The Spokesman-Review Newspaper

ワシントン州立大学の研究者は、何十年も植物科学者を逃れてきた目標である、野生のハックルベリーの家畜化に目を向けています。 山の潅木はうまく移植できず、種から育てたハックルベリーの茂みでさえ、めったに実をつけません。

しかし、WSUの温室では、クローン化した潅木が実をつけつつあります。 科学者たちは、ピリッとした酸味のあるベリーを大量に収穫できる頑丈な植物が最終目標だと言います。

WSUの農学部の准教授であるAmit Dhingraは、「ハックルベリーの味の特徴は伝説的です」と語りました。 「私たちは、味を犠牲にすることなく、ブルーベリーのように生産するハックルベリーの植物を求めています」

プルマンキャンパスでは、鉢植えのハックルベリーの列が赤い紅葉を見せ始めている。 これらは、バイオテクノロジー・マネージャーのネイサン・ターリンが数年前に商業用ナーセリーで購入した2つのハックルベリーのクローン子孫なのです。

山で育つハックルベリーは、5~7歳くらいにならないと実をつけません。 しかし、温室の管理された気候の中で、生後1年半の植物がこの春、花を咲かせました。 ハックルベリーとブルーベリーを交配させるために、タルリンはマルハナバチを連れてきました。

現在、彼は今年のベリーの収穫から2,000の小さな苗を持っており、望ましい形質について研究する予定です。 植物は機械収穫に耐えられるほど強いか。 そして、最も重要なことは、野生のハックルベリーの味に匹敵する果実を生産することができるでしょうか?

時間が解決してくれるでしょう。

オートミールに振りかけるハックルベリーをファーマーズ・マーケットで購入するターリンにとって、このベリーは「森の中の夏のような味」だそうです。

しかし、北西部で毎年販売される何百万ガロンものハックルベリーは、点在するパッチで何時間もかけて苦労して摘まれたものです。 商業的な需要は供給を上回ります。 ハックルベリーのシェイク、アイスクリーム、パイは、この地域の料理の定番です。 ハックルベリーのキャンディー、ジャム、シロップは需要の高い贈答品です。 ハックルベリーは、ブルーベリーよりも抗酸化物質に関連する紫色の色素が多く、栄養価の高い「スーパーフード」のリストに入っています。 アイダホ・パンハンドル国有林とコルヴィル国有林では商業的な摘み取りは許可されていませんが、それでもそこで採れたベリーを売る人はいると、彼女は言っています。

商業的な摘み取り人の大きなグループは、地域をきれいにし、熊手で潅木を傷つけ、食料としてハックルベリーに依存している娯楽的な摘み取り人や野生動物からベリーを奪うことができると、クーパーは言いました。

商業的な生産は、野生のハックルベリーの神秘性を低下させたり、お気に入りの場所でベリーを集めるという家族の伝統を損なうことなく、公有地での採集の圧力を軽減するだろうと Tarlyn と Dhingra は述べています。 WSU での作業は、アイダホ大学のサンドポイント研究・拡張オフィスでの以前の取り組みとは異なるアプローチで、ハックルベリーの家畜化を進めています。 2005 年のインタビューで、バーニーは、豊富な量のために味を犠牲にしたくなかったと語っています。 予算削減により研究は打ち切られ、バーニーはその後退職しました。

しかし、ハックルベリーを商業栽培に適したものにするには、より高い収量が重要だと、ディングラ氏は言います。 彼は、数年以内に、ライセンス供与可能な国産ハックルベリーを発表したいと考えています。

ワシントン州テコアのPlants of the Wildは、熱心な買い手にハックルベリーの茂みを販売していますが、栽培が難しいという警告を発しています。 と、Plants of the WildのマネージャーであるKathy Huttonは言いました。 「他の場所には適応できない何かがあるのでしょう。 …それが標高なのか、土壌の酸性度なのか、あるいは他の何かなのかはわかりません」

Joe CulbrethはRathdrumの15エーカーの果物およびナッツ農場に1200本のハックルベリーブッシュを植えています。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもあります。 「小さなパイを食べるには十分な量だったと思います。

しかし、なぜこの茂みが今年実ったのか、Culbrethにとっては謎のままです。Culbrethは、植物の年齢または天候関連の条件が実をつける引き金になったのではないかと思っています。

WSUでは、研究者も野生のハックルベリーの生産を取り巻く謎のいくつかを解き明かそうとしている。 そのため、この低木はうまく移植できないのです。 移植された根茎からハックルベリーの潅木を始めるのでさえ、難しいのです。 植物が繁栄するために必要な元の環境の何かが欠けているようです。

しかし、WSU の研究室のクローンハックルベリーは、鉢植えの土壌混合物の中で繁栄しているように見えます。 「私たちはそれに新しい環境を与えているのです」と、Dhingraは言いました。

この秋、研究者たちは、ハックルベリー栽培の試験について話し合うために、関心のある農家と会い始める予定です。

Plants of the Wild のマネージャーであるハットンは、国産のハックルベリーが市場に出たとしても、驚かないだろうと述べています。

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