Gerald Rudolph Ford, 38thアメリカ合衆国大統領は、レスリー リンチ キング Jr.,と生まれた。 1913年7月14日、ネブラスカ州オマハで、レスリー・リンチ・キングとドロシー・エア・ガードナー・キングの息子として生まれた。 生後2週間で両親は離婚し、母親は彼を連れてミシガン州グランドラピッズに行き、彼女の両親と暮らした。 離婚が成立してから約2年後の1916年2月1日、ドロシー・キングはグランドラピッズの塗料セールスマン、ジェラルド・R・フォードと結婚した。 フォード家は彼女の息子をジェラルド・R・フォード・ジュニアと呼ぶようになったが、彼の名前が法的に変更されたのは1935年12月3日のことであった。 彼は13歳の時からジェラルド・フォード・シニアが実父でないことを知っていたが、レスリー・キングがグランドラピッズに突然立ち寄った1930年まで、この実父との偶然の出会いがなかったのである。 1930年、グランドラピッズに立ち寄ったレスリー・キングが、この実父と偶然にも再会することになる。

フォードはグランドラピッズのサウスハイスクールに通い、学業でもスポーツでも優秀で、優等生社会と「オールシティー」「オールステート」フットボールチームに選ばれた。 また、スカウト活動にも積極的に参加し、1927年11月にはイーグル・スカウトの称号を獲得した。

フォードは1931年から35年までアナーバーのミシガン大学で経済と政治学を専攻する。 1935年6月、学士号を取得して卒業した。 1935年6月、ミシガン大学アナーバー校で経済学と政治学を専攻し、学士号を取得した。 優秀なスポーツマンであったフォードは、1932年と1933年に同大学の全米優勝フットボールチームの一員として活躍した。 1934年にはウルヴァリンの最優秀選手に選ばれ、1935年1月1日には、サンフランシスコで毎年行われる東西大学対抗のオールスターゲームに出場し、神社障碍児病院のために貢献した。 1935年8月には、ソルジャーフィールドで行われたシカゴトリビューン大学オールスターフットボールの試合で、シカゴベアーズと対戦した。

デトロイト・ライオンズとグリーンベイ・パッカーズの2つのプロフットボールチームからオファーを受けたが、代わりにイェール大学のボクシングコーチとフットボールのアシスタントバーシティコーチに就任し、同大学のロースクールに進学することを選んだ。 指導した生徒の中には、後に米国上院議員となるロバート・タフトJr.やウィリアム・プロックスマイヤーがいた。 エール大学の関係者は、コーチ業に専念していることを理由に、当初はロースクールへの入学を拒否していたが、1938年の春に入学を許可した。 1941年、フォードは法学士の学位を取得し、コーチの仕事に時間を割かれながらも、クラスの上位25パーセントの成績で卒業した。 ミシガン州に戻り、司法試験に合格すると、ミシガン大学の友愛会の兄弟であるフィリップ・A・ブッヘン（後にフォードのホワイトハウス顧問を務める）と共に、グランドラピッズで法律パートナーシップを設立した。 また、グランドラピッズ大学でビジネス法の講義を担当し、同校のフットボールチームのラインコーチも務めた。

1942年4月、フォードは海軍予備軍に入隊し、少尉に任命された。 アナポリスでオリエンテーションを受けた後、ノースカロライナ州チャペルヒルの飛行予備校で体力向上のための教官を務めました。 1943年春、軽空母USS MONTEREYに乗船。 その後、運動部長、砲術部員、航海士補として、トラック、サイパン、フィリピンなど南太平洋での主要作戦のほとんどに参加した。 しかし、彼が最も死に近づいたのは、敵の攻撃によるものではなく、1944年12月にフィリピン海で猛烈な台風に遭遇した時であった。 嵐の中、あと一歩のところで海に流されるところだった。 船は嵐と火災で大きな被害を受け、使用停止に追い込まれた。 フォードは戦争の残りを陸上で過ごし、1946年2月に中佐として除隊した。

