テクノロジーやビジネスのジャーナリストに「誰が夢のインタビューか」と聞いてみたら、彼らのリストのトップかその近くにアップルのデザイン責任者のジョニー・アイブが登場するかもしれませんね。 彼とスティーブ・ジョブズは、現代の資本主義の中で最も創造的なパートナーシップを築きました。 20年足らずで、倒産寸前だったアップルを、当時1兆ドル（7900億円）以上の価値を持つ、地球上で最も価値ある企業へと変貌させたのです。
私は2003年から10年間、年に一度、インタビューをお願いしていました。 毎年、アイブ、いやジョブズは断っていました。 ジョブズは、アップルの報道をすべて取り仕切るのが好きだった。 ジョブズの遺産の力によって、私がアイブにようやく話を聞くことができたのは、彼の死後2年経った2013年のことでした。
アイブの会社で4、5時間過ごすのは大したことではないと思われるかもしれませんが、ほとんどのライターが経験するよりもはるかに多い時間です。つまり、私は誰よりも、彼の人格を要約し、彼がアップルで達成したことを文脈に入れ、会社を去って自分のデザインベンチャーを立ち上げるという彼の決定の背景を説明しようとすることができます。 LoveFrom.
52歳のイギリス人は、あなたが出会った中で最も目立たない傑出した人物です。 街ですれ違えばわかると思うかもしれませんが、そうではありません。 背が高いわけでもなく、坊主頭で2日前の無精ひげを生やし、ネイビーのポロシャツにキャンバス地のパンツ、デザートブーツという父親が週末にやるような格好をしている。 20年以上アメリカで暮らしていても、全く違和感のないエセックス訛りで、ゆっくり、やわらかく話してくれる。 彼はチングフォードで生まれ育った。
彼のアイデアの強さは、温かさとユーモア（その多くは自虐的なもの）で満たされている。 「アメリカに来て30年近く経つと、数学の代わりにmathと言う気にもなれず、mathematicsと言ってしまうんです。 バカみたいでしょう」と言われたことがある。 また、西海岸で流行しているクレンジングジュースやシングルバッチのコールドプレスコーヒーにも屈しない。 彼は紅茶にこだわり続けている（アシスタントはアールグレイを常備するよう厳命されている）。
アイブ氏とのインタビューのたびに、彼は自分のポイントを説明するために、ほんの少しの小道具のある簡素な会議室を選びました。 それはPRのためでもある。 真っ白なキャンバスからは、何も見えてきません。 しかし、そこにはある真実が隠されていた。 アイブは大げさなことが嫌いで、シンプルであることに喜びを感じているのだ。
それは、彼の製品を見ればわかる。 それらは革命的なハイテク・ボックスかもしれませんが、とてもエレガントでシンプルに見えるので、初めて手にした瞬間に、何のために、どのように使うのかがわかります。 iMacは、複雑で使いにくいベージュの箱型PCをデスクから追い出し、コンピュータを簡単かつセンスよく使えるようにしたのです。 iPodは、スクロールホイール付きの小さな白い箱で、1,000曲をポケットに入れられるようにしました。 iPhoneはとてもタッチしやすく、手間のかかるBlackBerryを一瞬で駆逐しました。
アイブがこの仕事で最も満足し、そして腹立たしいと感じるのは、他のどんな品質よりも、そしてもちろんどんな単一オブジェクトよりも、シンプルさなのです。 「人々は、シンプルさとは、雑然としていないことだと考えています。 しかし、そうではありません。 本当にシンプルなものは、それが何であるかを非常にダイレクトに伝えてくれる。 目に見えないものをデザインするのは、とても難しいのです。 iPhoneは、現代で最もコピーされた発明品です。 「コピーされたものは、単なるデザインではなく、何千、何万時間にも及ぶ苦闘の結晶なのです。 コピーされたものは、単なるデザインではなく、何千何万時間もの闘争であり、何年もの投資であり、何年もの苦痛なのです」
アイブとジョブズの関係は、テクノロジーに少しでも興味がある人なら誰でも魅了されるものです。 彼らの創造的な摩擦は、互いの良さを引き出しているように見えました。 ジョブズは世間で言われているほどタフだったのだろうか、と私はかつて尋ねたことがあります。 ジョブズは、部下を、そしてアイブを含む経営幹部をも辱めたというエピソードがたくさんある。 「スティーブについて多くのことが書かれているが、その中に私の友人の姿はない」とアイブ氏は言う。 「そう、彼は外科的に正確な意見を持っていた。 そう、それは刺すようなものだった。 でも、彼はとても賢かった。 彼のアイデアは大胆で壮大だった。 そして、アイデアが浮かばない時は、私たちがいずれ素晴らしいものを作ると信じることにしたのです。 そして、そこに到達したときの喜びといったら！」
ジョブズの存在は、今でもアップルに大きく立ちはだかっている。 会社の会議室の外には、ジョブズの言葉が大きな文字で壁に印刷されている。 そのひとつはこうだ。 「もし、あなたが何かをやって、それがかなり良い結果になったのなら、他の素晴らしいことをやるべきだ。 あまり思いつめないで、次のことを考えなさい”。 ジョブズはおそらく、アイブが「次は何だ」の答えが「アップルを辞める」ことだと理解することを望まなかったのだろう。 実際、先週発表されたラブフロの設立という彼の決断は、多くの人にとって衝撃的なものだった。
