NICU (Neonatal Intensive Care Unit) は、重い健康問題を抱える赤ちゃんや早産で生まれた赤ちゃんが退院前に滞在し、個別のケアを受けられる総合ケア病棟です。 NICUに入る理由は赤ちゃんによってさまざまで、すべての状態が同じではありません。

NICUには、赤ちゃんの健康を助けるさまざまな機器がありますが、中でも保育器は、赤ちゃんの生存を助けるために最も貴重なものです。 保育器はプラスチックでできたベッドで、赤ちゃんに暖かさを提供するのに役立ちます。 保育器は透明で、側面には赤ちゃんに触れることができる小さな穴が開いています。

保育器の特徴は何でしょうか？ イリノイ州パークリッジにあるアドボケート・チルドレンズ・ホスピタルの新生児科医長であるジェフリー・ジョージ博士は、NICUにいる赤ちゃんのための保育器の意義について語ります。

「新生児、特に早産で生まれた場合は、自分自身の体温調整が難しく、寒い環境から体を保護する皮下脂肪もあまりないので低体温になりやすいのです」。”

彼は、低体温は、低組織酸素、低血糖、呼吸困難、過度のカロリー損失、成長障害などの有害な合併症につながる可能性があると付け加えています。

Perinatal Medicine 誌の 2009 年の研究では、研究者は、新生児や重篤な病気の赤ちゃんは体温に関する問題のリスクがより高いことを指摘しています。 保育器のユニークな温度制御機能により、医療従事者が手動で、あるいは乳児の体温の変化に応じて自動で、乳児の温度を制御することができます」とジョージ博士は言います。 しかし、保育器は乳児の体温維持に役立つだけではありません。 なぜなら、成長と発達を促進するだけでなく、観察のための「制御された理想的な環境」と「容易なアクセス」の組み合わせを作り出すからです。 この装置は、大音量のモニターや機器、騒ぎ声など、過剰な音を遮断するのに役立ちます。 これらの要因は、睡眠の妨げや血圧の上昇、不必要なストレスの増加に拍車をかける可能性があると、この研究では説明しています。 そのため、インキュベーターはこの余分な騒音を遮蔽し、乳児がさらに成長することを可能にします。 保育器は、乳児が余計な光にさらされるのを防いでくれると、ジョージ博士は言います。 NICUの明るい照明は、繊細で壊れやすい乳児の体に悪影響を与えることがあります。

最も重要なことは、「保育器は、本当に多くの早産児の命を救うのに役立つ技術的な医療進歩である」と、ジョージ博士が強調したことです。 このユニットは、従来の6倍の広さで、最大24人の新生児をケアすることができます。 特別な訓練を受けた新生児科医、看護師、セラピスト、スタッフが、最新の新生児テクノロジーとモニタリングとともに配備されています。 また、10室の個室、1室の隔離室、ファミリーラウンジ、簡易キッチン、授乳室など、ご両親のための宿泊施設も完備しています。

詳細については、ここをクリックしてください。