片頭痛を引き起こすと考えられている多くの生理学的および環境条件の中で、酸素濃度の低下と脳内血流の収縮は医学研究者によって最も頻繁に引用されている2つです。

片頭痛持ちに純酸素が与えられると、血液中の追加酸素によって血管が拡張し、圧力上昇が緩和されるのだそうです。 酸素の増加と片頭痛緩和の正確な関係は不明ですが、この療法は第二次世界大戦中から頭痛の痛みの緩和に有効であることが知られていました。

片頭痛に対する酸素療法の歴史

1939年に、メイヨー・クリニックのアルバレス博士が、酸素治療によって激しい「偏頭痛」発作に苦しむ人々が緩和されていることを知ります。 その後、100％酸素を1分間に6～8リットル流し、鼻マスクで治療したところ、テストした100人の患者のうち80人が、部分的あるいは完全に痛みを和らげたと報告しています。 しかし、当時の文献では、片頭痛と、酸素療法がより詳細に記録されている群発頭痛を確実に区別できていないかもしれません。

Mayo Clinicの研究者は、頭痛の痛みに対する治療法をテストしながら、酸素療法の効果が最も高かったのは前兆期に投与した場合で、片頭痛の初期には効果がやや低いことを発見しました。 酸素療法は片頭痛を完全に止めることはできず、発作の初期に行う治療と比較すると、後半に使用した場合は効果が少ない傾向にありました。

2007年にベスイスラエルメディカルセンターのジョージ・サンズ博士が、患者の約半数が片頭痛の酸素療法に反応したと報告しています。

Therapeutic Oxygen Delivery

酸素療法は2つの方法で行われます。

• 高気圧酸素療法では、100%酸素が自由に流れる密閉された部屋に患者が入る必要があります。
• 常圧酸素療法は、フェイスマスクまたは鼻カニューレを通して100％の酸素を投与することにより行われます。

通常、酸素は1分あたり7～9リットルの速度で、10～20分間流れるよう設定されています。 高気圧治療は、片頭痛に対する常圧治療と同様の効果は認められませんでした。 また、高気圧チャンバーよりも小型の酸素ボンベとマスクの方が便利で持ち運びも便利です。

酸素療法のしくみ

今のところ、酸素療法がどのように片頭痛の痛みを和らげるのか、決定的な答えは出ていません。 片頭痛の発作は、血管が制限された状態で脳への血流が増加することによって引き起こされることはないにしても、付随して起こることがわかっています。 酸素を投与して血液を飽和状態にすると、血管が拡張し、つまり圧迫が緩和されます。

酸素療法と片頭痛の痛みの緩和との関連については、まだ調査中です。 しかし、視覚的なオーラは循環の低下と関連しています。 また、片頭痛の患者は、片頭痛の前や最中に手足の冷えを訴えることが多く、表向きは、血流が体の他の場所に向けられるためと言われています。 したがって、発作時に頭部の血流が増加するという考え方は現実的です。

治療

酸素療法は、他の薬や治療と同じように処方箋によって行われます。

• 治療は100％高流量酸素で行います。
• 流量は7～9リットル/分に設定しますが、12～15リットル/分と高流量が必要な患者さんもいます。
• マスクは非再呼吸式が最適です。

医療用品店で医療用酸素が手に入る場合があります。 最も便利なサイズは、携帯可能な「E」タンクです。 「M” と “H” のタンクはより大きいですが、より深刻な発作を治療することができます。

ただ、注意点として、「E」タイプのタンクには、大型のタンクとは異なるマスクが必要です。

酸素療法を行う場合、流量が正しく設定されていれば、吸入したときにリザーバーバッグが完全に膨らむことはありません。 肺活量と呼吸数によって、設定すべき流量が決まります。

マスクからストラップを外し、手で顔に密着させるとより快適に感じられるかもしれません。

痛みが治まるまでマスクをつけたまま眠ってしまうのを防ぎます。

• 発作を感じたらすぐに治療を開始します。
• 深く、速く呼吸します。
• 息を吐くときに肺を完全に空にします。
• 予防策として、発作が治まった後も数分間は酸素吸入を続けます。

医師から別の治療の進め方を勧められた場合は医師の指示に従います。 これはある患者の治療計画の一例です。

必要に応じて、毎分25リットルまで酸素を供給できる酸素調整器を注文することも可能です。

Results of a Small Scale Test

国立衛生研究所から小規模な研究が報告されています。 典型的な前兆を伴う片頭痛の発作を毎月1～6回報告している11人の参加者に、酸素治療またはプラセボ配置を行いました。

痛みの軽減は、2回の発作後のパーセントとして測定されました。 プラセボと比較すると、酸素療法を受けた人の60％が、治療後2時間で痛みの緩和を報告しました。 さらに15％が2時間後に痛みから解放されたと報告した。

この研究の規模はかなり小さいのですが、片頭痛の酸素療法に希望が見えてきました。 高濃度の酸素が頭の痛みを和らげることは1930年代から知られていたが、最近までこの治療法はあまり検証されていなかった。 仮説では、血液中の酸素濃度を上げると血管が拡張し、血管収縮の圧力（痛みの原因）が緩和されるとされています。

しかし、この治療は片頭痛発作の最初の兆候、前兆期または前駆期に始めないと効果がないようです。 酸素療法は片頭痛発作の後期には有効であるとは認められておらず、ほとんどの患者は痛みからの完全な解放を期待できません。

酸素療法は発作の重症度を軽減し、長期的な予防に役立つ可能性があります。