チロル地方の縮絨技術 - ロバート・W・シュトルツ

数年前、私の妻は彼女の母親からボタン付きのメリノウール100％のセーターを譲り受けました。古いものにもかかわらず、ウール100％の生地はとても丈夫で、よく手入れされていたため、セーターはとてもきれいに見えました。そのため、先月、妻が誤って高温で洗った洗濯物に混ぜてしまい、元のサイズの半分になってしまったときは、かなり慌てたようです。恥ずかしくて、おばあちゃんのセーターにしたことは、絶対にお母さんに言わないと誓っていました。でも、2歳の娘を見て、このセーターにはまだ歌うべき歌があることに気づいたんです。

縮れたウールの服は、時には間違って「ボイルドウール」と呼ばれ、アメリカや他の寒い気候の地域で非常に喜ばれる衣料品だったそうです。しかし、アメリカ人が「安ければいい」という考え方に陥り、事実上すべての繊維製品を海外で生産するようになったため、このような質の高い生地は失われてしまったのです。ウール自体が、ナイロンやポリエステルなどの石油系合成繊維に取って代わられましたが、それはウールのほうが優れているからではなく、より安いからです。私たちが暮らすオーストリアでは、店頭にアジア製の衣服があふれていますが、それでもこの技術は守られています。何世紀も前からこの地で行われていたのだから、当然といえば当然なのだが。この衣服は「ウォーク」（ヴァルクと発音）と呼ばれ、特に温水で洗うことによって縮んだニットウールの衣服のことを指す。ドイツ語では “Walken “と呼ばれる工程です。ニットは手編みという意味ではなく、織物ではなく編み物であることを意味します。

生地の縮み具合は予想がつかないので、ただ洗濯するよりも少し複雑な工程になります。一見同じように見えるウール素材でも、繊維の太さや縮みの違いによって、同じ条件下でも縮み方が違うのです。ウールは天然繊維なので、どの羊も同じ毛を育てているわけではありません。ここに縮む前の生地と縮んだ後の生地があります。左が縮む前、右が縮んだ後です。

「ウォーク」についてもっと知るために、先日、ご存知、オーストリア・チロルにある「チロラー・シュトリック・ウント・ウォーク」を訪ねました。アルプス山脈の奥に位置するチロルは、「ウォーク」の兄弟ともいえるローデンウール生地の産地でもあります。同じ縮絨ウールでも、「ウォーク」とは異なり、ニットではなく織物なので、少し密度が高く、伸縮性に乏しいのが特徴です。ウォークとは異なり、ロデンは少量の石鹸と何時間もの攪拌、あるいは木槌で叩いて縮ませ、さらに温水で繊維を鍛え上げます。寒冷なアルプスの気候と豊富な羊の数を考えると、チロルが素晴らしい縮絨ウール生地の産地であることもうなずける。ここでは「Tiroler Strick und Walk」のCEO、Herr Herbert Prösch氏と一緒に、2016/17年のジャケットをご紹介します。

「Tiroler Strick und Walk」は、伝統的には中世からですが1955年からウールの素材を縮めて服にする技術を完成させた会社です。ウール100％の糸を使い、暖かく、丈夫で、スタイリッシュなジャケットを製造しており、アルプスの寒さや雨の多い気候に最適な製品です。中世の時代からオーストリア人が “ウォーク “を作り、着ていた理由は、ウールの素晴らしい特質をすべて取り入れた、ステロイドのウールのようなものだからなのです。

私たちはすでに、機能面や環境面でウール素材が他の素材に引けを取らないことを理解しています。その断熱性により、合成繊維や植物繊維よりも体温調節がしやすいだけでなく、完全にグリーン（オーガニック、再生可能&、持続可能）である。ウールの特殊な断熱性は、ウール繊維のクリンプ（縮れ）と繊維上のミクロのスケールが、布地に小さなエアポケットを作ることに由来しています。クリンプとは、直線的で滑らかなナイロンとは異なり、繊維がジグザグに曲がっている状態のことです。ウール素材をウォークやローデンに仕上げると、ウロコが互いに引っ掛かり、繊維が絡み合ってクリンプ（縮れ）が生まれます。これが何百万もの小さなエアポケットを作り出し、ウールの断熱性を高めるとともに、耐久性や耐候性をさらに向上させるのです。ウロコとクリンプは、もちろん羊のために自然が何百万年もかけて完成させた保温システムの結果ですが、便利なことに私たちもその恩恵を受けることができます。

「チロラー・ストリック・アンド・ウォーク」では、縮絨ウールの衣服作りのトリッキーな作業は、100％バージンウールの糸から始まります。前述のように、縮絨の過程ですべてのウール糸が同じ反応をするわけではなく、わずかな縮率の違いで、服が小さすぎたり大きすぎたりすることがあるのです。また、オーストリア人は体にフィットした服にこだわるので、失敗は許されない。そのため、ニットマシンで紡いだ生地は、サンプルを使って慎重に縮ませ、その反応を見なければならないのです。完成したジャケットの縮む前の面を横に並べてみました。どれだけ大きくなっているかに注目してください！

縮む前のサイズに生地を編んだら、次に進む方法は2つあります。例えば、ジャケットの場合、6つのパーツを縫い合わせる必要があるとします。各パーツは、将来希望するサイズより30％程度大きめに作ります。なぜなら、その程度は縮むからです。問題は、6つのパーツを収縮させてから縫い合わせるのか？

縮んでから縫い合わせるほうが、縮み方が正しいかどうか縫う前にわかるので、実は少し簡単なのですが、先に縫い合わせてから縮めたほうが、個々のパーツが接着するので、あたかも一枚の固まりであるかのような印象を与えるので、より好ましいのです。実際には両方の方法を実践していますが、完全な衣服としてシュリンクされたものにはプレミアがついているのです。言うまでもなく、これらのジャケットはクラフトビールのように少量生産で、毎年新しいコレクションがデザインされ、作られるので、もしあなたがそれを所有しても、それを着ている他の人と同じ部屋にいることはないでしょう！

2017年秋のロバート W. ストルツコレクションでは、アメリカのウール愛好家のために特別に選んだ「チロラーストリックアンドウォーク」ジャケットがあります

以下は私が訪れたときの写真で、ウォークの衣服を作る手順の一部を示しています。