“Welcome to your new life!” 私の友人アリソンが私にメールを送ってきました。 私はちょうどBaby MerlinのMagic Sleep Suit（生後3ヶ月から6ヶ月の赤ちゃん用のふくらんだ小さな拘束衣）を手に入れたところでした。 アリソンは熱心な弟子で、初めて使ったとき、生後4カ月の娘は13時間眠り続けたそうです。

スーツは40ドルでしたが、私なら4000ドル払っていたかもしれません。 生後3カ月半の娘（2人目の子供）は最近、スワドルブランケットを破って、夜中に90分ごとに起きるようになった。 これこそまさにマーリンが解決しようとしていた問題で、スワドルのぴったりした感触を真似て、より自由に動けるようにするものでした。

12時間後、私は家の中を歩き回り、巨大なドクターペッパーをガブ飲みし、ジャネット・ジャクソンの「リズム・ネイション1814」を流して眠らないようにしていた。 絶叫して赤く汗ばんだ赤ん坊は、私の胸に釘付けになっていた。 彼女はマーリンを嫌っていた。 そのため、朝から何も食べず、慌てて小児科の救急外来を訪れました。 彼女は大丈夫だった。 私は「赤ちゃんはなぜ泣くのか」というタイトルのゼロックス版のファクトシートを渡され、さらに傷ついた。 失敗したと思いながら、その日の残りをだらだらと過ごしました。

実は、私だけではありませんでした。 赤ちゃんの睡眠は、新しい子育てで最も厄介な問題かもしれません。 そのため、このトピックに関する文献が数多く存在し、コンサルタント会社、両親のためのオンラインおよび対面式のクラス、そしてもちろん、解決策を提案する製品もあります。

実際に効果があると、オンラインやその他の方法で、不安な親たちの緊密な（そして傷ついた）ネットワークの中で、猛烈な口コミと熱のこもった証言が定着します。 スリープスーツの場合、アリソンの推薦だけではありませんでした。 私のママ友たちは、何年も前からスリープスーツを熱狂的に広めていたのだ。 ベビーレジストリーのブログや「賢い」メディアからの熱烈な推薦もたくさん読んだ。 ニューヨークタイムズ、ストラテジストなど、多くのメディアから熱烈な推薦を受けました。

しかし、私の眠れない夜を癒してくれるものではありませんでした。 しかしそれは、洗練された多面的な新種のマーケティングの一例であり、企業と個人の間の境界線をぼかし、マジック・スリープ・スーツが見逃せないベビー用品になるための完璧なタイミングでの推進力となったのです。 しかし、ある社会経済的な集団の親たち（2、3 か月しか使わないものに 40 ドルも払える人たち）の間では、この製品はどこにでもあるので、人々はしばしばそれを略語で表現しています。 私のオンライン育児グループやスワップグループは、「マーリン」を借りたり、買ったり、処分したりすることを求める投稿を頻繁に受け入れています。 Baby Merlin Companyによると、2008年の発売以来、100万個近くを販売し、二次市場は活況を呈しているという。 「私の母親のグループにも1つあります」と、2人の幼い子供を持つノースイースタン大学のマーケティング教授、Daniele Mathras氏は言います。

マーリンは、赤ちゃん専門店では定番の商品となっています。 ターゲットが昨年販売を開始しました。 その賞賛を歌う親のランクは、女優ヒラリーダフ、ニューオーリンズセインツのクォーターバックDrew Brees、およびキム-ウェスト、いや、キムカーダシアン-ウェストではなく、「睡眠レディー」として知られるベストセラー作家が含まれています,モンクレール ダウン。「

その推奨と医学的正当性の輝きにより、少なくとも私の睡眠中毒の脳内では、マーリンは確かなもののように思えた。

それでも、この記事のためにベビー マーリン社にメールしたところ、スリープスーツの開発者であるモーリーン ハワードが直接私に返信した。 元小児理学療法士のハワードは、乳児の息子の寝かしつけに苦労していた2002年に、最初のスリープスーツを作りました。 息子は、新生児の動きを制限し、子宮の温かさを模倣したスワドルブランケットから抜け出すことができるほど大きくなっていました。 彼女は、感覚処理に問題のある子どもたちが着用するウェイトベストを参考に、スリープスーツの試作品を作りました。また、新生児集中治療室で赤ちゃんを落ち着かせるために使っていた、さまざまな体位の工夫も取り入れました。 スワドル（抱っこひも）製品はたくさんありましたが、赤ちゃんがスワドルから出る準備ができる発達段階のものはありませんでした。「マーリンは、フィッシャープライス、マンチキン、グラコといった多角的な大企業が支配することが多いベビー用品市場において、珍しい中小企業のサクセスストーリーとなったのです。 2008年に始まったばかりのFacebookは、親同士が情報を共有したり、商品を交換したりするための主要な媒介となりました。 ママブロガーや、後に子育て中のインスタグラマーが活躍するようになったのも、その一例です。 Baby Merlinのセールス＆マーケティングディレクターであるKelly Burtonは、初期のチアリーダーたち（例えば、赤ちゃんの睡眠コンサルタントとして人気のTakingCaraBabiesや、85万人のフォロワーを持つCara DumaplinのInstagramアカウント）のリーチに合わせて、同社も成長してきたと述べています。 安眠できなくても、赤ちゃんがマシュマロマンや宇宙飛行士のように見える写真が撮れます。

Baby Merlinはインフルエンサーに投稿料を払っていませんが、受信者が自分のファンベースとそれを共有することを期待して、スリープスーツをギフトとして送ります。 Burton は、有名人の推薦から定期的に売上が急増すると言います。最近では、元バチェラーやバチェロレッテの出場者の親たちのコミュニティが拡大しています。 「しかし、残念ながら、今日の社会では、それが大きな助けになっています」

もうひとつの助けは、マーリンを安全なソリューションとして位置づけることでした。 なぜなら、赤ちゃんが（そして疲れ切った親が）眠り続けられるようにするための技術や製品と、赤ちゃんにとって100％安全であるための技術は、しばしば相反するものだからです。 例えば、多くの赤ちゃんはチャイルドシートやベビースイングで心地よくお昼寝しますが、安全な睡眠のためのガイドラインでは、むき出しの平らなベビーベッドを使用するよう求めています。 フィッシャー・プライスが昨年、人気の高いロックン・プレイ・バシネットを回収したとき、その製品（少し高さのある、パッド付きの揺りかご）が窒息の危険があることが判明しただけでなく、何百万人もの親がそれを信頼していたため、落胆した話となりました。

このような難問を回避するために、Baby Merlinは、米国小児科学会の安全な睡眠ガイドラインをメッセージの大部分に含め、First CandleなどのSIDS予防組織と提携しています。 「私たちは、疲弊して睡眠不足になり、自暴自棄になって添い寝などしてはいけないことをしてしまうような、窮地に立たされている母親たちと話をしています」と、ハワードは言います。 「これは、赤ちゃんが自分で、仰向けで、あるべき姿でベビーベッドに入れることができる製品です」

個人やメディアの推薦と、医学的正当性の光沢が相まって、少なくとも睡眠中毒の私の脳では、マーリンは確かなものに思えたのでした。

しかし、その確信のオーラは、効果的なソーシャルメディア時代のメッセージングの産物であり、公人との親密そうに見える関係をインターネットの幅広い到達力に結びつけたものでした。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 「彼らの人生、子供、職業、浮き沈みなどを知っているのです」とマスラスは言います。 彼らが本当に好きな製品について話すと、「私はこの人たちを知っている」と思って耳を傾けるのです。