オーディオマニアは音楽のソムリエのようなものです。 高級ワインの洋ナシやオークの香りを聞き分けるには、経験豊かな味覚が必要です。曲中の鮮明なハイハットやフルボディのリバーブを聞き分けるには、経験豊かな耳が必要なのと同じです。 このことは、Amazon Musicの新しいハイファイ音楽ストリーミングサービスについて聞いたときに明らかになりました。 私は無料トライアルを開始し、その音質に圧倒されることを期待しました。
私だけがそうなのかと思って、Berklee Online の同僚に音質に関するクイズを送りました（自分で言うのもなんですが、かなり音楽に傾倒しているグループです）。 NPRは、ロスレス音楽ストリーミングサービス「TIDAL」が2015年にスタートした際に、リスナーが非圧縮のWAVファイルと320kbpsのMP3、128kbpsのMP3を解読できるかどうか、下記のクイズを発表しました。 10人のグループとしての平均スコアは48％でした。
高音質の録音と低音質の録音、その間のすべてを見分けることができる人が世界にいるとしたら、それはバークリー・オンラインの音楽制作インストラクターたちでしょう。 私は、4 人の講師と話をして、ハイファイ ストリーミングについての考え、彼らの生活における関連性、そして一般リスナーの生活における関連性を聞きました。
結局のところ、Sean Slade と Prince Charles Alexander は、音楽制作の学生たちに NPR クイズを使って、同様の結果を見たようです。
「私のオンライン大学院クラスでディスカッションに参加したとき、誰もが同じ反応を示しました」と Slade 氏は言います。 「『おっ、自分はとてもクールだと思っていたのに、この多くを間違えていたんだ』ってね。 それで私は何かを学びました」
私はスレイドとアレクサンダー、そしてエリン・バラ、ジョナサン・ワイナーと話をしました。 スレイドとアレクサンダーは、ハイファイ録音とそうでないものの違いを聞き分けることができると言っていますが、その違いは微々たるものだということで一致しています。
「識別可能な違いがあるとすれば、それは非常に微妙でわずかなもので、私のように何十年もこの業界にいる人間でなければ聞こえないでしょう」と、アレクサンダーは言います。彼はレコーディングおよびミキシングエンジニアとして、メアリー J. ブライジ、デスティニーズ・チャイルド、ノートリアス B.I.G. 、スティング、アレサ・フランクリンなどのクライアントと共に仕事をしています。 RIAA（米国レコード協会）から40以上のプラチナおよびゴールド認定を受け、複数のグラミー賞とノミネートを獲得しています。
もし識別可能な違いがあるとすれば、それはとても微妙でわずかなもので、私のように何十年もこの業界にいる人間でなければ、それを聞き取ることはできないだろうね。 -プロデューサーで@berkleeonlineの講師でもあるチャールズ・アレクサンダー王子がHi-Fiストリーミングについて語るClick To Tweet
私たちの会話の準備のために、スレイドは最高級のヘッドホンを自分にプレゼントしたと言っています。 彼はレディオヘッドの最初のヒット曲「クリープ」と、後にバンドのデビューアルバム「パブロ・ハニー」の共同プロデュースで世界的に知られるようになった。 スレイドは、TIDAL、Spotify、Amazon HDを並べて分析した。
「違いはわかりましたが、その差は意味がないかもしれないほど微妙でした」と彼は言います。 「TIDALは最も音場がよく、Amazon HDはCD並みの音質でしたが、その次くらいに聴こえました。 TIDALのような高域の広がりはありませんでしたが、その差はごくわずかでした。 そして、Spotifyの音は違いました。 中音域がもう少しあり、ハイファイでクリアな高音域が少し少ないですが、よりパンチがあり、中音域に音楽的な生命力があると思いました」
Barra と Wyner は、一般リスナーはロスレス オーディオの違いを聞くことができないだろうと同僚たちと同意しますが、音楽業界の専門家やオーディオ愛好家にはその価値があると考えているようです。
