魅力的で非常に価値のある金属である金は、少なくとも5500年前から知られています。 金は自然界で自由に見つかることもありますが、通常は銀、石英（SiO2）、方解石（CaCO3）、鉛、テルル、亜鉛または銅と一緒に見つかります。 海水1トンにつきおよそ1ミリグラムの金が溶けているが、現在、金を取り出すには金の価値以上のコストがかかっている。 現在精錬されているすべての金は、一辺が20メートルの立方体に収まると推定されています。

金はすべての金属の中で最も可鍛性、延性に優れています。 1オンスの金を叩いて、一辺がおよそ5メートルのシート状にすることができます。 金箔と呼ばれる薄いシートは、主に美術品や工芸品の金メッキに使われます。

純金は柔らかく、強度を高めるために、銀、銅、プラチナ、パラジウムなど他の金属と合金にするのが一般的です。 金合金は、宝石、装飾品、歯の詰め物や硬貨を作るために使用されます。 合金に含まれる金の量は、カラットと呼ばれる単位で測定される。 1カラットは24分の1に相当するので、18カラットの指輪には18部の純金と6部の合金材料が含まれています。

金は熱と電気をよく通し、空気に触れても変色しないので、電気コネクタやプリント回路基板に使用することができます。 また、金は赤外線をよく反射するので、宇宙船や高層ビルなどの遮光にも利用できます。

金の放射性同位体である金198は、がんの治療に使われます。 チオ硫酸金ナトリウム（AuNa3O6S4）は関節炎の治療薬として使われる。 クロラウリン酸（HAuCl4）は、画像に存在する銀原子を置き換えることで、写真の保存に使用される

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