数年前、草食系のラベルは通常、市場の肉売り場でしか見かけなかったものです。 しかし、今は違います。 消費者のニーズに応え、企業はスーパーマーケットのほぼすべての通路で売られているパッケージ製品に、この表示をするようになりました。 例えば、アニーズ・ホームグロウンは最近、オーガニック・グラス・フェッド・シェルズ&リアル・エイジド・チェダーという商品を発売しましたが、これは牧草を食べて育った牛のチーズを使っています（わかりますか？ しかし、パッケージのラベルには、実際にはどのような意味があるのでしょうか。 ここでは、牧草だけを食べている牛の食品について知っておくべき5つの重要なことをご紹介します。
グラスフェッドの実際の意味は？
ほとんどの牛は、生まれてから母乳で育てられ、牧草地で放し飼いにされ、野生の植物を見つけては食べています。 しかし、従来の農業では、牛がある程度の体重になるとフィードロット（別名CAFO、濃厚飼料工場）に移動し、トウモロコシと大豆の飼料を食べ、成長ホルモンと抗生物質を補充して太らせます。 ごく一部の農家（グラスフェッドビーフは米国での総売上高の3％未満）では、牛が完全に成熟するまで、その動物が伝統的に食べていた植物性の餌を与え続けており、それがグラスフェッドです。 簡単な定義 草食とは、100％草を食べて育った動物のことです。
なぜ草食が穀物飼育よりよいのか？
草食は、エネルギー消費が少なく（トウモロコシ農業は石油系化学肥料に大きく依存）、生物多様性を促進するので環境にもよいです（深く根付いた草は土壌の栄養を促進しますが、トウモロコシの短い根は土地から栄養分を奪ってしまうのです）。 また、動物たちにとっても良いことです。 牧草を与えることで、牛は窮屈で不潔な飼育場から解放され、彼らが慣れ親しんできた食事をすることができる。 牧草飼育の農家では、成長ホルモンを使わずに牛を育てる傾向があるため、生産される肉はより栄養価が高く、毒性も低いのです。 さらに、牧草飼育の肉には、がんと闘う共役リノール酸（CLA）、オメガ3などの望ましい脂肪酸、ビタミンD、マグネシウム、カリウムなどの栄養素が多く含まれていることが研究により明らかにされています。
放牧飼育とグラスフェッドの違いは何ですか？
グラスフェッドという名称は、草食の反芻動物（草やその他の植物を自然食とする動物）に適用されます。 メーカーは通常、牛の肉と牛の乳製品を表現するためにグラスフェッドという言葉を使いますが、このラベルはラム、ヤギ、バイソンの製品にも適用されることがあります。 牧草だけでは生きられない雑食性の家禽や豚の場合、正しい表記はpasture-raisedまたはpasturedで、動物の生活環境（放し飼い）と食事（草、植物、虫）の両方を意味します。 牛肉やその他の肉類も、動物が自由に歩き回ることを許されているが、草以外のものを与えられている場合、pasture-raisedと表示することができます（農家は、特に冬の間、食事に少量の穀物を追加することがあります）。
Grass Fed Traditions
では、このラベルの意味は？
食品表示に関しては、常にパッケージ上のシールより先を見ることが最善とされています。 米国農務省は、グラスフェッド（牧草飼育）を100％牧草を食べることと定義していますが、家畜の閉じ込め（ラベルでは、牛は成長期、そのシーズンの最初の霜から最後の霜までの間だけ放牧しなければならないと規定）および冬の給餌（干草は認められているので、グラスフェッドの牛は主に干草を食べて育てられるかもしれません）について抜け道を利用したものもあります。 AGA（American Grassfed Association）は、動物の飼育やホルモン剤の使用など、より厳しい基準を設けているが、AGAに認定された農場は全米で300カ所しかない。 牧草飼育の場合、基準を確認する機関がないため、このラベルが誤って使用されることが多いのです。 100％グラスフェッドやパスチャーレッドが重要な場合は、生産の全容を共有できる農場または地元の食料品店から直接購入しましょう。
どのようなグラスフェッド製品が重要なのでしょうか？
Joe Potato Photo/Getty Images
肉だけでなく、グラスフェッドの製品は増加傾向にあり、ヨーグルトからプロテインパウダー、革製品まで、今ではあらゆるものがそのラベルを謳っています。 どのようなものを買えばよいのでしょうか？ 牧草飼育の牛肉が重要なのは言うまでもありませんが、牧草飼育や放牧されたタンパク質、乳製品、卵にも同じように栄養面での利点（CLAやオメガ3などの栄養素を多く含む）や環境面でのプラスが多くあります。 つまり、牧草飼育のラベルを貼ることができれば、自分の体にも地球にも優しいということです。