このような方法で発達した耳を持つ人は、おそらく大きな違いを聞き取ることができ、それは意味のある違いです」と、Barra氏は言います。 「しかし、ほとんどの人は、それを本当に聞き取ることができないか、そのような聞き方さえしていません」
クリエイティブな音楽テクノロジー アプリケーションのエキスパートである Barra 氏は、オーディオ愛好家に育てられたと言います。 プロデューサー、作曲家、ソングライターとして、彼女は Ableton、ROLI、MusicTech、Moog、iZotope といった企業の代理人を務めてきました。 特に、BeatsヘッドフォンやAirPodsなど、より洗練されたオーディオ技術に投資する人が増えているため、一般的なリスナーが音楽の再生品質を気にするようになると、バーラ氏は予見しているのです。
「私は、『ほら、録音品質は本当に重要だし、リスニングは真剣に取り組むべきものだ』というエネルギーの中で育ちました」と、彼女は言います。 「しかし、より忠実度の高いストリーミングを行うことは、素晴らしいことだと思います。 そして、人々がアクセスできる再生シナリオの種類を気にするようになったので、世界は大きく変わりつつあります」
Wyner は、大多数のリスナーと彼らが音楽を聴く状況にとって、音楽ストリーミングの品質はそれほど重要ではないと思うと述べています。
「重要でないと言っているわけではありません」と、Wyner 氏は言います。 「私個人としては、芸術性の経験と結果をできるだけ多く得ることに常に関心があります。」
加入している音楽ストリーミング サービスを尋ねると、ワイナーは「それらすべて」と答えます。 彼は、Spotify、TIDAL、Apple Music、そして新しいAmazon HDをストリーミングしています。 マサチューセッツ州ケンブリッジにあるM Works Mastering Studiosのオーナーとして、James Taylor, David Bowie, Aerosmith, Pink Floyd, Creamなどの商業リリースのマスタリングを行っています。 ワイナーは最近、オーディオ技術協会（AES）の次期会長に任命されています。
「私は、合理的な範囲でのハイレゾリューション・オーディオは素晴らしいと思います」と彼は言います。 「私にとっては、聴くものすべてが 96 kHz/24 ビットのバージョンであれば幸せなのですが……もちろんです。 その時点で、レコードを作るために行われたすべてのニュアンスを聞く能力について、何の制約もなくなるからです」
ワイナー氏は、インターネットの帯域幅がかつてハイファイ ストリーミングの障害となっていましたが、過去 10 年間で変化したと指摘しています。
「高速インターネット アクセスは、10 年前とはまったく異なることを意味しました」と彼は言います。 「最近では、少なくとも大都市圏では、人々は本当に広いパイプを持っています。 ロスレス・オーディオ、またはロスレス・オーディオにかなり近いものを提供することは、実はそれほど難しいことではありません。 技術的な制約がなくなれば、本当に高品質のオーディオを提供することができるのです。 なぜそうしないのか」
アレクサンダーは、インターネットの帯域幅や再分配の問題など、ハイファイ ストリーミングに対する技術的な制約を予見しています。
「私たちは、すでに MP3 にサンプリングされている多くの高解像度のものがあり、その後 MP3 が高解像度にアップサンプリングされている世代です。 “それでは、私は本当にハイレゾファイルを聴いているのでしょうか？ オリジナルのレコード会社に行って、オリジナルのマスターを見つけ、それを高解像度のフォーマットでプリントしてもらうのです。 そして、ストリーミング・サイトにアップロードする……。 . . それはとても大変なことです。 誰がそんなことをしたいのでしょうか」
現在、音楽の品質と再生の重要性に関する対話をリードしているのは、ニール・ヤングです。 過去 10 年間、彼は圧縮された MP3 音楽のストリーミングに断固として反対し、それがリスナーに録音の潜在能力のほんの一部しか残さないだけでなく、ニューヨーク タイムズ誌の記事で述べているように、我々の脳を蝕んでいると主張してきました。 自身のデジタル音楽会社Ponoの破たん後、YoungはAmazonの新しい高忠実度音楽ストリーミングサービスを賞賛しています。
