By Melanie McCabe, PhD

「うちの子の行動は典型的ですか」という質問は、家族が行動や感情について心配したときによくされる質問です。 精神衛生の専門家は、行動や感情が典型的なものなのか、それとも特別なサポートが必要なのかを判断する手助けをすることができます。 感情や行動の困難は、成長の過程で生じる典型的な現象ですが、その強さ、頻度、持続時間から、これらの困難は予想される範囲外である可能性があります。

感情的な困難の一般的な原因は、学業、友人関係、家庭の変化、奨学金、学校の移行、試験、スポーツ、大学入学などです。 これらの困難に直面し、少しのサポートで克服する子供もいます。 恐怖、無価値感、不適格感、優柔不断、怒り、悲しみなどの短い感情は、ストレスの多い時期や状況に対する自然な反応である。 一度に複数のストレス要因に直面した場合、あるいはストレス要因の規模が大きくなった場合、結果として生じる不快な感情に圧倒され、コントロールすることが困難になることがあります。 中には、少しの時間とサポートが必要で、比較的無傷で過ごすことができる子供もいます。

子供や10代の子供は、大人と同じように、さまざまな方法で自分の感情を表したり、まったく表さないこともあります。 自分の感情を外に出す、あるいは外在化する傾向がある人もいます。 すぐに怒ったり、不機嫌になったり、喧嘩腰になったり、規則を破ったりすることもあります。 また、感情を内側に向けやすい、つまり内面化しやすい子もいます。 内面化には、能力、身体イメージ、価値、好感度などに関する自分自身への否定的な考え方が含まれます。 感情を内面化する子供や10代の子供は、学校に行くなど外からの期待に応え、内面的な感情の葛藤があるにもかかわらず、何事にも秀でているようにさえ見えることがあります。 内面化と外面化は同時に起こる可能性があり、相互に排他的ではありません。

否定的な感情を健康的に管理しないと、さらに多くの課題を引き起こす可能性があります。 幼い子どもは孤立し、友達を作ったり維持したりするのに苦労し、学校を拒否し、新しいことに挑戦するのを避けたり、議論好きなように見えるかもしれません。 年長の子どもは、上記のような行動に加え、薬物の使用、安全でない性行為、規則や法律の違反など、危険な外在化行動をとることがあります。 内面化は、孤立、新しい友人を作ることの難しさ、厳格なルーチンの遵守、自傷行為、食物のコントロール、不健康な感情や性的関係、危険を冒すことなどの外見上観察されることがあります。 これらの感情を健康的に表現する方法を学ぶことは、不快な考えや感情を管理し、将来より健康的な決定を下す可能性を高めるのに役立ちます

いつ助けを求めるべきかを知ることは重要です。 専門家の意見を求める時期であることを示す明白な兆候としては、自傷行為、自殺願望または行動、典型的な発達とは関係のない体重の急激な変化、法律または規則の違反、危険な行動への参加などがあります。 その他、不意に泣き出す、特定の話題について話し合おうとしない、すぐ怒る、感情を爆発させる、自分について否定的な考えや発言をするなどの感情のコントロールが困難な場合も、専門家の意見を求めるべきサインです

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