自閉症スペクトラム障害を持つ生徒がいつ、どのようにアイコンタクトをとるよう要求されるべきかは、議論のある問題である。

自閉症を持つ人々の中には、積極的にアイコンタクトを避け、それが起こったときに混乱し、不安そうに見える人もいる。 また、比較的早くからアイコンタクトをとっているように見えるが、後になって、実は心惹かれるもの（眼鏡に映る自分の姿など）を見ていたと報告する者もいた。 私を見て」という合図でアイコンタクトをとるが、受信者はコミュニケーションというより、じっと見ているようにしか感じない。

母親は，自閉症の家族が母親の目をよく見ていて，以前に特定の視線を経験したことがあるため，次に何が来るかを予期していると報告することが多い。 そのような出会いを通して、相互に意味のある社会的情緒的メッセージを共有しているという感覚を持つ母親はほとんどいない。 自閉症の人々の中には、徐々にアイコンタクトにまつわる社会的な期待について考えるようになり、定期的にアイコンタクトを使うように努力するようになる人もいる。 多くの人は、社会的な状況での快適さと能力が増すにつれて、アイコンタクトをとるのがより巧みになるようである。 アイコンタクトをとる能力は、文脈に左右されると報告する人もいる。 例えば、ある人が快適で、比較的有能であると感じているとき、その人はそのようなやりとりに耐えることができるかもしれません。 しかし、複雑な状況、過負荷、その他の不安を引き起こすような状況では、同じ人でもあからさまにアイコンタクトを避けることがある。 幼い頃からアイコンタクトをとる人もいるが、そのような人が、通常目を通して伝えられる微妙な社会的メッセージをどの程度読み取ることができるかを判断することは困難である。 多くの人は、時間の経過とともに、アイコンタクトに慣れ、またメッセージの一部を読み取ることができるようになるようです。 しかし、アイコンタクトが、お互いに理解し合えるメッセージを受け取ったり、共有したりするために本当に役立つ手段になったと報告する人はほとんどいないようです。

現在進行中の論争の中で、私たちがどのような立場にいるのかを判断するには、アイコンタクトを期待したり「要求」したりする目的が何であるかを考えるのが妥当だと思われます。

教育者は、指導を始める前に個人の注意を引き、人々の態度が注意が薄れていることを示唆するときに課題への注意を取り戻すことが不可欠であると教えられてきました。 この課題を達成するために、教師はしばしば、まず「私を見て」という合図で注意を引こうとする。 また、「アイコンタクト」を取れば、その人の注意を引くことができ、それに従わない人は注意しているはずがないと思い込むことが多いようです。 このように、自閉症の人が教師や他の人の目を見るのを避けているように見えるとき、最も自然に出てくる戦略で、かなり熱心に追求されることが多いのが、”Look at me “という言葉の合図なのである。 自閉症スペクトラムのある人が、妥当と思われる時間内に反応しない場合、その合図をより強く繰り返すことがある。 それでも相手が指示通りに見ない場合、なぜ「応じない」のかという誤解が、関係者をいらだたせ、自閉症の人の応じる能力をさらに妨げるような無駄な権力闘争を助長することがあります。

ときに、「アイコンタクト」をさせることが最優先となり、「遵守と指示に従う」トレーニングの対象となることがある。 個別教育プログラムには、「要求されたときに80%の確率で目を合わせる」というような目標が含まれていることがよくあります。 いくつかの目標や目的は，自閉症スペクトラムの生徒が，いつ，どこで，誰とアイコンタクトをとるのが適切で，期待されているかという日常的な判断をするために，社会的慣習を十分に理解しているという前提で述べられているようであり，また，社会的状況において自発的に視線を開始し選択的に維持することが常にできるようになっているという前提で述べられているようである。 例えば、「仲間との社会的な場面でアイコンタクトを増やす」という目標を考えてみましょう。 生徒は、共有の活動に参加するとき、10分ごとにX回アイコンタクトをします。 このような目標や目的を書き、達成しようと努力する人々は、自閉症の人が社会的な慣習を理解し、使用するのが甘いのと同様に、自閉症の人を理解し、接するのが甘いかもしれない。 私たちは，指導／対話戦略の選択の基礎となる仮定を再検討し，達成したい目的を定義し，期待される結果が満たされているかどうかを率直に評価する必要がある。

自閉症を持つ「高機能」な人々の多くが、アイコンタクトの難しさについて述べている。 よりユーモラスな説明の1つは、アスペルガー症候群を持つ、優秀で高学歴の45歳の男性とランチをしながら共有したものです。 彼は、皮肉とユーモアを交え、理解を求めながら、視線を合わせることの難しさ、さらに言えば、目を通して伝えられる微妙な社会情緒的メッセージを「読み取り」、それに反応することを期待されていることについて話した。 彼のメッセージを要約すると、「もし私があなたと目を合わせると主張するならば、私が終わったとき、私があなたの目を見たときにあなたの瞳孔が何ミリメートル変化したか言えるようになるでしょう」

