日焼けは、熱いもので肌を焼いたときとは違います。

「やけどといえば、熱を想像しますよね。 しかし、私たちの肌を焼くのは太陽の熱ではありません」と、MD Anderson Cancer Centerの皮膚科医であるSaira George医学博士は言います。

そのため、天気が悪くても日焼けすることがあります。「日焼けは、紫外線（UV）が皮膚にダメージを与えることによるものです」と、ジョージは言います。

日焼けしたときの肌の変化

太陽からの紫外線が肌に届くと、肌細胞にダメージを与え、DNAに突然変異を起こさせる。

「私たちの体には、こうした突然変異を防ぎ、さらには修正するための驚くべきメカニズムがたくさんあります」と、ジョージは言います。 「しかし、皮膚細胞が処理しきれないほどの紫外線を浴びると、ダメージは修復不可能となり、細胞は死滅してしまいます。 血管が拡張して血流が増加し、免疫細胞が皮膚にやってきて、混乱を一掃する。 これらのことが、私たちが日焼けと聞いて連想する赤み、腫れ、炎症を引き起こすのです。”

日焼けはやがて治りますが、生き残った細胞の中には、修復を免れる変異を持つものが出てきます。

日焼けによるダメージを元に戻すことはできますか？

美容製品の中には、日焼けによるダメージを元に戻す、あるいは、細胞の修復を促すと謳っているものがあります。 しかし、どのような局所的なスキンケア製品やローションも、日焼けによるダメージを元に戻すことができることを示す研究は行われていません。 「しかし、日焼けをしないようにすることで、それを予防する簡単な方法はたくさんあります。