2014年に行った直近のインタビューでは、そのとき彼はアップルの未来について楽観主義に満ち溢れていました。 彼は間違いなく、2015年のApple Watchの公開を楽しみにしていました。これは、おそらくアイブと彼のチームにとって最後の大きなデザインクーデターで、それ以前のiPhone、iPod、iPadと同様に、新しい製品カテゴリーを完全に発明したためです。 「私たちは今、驚くべき数の製品が開発される、驚くべき時代の始まりにいます」と彼は言います。 「技術について、そして技術によってこれまで何が可能になったか、そしてこれから何が可能になるかを考えるとき、私たちはどんな限界にも近づいていないのです。 まだ、とても新しいのです。 Appleでは、自分の無知を見つめながら、「ああ、これからこのことを学んで、それが終わるころには、本当に理解して、何か素晴らしいことができるようになるんだ」と実感することに、ほとんど喜びを感じることができます。 つまり、ジョニー・アイブの最高傑作、アップルの最高傑作はまだこれからだ、と私は迫りました。 「そう願っています」と彼は答えました。
アイブは、驚くほど多くの革命的な製品を期待していたかもしれませんが、実際には、Watch を除けば、その後続いたのは、既存製品の大小さまざまな設計変更と改良の繰り返しでした。 アップルは、2010年のiPad以来、少なくともその高い歴史的基準においては、ハードウェアのブレイクアウトヒットを出していない。 スマートフォン、タブレット、ラップトップ市場が成熟するにつれ、以前のハイファイやテレビと同様に、中堅ブランドが参入し、ハイエンド・プレーヤーと非常によく似たデザインと機能を提供するようになりました。 そのため、このような「忖度」は、「忖度」ではなく「忖度」なのである。
おそらくアイブは、私たちの最後の会話で、先週彼が退社を発表した理由について、今となっては最も明確なヒントを与えたとき、内心ではこの事態を考えていたのでしょう。 もし時代が変わって、Apple がもはや限界を押し広げるのではなく、ずたずたにするようなものを作れなくなったら、彼はどうするのか、と私は尋ねました。 あきらめるのですか？ 「と聞くと、彼は迷うことなくこう答えました。 「自分のため、友達のためのものを作る。 ハードルは高くなければならない」
ブルームバーグによると、Watchの発売後、アイブは職責を解き始めたという。 Appleのデザインチームを日常的に監督することは、本社に週2回程度しか来なくなったと伝えられています。 ミーティングはサンフランシスコに移り、アイブは時折、社員の自宅やホテルでチームメンバーと会うようになった。 さらにアイブは、サンフランシスコにオフィスとスタジオを構え、Apple本社からさらに距離を置くようになりました。
自分のために何かを作ることが、これからのアイブの仕事です。 しかし、何をするのか？ そのヒントは、実は2013年に、彼の友人であり右腕でもあるオーストラリア人デザイナー、マーク・ニューソンと一緒に彼に会ったときに、アイブ自身から得たものです。 二人は、自分たちのお気に入りの「もの」のコレクションを披露し、それをオークションで販売し、その収益をアフリカ8カ国のHIV/AIDS撲滅のための啓発と資金調達を目的として設立された慈善団体「RED」に寄付したいと考えたのです。 「
ライカのデジタルレンジファインダーカメラは、「ボタンの数が最低限しかない。 フラッシュガンを取り付けるための “ホットシュー “ブラケットもついていない」。 レンジローバーは、その本質に忠実な数少ない車のひとつだから」。 また、机、デスクランプ、椅子、ペン、時計（意外にもアナログで、Apple Watchのようなスマートなものではない）。 アイブが次に作るのは、こうしたもの、つまり高級品なのです。
もちろん、ニューソンは、モンブランのペン、ルイ・ヴィトンのバッグ、ジャガー・ルクルトの時計、さらにはベレッタのショットガンなど、個々の企業ブランドに縛られることなく、キャリアを通じてこうした作品を作り続けている。 このような仕事の幅広さが、そもそもアイブ氏がニューソン氏に惹かれた理由だった。 そして、RED製品を公開したときの彼の熱意から、画期的とはいえ、単なるテクノロジーではなく、製品の複数のカテゴリーにわたって仕事をするニューソンの自由さを、アイブが切望していたことは明らかでしょう。 「それを使う人が気にしないからだと考えたくなります。 しかし、実際に使ってみると、人々は気に掛けているのです。 美的センスだけではありません。 彼らは、考え抜かれ、よく作られたものを大切にします」
純粋さ、誠実さ、いまいましさに対するこの固有の情熱が、アイブをAppleから追いやる最も強力な力となり、Appleが彼の愛するハードウェアからサービスへと軸足を移すのと同じように、アイブもAppleを去ることになりました。 (そのため、アイブ氏が愛用したハードウェアからサービスへと軸足を移しつつある今、アップル社を去ることになったのです（アップル社の最近の最大の新製品は、テレビのストリーミングサービスであるApple TV+です）。 革新的で美しいラグジュアリー製品を、間違いなく高給取りのクライアントのためにデザインすることが、彼の未来なのです。 皮肉なことに、これらのクライアントの最初のものは、Apple自身であろう, それは嫉妬深く、その元デザインチーフにそのホールドを守るように、彼の専門知識を採掘すると同時に、彼に依頼するために急いで直接競合を停止する. アイブが独立する際に、セーフティネットを必要とする可能性はMacBookよりも低いとしても、その快適さは明らかだ。
ジョン・アーリッジはサンデー・タイムズのシニア・ビジネス・ライターです
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