自閉症の人の何人かは、その分析的アプローチではないにしても、同様の困難について述べています。 また、相互的な感覚、運動、社会的、感情的な異常が、環境や期待を方向付け、理解する能力に影響を与える方法についてかなりの無知を示しながら、アイコンタクトを主張する人々への憤りを率直に分かち合っている人もいます。 自閉症スペクトラムの人は、文脈の中で最もあからさまな社会的合図を読み取ることさえ困難です。 また、目から伝わるメッセージなど、より繊細なボディランゲージを読み取ることも非常に困難です。 社会的な文脈に組み込まれた情報に注意を払い、それを解釈することの難しさに加え、2つの感覚入力源に同時に注意を払い、それを調整することにも大きな困難がある。 例えば、鋭い教師は、自閉症の生徒が「いつも窓の外を見ていて、まったく注意を払っていないように見えるが、私が言ったことはすべて言える」と観察することがある。 この生徒は、聞くことと見ることの行動がうまくいかず、おそらく複数の感覚チャネルから入ってくる情報を受け取り、処理することが難しいようです。 アイコンタクトをとるように要求すると、聴覚的な入力を取り込み、記憶することができなくなる可能性があります。 あるいは…ある状況下では見ることと聞くことの調整ができても、他の状況ではできないかもしれません。 自閉症をよく知らない教育者が、個人の反応パターンに見られる矛盾に戸惑うのは当然である。 4536>

実際、自閉症スペクトラムの生徒の学習スタイルは、他の生徒と同様に、課題によって非常に異なっている。 私たち大人は、異質な課題をあたかも似ている、あるいは同じであるかのように見てしまいがちです。 一度学習（個人の中の変化）が起こると、その後の課題は、似ているように見えても、決して同じではありません。 学習は過去の学習の上に成り立っており、次々と起こる課題は、過去の課題に反応して起こった変化という文脈の中で起こるのです。 その後の学習課題は、過去の経験によって影響を受けた快適さのレベル、価値観、態度、および/または行動能力の変化の文脈の中で同化されます。 それぞれの新しい課題は、たとえそれが私たちにとって似ているように見えても、自閉症の人にとっては新しい挑戦として認識される可能性が高い。 自閉症スペクトラムの人が1ヶ月前、1週間前、あるいは昨日何かをしたから、今日もできると単純に決めつけることができない理由がたくさんあるのです。 この「信仰の飛躍」は、その人が抱えている可能性のある困難をよりよく理解する努力とは対照的に、あまりにも頻繁に、自発的または「要求に応じて」アイコンタクトをとる個人の能力に関する態度を特徴づける。

異なる個人が行動反応をいかに取り込み、保存し、調整し、計画し、実行するか、さらに、何がこのプロセスを阻害し、他人の行動をいかに知覚するかを解明するには、芸術と科学の両方を必要とします。 もし私たちが幸運であれば（そして願わくば、学習の熟練した促進者でもあれば）、指導の努力は、その後の課題や期待を、最初の試行よりも容易にするような形で行動に影響を与えるものです。 例えば、窓の外を眺めているとき、一見無関心に見えるが、後で何が起こっているのか基本的なことは分かっており、聴覚的な入力も記憶していることが分かったとする。 学習した聴覚情報に慣れ、機敏さを身につけ、より快適さを得た彼は、その慣れ親しんだ情報群の中で、個人特有の長さの時間、アイコンタクトができるようになるかもしれない（ならないかもしれない）。 しかし、その際に何か意味のあることを直感しているかというと、それは単なるレトリックに過ぎない。 彼が何を見ているかはわかりませんが、彼が読み取っているメッセージは、もしあるとすれば、私たちが伝えていると思っているものとは非常に異なっていると疑うべきでしょう。

「アイコンタクトは、私が常に苦手としているものです。 特に初対面の人に対しては、常に目を合わせなければならないのが嫌です。 特に初対面の人と話すときは、緊張してしまい、怖くなってしまいます。 また、他人の目に映るメッセージを読み取ることができると思い込んでしまうのです。 それを当てにしないでください。 人の目を見ても、相手が何を言っているのかわからない…

…子どものころは、今よりずっとアイコンタクトが下手だったんです。 自閉症のない人は、私がなぜ相手の目を見ないのか理解できませんでした…私があなたと目を合わせないからと言って、あなたの話を聞いていない、あなたに注意を払っていないということにはなりません。 目を合わせないほうが集中できるんです。 私は、「あなたには選択肢がある。 会話をするか、目を合わせるか。 と伝えます。

自閉症スペクトラム障害者の注意を集中させ維持することを目的とした戦略を開発する場合、個人が情報を取り込み処理する特異な方法を考慮する必要があります。 従来の社会的な期待が、実際、ある人にとっては学習の妨げになるかもしれないことを認識する必要がある。 アイコンタクトで注意を引き、タスクに関連した刺激にすばやく注意を移すことを期待するより、目の前の活動に集中し、それに集中できるように導くほうが効果的な場合が多いのです。 いつ、どこで、誰と、そして自閉症スペクトラムの人とアイコンタクトを主張するかは、まだ議論の余地がある。 しかし…指示や期待を通じて達成したい目的を定義し、その目的が達成されているかどうかを（個人の反応を通じて）評価する必要性は明らかである。 アイコンタクトは、非常に社会的で、ほとんど親密な相互作用の一種です。 いつ、どこで、なぜ、そのようなやりとりをするよう個人に要求するかは、賢く答えるために、自閉症スペクトラム障害に共通する課題を経験する人々と交流する人々の側に、継続的な精査、理解、そして柔軟性を必要とする問題なのです

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