「アマゾンが高品質のストリーミングを大衆に紹介するとき、地球は永遠に変わるだろう」と、ヤングはプレスリリースで述べています。 “これは40年前にデジタルオーディオが導入されて以来、音楽界で起こる最大の出来事となるでしょう。” Times誌の記事の中で、著者のDavid Samuelsは、音楽ストリーミングの品質に対するYoungの気持ちを、メトロポリタン美術館に入って、Gustave CourbetやVincent van Goghのアートワークがピクセル化したサムネイルに置き換わっているのを見ることに例えています。
ヤング同様、バーラもリスナーが高品質の再生で何が欠けているかがわからないまでも見逃すことを懸念すると述べています。 Barra は、特にスマート スピーカーの人気が高まっているため、人々が高忠実度録音の能力を完全に体験できなくなることを心配しています。
「一方では、これは本当に重要な会話であり、人々に自分の芸術を最高に表現することは、すべてのアーティストにとって最高の利益だと思います」と、彼女は言います。 「しかし、同時に、あなたの音楽が再生される場所は非常に広い範囲にわたります。 しかし、同時に、あなたの音楽が再生される場所は実にさまざまです。 そのファイルを最大限に忠実に聴くことさえできないでしょう。」
4人の講師がハイファイ・ストリーミングを使うかどうかは、意見が分かれるところです。 Slade氏は、ハイファイ機能を何よりもマーケティング装置と見ており、当面はSpotifyにこだわると言っています。
「私が聞いているものの違いは、1つには、余分なお金を払うほど大きくはありません」と、彼は言っています。 「2つ目は、誰かが私を非難するかもしれませんが、私は実際に Spotify のサウンドが好きでした。 …私はその方が好きですし、プラットフォームも簡単で、月に 10 ドルですが、必要なものはすべて手に入ります」
Alexander は、忠実度を高めるよりも芸術性に焦点を当てたいと考えています。
「その価値があるかどうかはわかりません」と、彼は言います。 「私は、あなたがそれをどのように受け取るかについて争うよりも、素晴らしい曲を作ることにエネルギーを使いたいのです。 素晴らしい曲であれば、個人に伝わる方法で、すべてのプラットフォームを切り開くべきです。
「音楽メーカー、またはこの対話をリードする人々として、ハイファイ音楽のリスニングが重要で文化的に適切であるように、別の方向に振り向ける方法を考えることは、私たちの責任だと思います」と彼女は言います。 “だから、私たちは人々に聴き方と気遣いを学ぶことを奨励することが重要だと思います。”
彼女は、リスニングスキルを向上させる方法の1つとして、曲を「A/B」すること、つまり、ハイレゾ録音と通常のMP3録音で並べて比較することを挙げています。
「高域を聴いて、ハイハットやシンセのきらめくような音に注目し、そのタイプの音に集中することができます」と、彼女は言います。 「そして、次の録音を聴いて、同じように集中して、その違いがわかるかどうか試してみてください」
Wyner 氏は、ハイファイ ストリーミングは音楽業界にとって正しい方向への動きであると言います。 理想的な状況では、ストリーミングの品質は、消費者への適切な価格設定と、アーティストやクリエイターへの補償に関連すると言います。
「Apple、TIDAL、あるいは今回のAmazonなど、音楽配信会社が高品質について話すことに価値を見出し、人々が音楽の品質にお金を使いたいと思うかもしれないと思うとき、それは世界にとって本当にポジティブなメッセージだと思います」と彼は言います。 「音楽に対してお金を払ってもらうことが、ここでは本当に重要なのです。
チャールズ・アレキサンダー王子（ボーカル制作）、エリン・バラ（ソングライターのための音楽制作基礎）、ショーン・スレイド（音楽制作分析）、ジョナサン・ワイナ（オーディオマスタリングテクニック）が執筆・指導したコースを探求してください。 Berklee OnlineのBasic Ear Training 1で、重要なリスニングスキルを向上させましょう。