山地環境は地球の地表の27％を占め、すべての大陸の53カ国で見られる。 このため、山岳地帯は生物学的および文化的多様性の重要な中心地であり、さまざまな言語、民族、宗教、信念体系の故郷でもあります。

しかし、山岳地帯に住む人々は貧困にあえいでいることが多く、発展途上国では山岳地帯に住む人々の約3人に1人が食糧難の危険にさらされている。

山は、地球の淡水の60～80％を供給しています。 事実上、山は世界の水の塔なのです。

山間部もレクリエーションや観光のためにますます重要になっており、世界の観光客の15～20％を占めている。 特に山岳地帯の発展途上国では、観光は成長と雇用の重要な源ですが、周囲の生態系にリスクをもたらしています。

気候変動により氷河が溶け、悲惨な地すべり、洪水、植物や土壌の損失が発生しています。

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