な量の圧力を持続させます。

最後に、陰ヨガ（レストラティブヨガとも呼ばれます）は、枕やボルスターなどの小道具を使ってサポートされたストレッチを行い、数分間快適な姿勢をとり、筋膜が溶けて柔らかくなるのを待つ、ゆっくりとした優しいヨガの形態です。

線維筋痛症の痛みに対する筋膜の寄与を理解することは、私たちの治療の選択肢を広げることになります。 確かに、筋膜の痛みが線維筋痛症の痛みのすべてではありません。シグナルに過剰に反応する過敏な神経系にも対処する必要があります。 しかし、私の経験では、筋膜の締め付けは痛みの火種であり、本当に効果的な痛みの緩和のためには治療が必要です。

Some resources

• Learn how to self-myofascial release with this Myofascial Self Care Video Course 2人の筋膜リリース療法士が開発したこの自己治療プログラムは自宅でMFR治療を行うための素晴らしい方法です。 80本以上のビデオをシンプルに、そして優しく紹介しています。 おすすめです。

• mfrtherapists.comでお近くの筋膜リリースセラピストを検索してください。 また、MFRを実際に行っている私のクリニックのビデオもご覧ください。

• ロルフィングについて学ぶ、またはお近くのセラピストを探すには、www.rolf.org OMTを行っている整骨医 (DO) を探すには www.osteopathic.org へ。

著者の経歴。 ジネブラ・リプタン医学博士は、医学部在学中に線維筋痛症を発症した。 タフツ大学医学部を卒業し、内科のボード認定を受けています。 リプタン博士は、線維筋痛症のためのフリーダセンターの創設者兼メディカルディレクターであり、「The FibroManual」の著者でもある。 The FibroManual: A Complete Fibromyalgia Treatment Guide For You… And Your Doctor and The Fibro Food Formulaの著者。

FibroManual: A Real-Life Approach to Fibromyalgia Relief.の著者。