大きな池に浮かんでいる棒を見つけたとき、その棒に頭と尾があり、岸に向かって一直線になっているのを想像してください。 イースタン・グレイ・リス（Sciurus carolinensis）が池の一方の岸から反対側の岸に行くために半マイル漕いだという事実は、このげっ歯類が移動遊泳の長い歴史を持っているので、それほど驚きではないはずですが、あまりにも不自然で予想外の出来事なので、私と連れは最初自分の視力を疑い、そして声を上げて笑ってしまったのです。

歴史的な報告によると、アメリカでは1749年にペンシルベニア州で始まったイースタン・グレー・リスの大規模な移動が何度もあったそうです。 記録によると、州はリスを1匹殺すごとに3セントを支払い、64万匹以上のリスが賞金目当てで提出されたそうです。 1842年にウィスコンシン州で起こったある大移動は4週間続き、5億匹のリスが集まったという。 このようなリスの大移動から、ジョン・ジェームズ・オーデュボンは、移動するリスはイースタン・グレイ・リスとは別種であると誤って信じ込み、Sciurus migratoriusという学名をつけた。 (9094>

1800年代には、何千匹ものリスが定期的に道路、野原、森林を集団で移動し、湖や川（ミシシッピー川やコネチカット川を含む）を泳いで渡り、分散を図った。 このような集団移動は、その地域の食糧事情に対応するものであったというのが、一般的な見方である。 9094>

アメリカ東部におけるイースタン・グレイ・リス（Eastern Gray Squirrel）の最も最近の集団移動は、1967年のドングリの豊作に続いて1968年に子リスが豊作になったときに、1968年に発生した。 その年の最初の子リスが巣立った秋には、深刻な食糧不足に陥った。

ニューハンプシャー州の池を泳ぐ1匹のイースタン・グレイ・リスが移動するわけではありませんが、9月になったら過剰な数のパドリング・リスや道路で殺されたネズミに目を光らせておくのは悪いアイディアではないかもしれませんね。 (Photo by Erin Donahue)

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