（CNN）犬の飼い主は子犬の目という現象に長い間気づいてきた–犬の仲間からの単なる視線が、人間の最も難しい心でさえ和らげることができるのだ。

研究者は、これには理由があると考えています–犬は、二本足の友人との絆を深めるために、目の周りの新しい筋肉を進化させています。

犬とオオカミの解剖学と行動を研究したイギリスとアメリカの専門家は、犬の顔の筋肉構成が変化し、「人間とのよりよいコミュニケーション」を可能にしたことを発見しました。”

研究者たちは犬とオオカミの頭を解剖し、両動物の顔の筋肉の解剖学がほとんど同じであることを発見しました–犬にだけ見られる、眉毛を「強烈に」上げることができる眉毛筋を除いては、です。

この研究は、『Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS)』誌に掲載され、眉を上げる動作が犬の目を「大きく、より幼児のように見せ、人間が悲しいときに出す動作にも似ている」ことを発見しました。「

このことは、人間に「育てる」反応を促すと、英国ポーツマス大学の比較心理学者で、この研究の筆頭著者であるジュリアン・カミンスキー氏はCNNに語りました。

この発見は、犬の表情豊かな眉が、家畜化の過程で選択に影響を与えた、人間の無意識な好みの結果かもしれないと示唆しています。 犬がその動きをすると、人間の中で、自分の世話をしたいという強い欲求が引き出されるようです」と彼女は声明で述べた。

これにより、眉をより多く動かした犬は他の犬よりも「選択優位」を得て、その後の世代でその形質が強化されるだろう。

研究チームは犬とオオカミの行動も調査し、人に2分間の間隔でさらされると、犬はオオカミよりも内眉を多く、高い強度で上げることを見出した。

「我々の発見は、顔が我々の注意を引く上でいかに重要であるか、そして顔の表情が社会的相互作用においていかに強力であるかを示しています」と、この研究の共著者である進化心理学者のブリジット・ウォラー氏は声明の中で述べています。

専門家は、この研究は、顔の変化が数千年にわたる家畜化で生じたことを示していると考えています。

論文のもうひとりの共著者である、米国のピッツバーグ市にあるデュケイン大学の解剖学者アン・バローズは、次のように述べています。 この眉毛の動きが進化の結果であるかどうかを判断するために、私たちはこれら2つの種の顔の解剖学と行動を比較し、犬で眉毛を上げることを可能にする筋肉が、オオカミでは、わずかで不規則な繊維の集まりであることを見つけました」

「犬の内眉を上げる動きは、その最も近縁の生き物のオオカミには一貫して存在しない筋肉によって駆動されています」

。 これは、わずか3万3千年前に分かれた種としては驚くべき違いであり、我々は、著しく速い顔の筋肉の変化が、犬が人間との社会的相互作用を強化することに直接結びつくと考える」

これまでの研究で、犬は人間のポジティブな感情とネガティブな感情を識別できることが分かっています。