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ウイルスが複製するためには、宿主細胞の化学機械に依存する。 これらのステップは、ウイルスが攻撃する宿主細胞の種類によって若干異なる可能性があることに注意してください。 © HowStuffWorks

ウイルスは、私たちの環境の中で常に横たわり、宿主細胞がやってくるのを待っているのです。 ウイルスは目、鼻、口、皮膚の切れ目などから私たちの体内に侵入します（詳しくは「免疫系のしくみ」をご覧ください）。 侵入したウイルスは、感染するための宿主細胞を探します。 例えば、風邪やインフルエンザのウイルスは、呼吸器官や消化器官を覆う細胞を攻撃します。

宿主細胞の種類に関係なく、ウイルスは同じ基本ステップを踏んで複製します：

すべてのウイルスは、外被またはエンベロープに、適切な宿主細胞を「感じる」または「認識する」何らかのタイプのタンパク質を持っています。 このタンパク質は、ウイルスを宿主細胞の膜にくっつけます。 エンベロープを持つウイルスの中には、ウイルスエンベロープと細胞膜の両方が脂質でできているため、宿主の細胞膜を突き破って溶解することができるものもある。 細胞に溶け込むそれらのウイルスは、宿主の内部でいったんその内容物を放出するだけである。 どちらの場合でも、結果は同じである

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