先週火曜日、イラクの都市ウルでのワシントン主催の連合協議に出席した記者たちは、サミットが「アブラハムの生誕地」で行われたことを指摘した。 このフレーズは、ナイトライン、NBCナイトリーニュース、AP通信、ニューヨークタイムズなどの報道で取り上げられました。 アブラハムは本当にウルで生まれたのだろうか？

アブラハムは、息子のイシマエルとイサクを通じて、ユダヤ人、キリスト教徒、イスラム教徒の精神的な父と考えられているので、この考えは当然ながら魅力的である。 ただ一つ問題があって、聖書にはアブラハムがどこで生まれたか書かれていないのです。

アブラハムが初めて聖書に登場するのは創世記11章27節で、ノアの子セムの子孫であるテラが3人の子供を生むと書いてあります。 アブラム、ナホル、ハランです。 (アブラハムはこの時アブラムと呼ばれ、”父が崇められる “という意味である。 数十年後、彼が自分の子供を持つまで、神は彼の名前をアブラハム（「多くの者の父」という意味）に変えられない。 次の節によると、アブラハムの末の弟ハランはカルデアのウルと呼ばれる場所で生まれ、そこで死んでいる（ただし、息子ロトをもうけるまでではない）。 アブラハムがウルで生まれたとは書かれていない。

原文で明らかなように、テラとその家族は牧歌的な遊牧民で、さまざまな期間をあちこちに放浪していたのです。 ですから、アブラハムやナホルが他の場所で生まれた可能性もないわけではありません。 しかし、どこで？ そして、そのカルデアのウルと呼ばれる場所はどこだったのでしょうか。

答えはこうです。 わからないのです。 2世紀にわたる探索にもかかわらず、聖書の最初の5冊の本に書かれている出来事が実際に起こったという考古学的な証拠はありません。 その結果、この問題に関することはすべて推測に過ぎないのです。

この一世紀半の間、ユダヤ教徒とキリスト教徒の学者の間では、「カルデアのウル」とは、小帝国シュメールの首都であった古代都市ウルのことであり、それは確かにイラク南東部のナシルヤの近くに位置していたと考えられてきました。 しかし、これには問題がある。 第一に、カルデア人という言葉は、紀元前7世紀までウルに現れなかったセム系民族を指しており、時代錯誤であることは、現在では学者たちの共通の認識となっています。

イスラム教の論者（そして最近ではユダヤ教やキリスト教の論者も）は、根本的に異なる選択肢を提唱しています。 創世記の物語によると、カルデアのウルを去った後、テラとその家族はハランの町の近くに定住し、そこでテラはさらに60年間住みました。 ハランは、現在のトルコ南東部、シリアとの国境に位置する古代の交易の中心地であることはほぼ間違いない。 テラとその家族はシュメールのウルの真西にあるカナンを目指していたことを考えると、トルコ南部まで550マイルも旅したことは地理的に意味を成しません。 イスラム教の伝統が示唆するように、聖書のウルは上メソポタミアにあり、ハランに近いと思われる。 トルコのウルファという町（ウルという語源を共有していることに注意）はハランから20マイルも離れておらず、イスラム教の伝統ではアブラハムが生まれたとされる古代の洞窟があります。

どのようにそこに行ったかは別として、キリスト教徒、ユダヤ教徒、イスラム教徒は、アブラハムがハランにいる間に、神から「あなたの祖国とあなたの父の家から、私が示す土地に出なさい」という命令を受けたということで一致しています。 この呼びかけは、今日、世界の半数の信者にとって神聖なものであり、約束の地に向かって彼を出発させ、一神教の象徴的な始まりとなったのである。

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