創造性やより創造的な人生を送るための手がかりとして世界の神話を調べる際に、異なる文化の神や女神の原型的特質を調べ、それらの神の物語で創造的衝動をいかに現わすかを見ることは役に立ちます。 最近、ギリシャのヘパイストスという神についてしばらく考えてみましたが、彼は神話の中で、新しいアイデアを世に送り出すために、自分自身のすべての部分、全体と壊れた部分をどう使うかについて、興味深いことを教えてくれると思うようになりました」

ヘパイストスはギリシャ人にとっての鍛冶の神、金属加工と火、特に火山性の火の神です。 ローマ人からはヴァルカンと呼ばれ、ギリシャとローマの詩人たちによって火の代名詞として、特に芸術の創造に役立つ火としてその名が使われている。 彼の生い立ちは詩人によって様々に語られている。 ヘラとゼウスの息子であるとか、ゼウスの頭からアテナが生まれたことに対する報復としてヘラだけの息子であるとか。 しかし、ヘパイストスに関する物語では、彼は足が不自由である。

彼はまた、ギリシア人とその詩人にとって、人間にとっての文化的英雄の役割を果たす神の一人であり、芸術の作り方やその重要性を教えてくれる存在でもある。 手を使って金属を加工し、芸術や武器を作る人たちの守護神でもある。 彼自身も同じように、美しく巧みなものを作り出している。 ヘパイストスが鍛冶の技術を生かして他の神や女神の罠を作る神話がいくつかある（妻アフロディーテのベッドに掛けて、愛人と一緒にいるところを捕まえるために作った立派な鎖がその好例である）

多くの神話が書かれたギリシャの貴族にとって、ヘパイストスは古典ギリシャで働く多くの職人たちと同様に軽蔑と嘲りの対象であった。 足の不自由な人が金属職人になることは珍しくなく、ギリシャ市民は美しいアポロを愛し、醜く足の不自由なヘパイストスや彼に従う人々を誹謗中傷した。 (古典神話』パウエル、175ページ）

彼は軽蔑されたが、それでもオリンポス12人の中で居場所があったのである。 文化的英雄として、彼は「かつて動物のように山の洞窟に住んでいた人間たちに、地上で人間が行うべき尊い仕事を教えた」（『ホメロス讃歌』ヘパイストスへの賛歌）のである。 讃歌の最後の行で、ホメロスはヘパイストスに「われわれに卓越を与える」よう祈る。

創造性以外のヘパイストスの最も決定的な特徴は、彼の跛行性である。 彼はパンテオンの中で唯一、肉体的に完璧でないにもかかわらず、ギリシア人が醜いものや足の不自由なものに嫌悪感を抱くにもかかわらず、12人の中に含まれているのである。 なぜだろう？ 火は、世界中の文化において、浄化と再生、試練を乗り越えてより強くなることの象徴である。 ヘパイストスはこれを実行したのだ。 彼は家族から受けた暴力によって足が不自由になったが、それでもオリンポスに戻り、その世界に美と有用な道具をもたらした。 彼は、自分の弱さを理由に芸術を作ることを止めず、それを利用して変容させるのです。 彼の心の傷は、芸術を生み出す触媒であり、問題解決への巧みなアプローチの手段なのです。 彼は自分が不完全であるという事実によって、自分のスキルを世界に役立てることを妨げられることはありませんし、もしそうしていたら、世界はより劣ったものになっていたでしょう。 私は長年にわたって、不完全であることが自分を創造的な表現から遠ざける理由だと信じている多くの人々と話してきました。 彼らは、自分の作品を選んだ分野の巨匠と比較し、自分が劣っていると感じ、挑戦しないことを選択するのです。 創造的であることは怖いことであり、自分の欠点や不完全さ、傷のせいにして、その試みから逃れようとする誘惑に駆られることがあります。 しかし、ヘパイストスは、私たちの最強で最高の仕事は、まさにその不完全さから成長することができること、私たちのまさに欠点は、私たちに利用できる最強のツールの1つであることを教えてくれます。 その不完全さから、最も美しい芸術が生まれるのです

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