グランドラピッズに戻ったフォードは地元で有名なバターフィールド、キーニー、アンバーグの法律事務所でパートナーになった。 自称「建具職人」のフォードは、地元では有名な存在であった。 第二次世界大戦を経験したことで、それまでの孤立主義的な考えを捨て、国際主義的な考えを持つようになったと、フォードは語っている。 郡共和党委員長であった継父やホームフロント、上院議員アーサー・バンデンバーグの勧めもあり、フォードは1948年の下院議員選挙で孤立主義の現職バーテル・ジョンクマンに対抗して共和党の候補となることを決意する。 その結果、大差で指名を受け、11月2日の総選挙では61％の得票率で下院議員に選出された。

選挙戦のさなか、ジェラルド・フォードはデパートのファッションコンサルタント、エリザベス・アン・ブルーマー・ウォレンと結婚。 二人の間には、4人の子供が生まれることになる。 その結果、1950年3月14日生まれのマイケル・ジェラルド、1952年3月16日生まれのジョン・ガードナー、1956年5月19日生まれのスティーブン・メイグス、1957年7月6日生まれのスーザン・エリザベスという4人の子供が生まれました。 1951年に下院歳出委員会のメンバーとなり、国防歳出小委員会で頭角を現し、1961年には同小委員会のランキングマイノリティメンバーとなった。 国内問題では穏健派、外交問題では国際派、財政政策では保守派」と自らを評していた

議員としての評価が高まるにつれ、フォードは1950年代前半に上院とミシガン州知事への出馬の打診を断っている。 彼の野望は下院議長になることであった。 1960年の大統領選挙では、リチャード・ニクソンの伴侶となる可能性が指摘された。 1961年、旧来の指導部が停滞していると感じていた、より進歩的な若い下院共和党員のグループである「ヤングタークス」の反乱で、フォードはアイオワ州の67歳のチャールズ・ホーヴェンを下院共和党会議の議長に、党内第3位の指導的地位にある議長に破った。

1963年にジョンソン大統領がフォードをジョンFケネディ大統領暗殺の調査委員会のメンバーに任命した。 1965年、フォードはジョン・R・スタイルズと共著で、委員会の調査結果をまとめた「暗殺者の肖像」を出版した。

1964年の大統領選の共和党候補者争いはイデオロギー的な線引きだったが、フォードはネルソン・ロックフェラーとバリー・ゴールドウォーターから、ミシガン州の人気息子ジョージ・ロムニーに味方して選択を避けられた。

Ford was selected by the Young Turks as their best hope to challenge Charles Halleck for the position of the minority leader of the House.1965年、フォードは、下院議長の座を狙うチャールズ・ハレックに対抗すべく、ヤングタークスに選ばれた。

フォードは、ジョンソン大統領の社会福祉法案に対するより保守的な代替案を支持し、ジョンソンのベトナムでの段階的なエスカレーション政策に反対し、ジョンソン大統領のプログラムの多くに共和党の反対を主導しました。 1968年と1972年の選挙では、フォードは長年の友人であったリチャード・ニクソンの忠実な支持者であった。 1968年、フォードは再び副大統領候補として検討された。 9550>

共和党が下院で過半数に達しなかったため、フォードは最終的な政治目標である下院議長になることができませんでした。 皮肉なことに、彼は上院議長になった。 1973年末、スピロ・アグニューが脱税を理由に副大統領を辞任すると、ニクソン大統領は憲法修正第25条により、新しい副大統領を任命する権限を与えられた。 おそらく、ニクソン大統領は、議会と協力し、自分の政治的キャリアと私生活を厳しく監視され、かつ迅速に承認される人物が必要だったのだろう。 そして、ジェラルド・R・フォードが選ばれた。 FBI史上最も徹底的な身元調査を経て、フォードは1973年12月6日に承認され、就任した。

ウォーターゲート事件は、民主党本部への侵入とそれに続くニクソン政権による隠蔽が、副大統領としてのフォードの9カ月間の在任中に発生したもので、フォードはこの事件の恐怖を味わっている。 証拠、世論、議会の雰囲気のすべてが弾劾の方向に向いていることが明らかになったとき、ニクソンは米国史上初めて大統領を辞任することとなった。

その月のうちに、フォードはネルソン・ロックフェラーを副大統領に指名した。 1974年12月19日、ロックフェラーは多くの保守派の反対を押し切って議会で承認され、国は再び充実した指導者を得ることになった。 長引く訴訟手続きは、国をウォーターゲート事件に引きずり込み、国が直面している他の問題に対処できなくなると考えたフォードは、正式な刑事告発を行う前に、リチャード・ニクソンに恩赦を与えることを決定したのである。 世間の反応はほとんど否定的で、フォードはニクソン元大統領が辞任するなら恩赦を与えるという「取引」をしたのではという疑惑さえ持たれた。

