ウイルスエンベロープは、多くの種類のウイルスの最外層である。 これは、宿主細胞間を移動する際に、そのライフサイクルにおける遺伝物質を保護するものである。 すべてのウイルスがエンベロープを持っているわけではない。
サイトメガロウイルスの概略図
エンベロープは通常宿主細胞膜の一部（リン脂質とタンパク質）に由来するが、いくつかのウイルス糖タンパク質を含む。 これらはウイルスが宿主の免疫系を回避するのに役立つかもしれない。 エンベロープの表面にある糖タンパク質は、宿主の膜にある受容体部位を特定し、そこに結合する役割を果たす。
すべてのエンベロープ型ウイルスには、エンベロープとゲノムの間にカプシドという別のタンパク質層がある。 これらのウイルスの脂質二重層エンベロープは、乾燥、熱、および石鹸や洗剤などの両親媒性物質に比較的敏感であるため、これらのウイルスは非エンベロープ型ウイルスよりも滅菌しやすく、宿主環境外での生存は限られており、通常は宿主から宿主へ直接移行しなければならない。 エンベロープウイルスは適応性が高く、免疫系を回避するために短時間で変化することができる。 エンベロープウイルスは持続的な感染症を引き起こす可能性がある。