Photo of Mel’s Drive-In San Francisco, California about 1953.

ドライブインレストランの流行は1921年にテキサスのダラスのカービーズ・ピッグ・スタンドからはじまったと言われています。 車の所有台数が増えるにつれ、ドライブインの人気も高まり、1947年にカリフォルニア州サンフランシスコに最初のドライブインが誕生した。 メル・ワイスとハロルド・ドッブスがサウス・ヴァン・ネス通り140番地に最初の「メルズドライブイン」を開店したのです。 カリフォルニアは温暖な気候で、車内でカーショップが接客するレストランを営むには最適な場所でした。

Mel’s Drive-Inではカーショップが車の窓際のトレイに料理を運んでいた。

The original Mel’s Drive-In.

The new Mel’s is such a success that gave back the building and startup costs in the first month. melsdrive-in.com の説明には、ミッドセンチュリーのバーガー天国が描かれています:

” … インテリアは典型的なダイナー風で、たくさんのフォーマイカ、クロム、快適なブース席が用意されていました。 メインフロアの中央には、2 つの完全なソーダ・ファウンテンとパイケースやコーヒー壷を取り囲む円形のダイニング・カウンターがあり、スツールが並んでいた。 1分間に180個のハンバーガーを焼くことができるクッカーも設置された。 コック、バスボーイ、スマートな制服を着たサーバーとカーショップの大勢のスタッフが、料理を運び、客を満足させ続けた。

Mel’s Drive-In Restaurant located in San Jose, California.

最初のレストランの成功は、ワイスとドブスに他のいくつかのレストランの建設を促し、最終的にはサンフランシスコ、オークランド、バークレー、サクラメント、サンホセ、ウォールナットクリークそしてサリナスと北カリフォルニア全体に広がるようになった。

「アメリカン・グラフィティ」のメルズドライブインでの撮影。

1972年にメルズフランチャイズはフォスターズレストランチェーンに売却された。 その直後、メルズはジョージ・ルーカスによって、翌年公開の映画「アメリカン・グラフィティ」の撮影場所として選ばれた。

メルズドライブインは、本家が所有していないものの、今日も営業している。

ファストフードチェーンに対抗できず、フォスターズは結局破産申請しなければならず、メルズもまた売られた。 数年後、メルズの本店は閉鎖され、取り壊された。

オリジナルのメルズドライブインは、ジョージ・ルーカスの映画「アメリカン・グラフィティ」に登場したおかげで、今日でもホットロッド文化の一部として非常によく残っている。