フォード大統領は、東南アジアでの分裂戦争、インフレの高まり、エネルギー不足の懸念に悩まされる政権を受け継いだ。 フォード大統領は、ニクソンのスタッフを自分のものに置き換え、大統領の信頼性を回復し、自らの権利と権限をますます主張する議会に対処するなど、多くの難しい決断に直面した。

国内政策では、フォード大統領は適度な減税と支出削減、産業の規制緩和、生産を刺激するエネルギー価格の統制解除を通じて、インフレと失業を抑制できると考えた。 これはまた、連邦政府の規模や役割を縮小し、エネルギー不足を克服することにもつながる。 彼の哲学は、「我々が望むものをすべて与えるほど大きな政府は、我々が持つものすべてを奪うほど大きな政府だ」という演説の台詞に集約されている。 しかし、民主党の議会はフォードと意見が合わず、何度も対立し、フォードが拒否権を行使して政府の支出を抑えた。 妥協により、エネルギー規制緩和、減税、鉄道・証券業界の規制緩和、反トラスト法改革などの法案が承認された。

外交政策では、フォードは国務長官とともにソ連とのデタントと中東でのシャトル外交の政策を継続しました。 米ソ関係は、継続的な武器交渉、人権原則と東欧の国境に関するヘルシンキ協定、貿易交渉、象徴的なアポロ-ソユーズの共同有人宇宙飛行などで特徴付けられた。 フォードの個人外交は、日本と中国への旅行、10日間のヨーロッパツアー、初の国際経済サミット会議の共催、そして1976年のアメリカ建国200年を記念して訪れた多くの外国首脳のレセプションで脚光を浴びました。

1975年の南ベトナム崩壊を背景に、議会と大統領は大統領の戦争権限、CIAと秘密作戦の監督、軍事援助の予算、軍人の駐留などをめぐって何度も対立した。

5月14日、フォードは2日前にカンボジア軍艦によって国際海域で奪われたアメリカ商船マヤグエスを米軍によって奪回するように劇的な動きをした。 この船は回収され、39人の乗組員全員が救出された。

1975年9月、2度にわたってカリフォルニアを訪れたフォードは、暗殺未遂のターゲットとなった。

1976年の選挙戦では、フォードは共和党の指名を得るためにロナルド・レーガンの強力な挑戦を退けた。 ドール上院議員（カンザス州）を伴走者に選び、民主党のジミー・カーターのリードを縮めることに成功したが、最終的に史上最も接近した選挙のひとつに敗れた。 9550>

私生活に戻ったフォード大統領夫妻はカリフォルニアに移り住み、ランチョ・ミラージュに新居を構えた。 1979年、フォード大統領の回顧録『A Time to Heal: The Autobiography of Gerald R. Ford』が出版された。

退任後も、フォード大統領は政治プロセスに積極的に参加し、重要な政治問題について発言している。 議会とホワイトハウスの関係、連邦予算政策、内政・外交問題などについて、数百の大学で講義を行った。 アメリカン・エンタープライズ研究所の公共政策週間会議に毎年出席し、1982年にはAEIワールド・フォーラムを設立し、コロラド州ベイル／ビーバークリークで長年にわたり主催してきました。 1981年、ミシガン州アナーバーにジェラルド R. フォード図書館、グランドラピッズにジェラルド R. フォード博物館が完成した。 フォード大統領は、どちらの場所でも、議会、大統領職、外交政策、ソ連とアメリカの関係、ドイツの再統一、大西洋同盟、アメリカの外交政策の将来、90年代の国家安全保障の要件、ユーモアと大統領職、ファーストレディの役割といったテーマで会議に参加した。

前大統領は、多くの市民団体から数多くの賞や栄誉を受けた。

フォード大統領は2006年12月26日、カリフォルニア州ランチョ・ミラージュの自宅で死去しました。

フォード大統領のビデオ伝記

Timeline of President Ford’s Life and Career – PDF
Gerald R. Ford (ジェラルド・R・フォード)。

フォード大統領の写真