-Datos bíblicos:

1. Rey persa, idéntico a Jerjes (486-465 a.C.). El Libro de Ester trata sólo de un período de su reinado. Nos dice que gobernó sobre ciento veintisiete provincias, «desde la India hasta Etiopía» (Esth. i. 1). En el tercer año de su reinado hizo una fiesta para mostrar sus riquezas y su esplendor; «el poder de Persia y de Media, los nobles y los príncipes de las provincias, estaban ante él» (ibid. i. 3). Después de esta fiesta, que duró ciento ochenta días, hizo otra de siete días, a la que fue invitado «todo el pueblo… grande y pequeño». Al mismo tiempo, la reina Vasti dio un banquete a las mujeres (i. 9). Al séptimo día (i. 10), Asuero convocó a la reina para que se presentara ante él, y también a los comensales, para que todos pudieran ver su belleza. Naturalmente, Vasti se negó a hacerlo (i. 12); pero el rey, enojado por su desobediencia, siguió el consejo de sus consejeros y apartó a la reina. Al mismo tiempo, envió proclamas por todo el país, declarando al marido como gobernante en cada hogar (i. 22). Entre los acontecimientos del primer capítulo y los del segundo pueden transcurrir algunos años, durante los cuales Asuero está ocupado en su intento de esclavizar a Grecia. Fracasa y regresa a Persia. A su regreso se le encuentra una segunda consorte, y en el décimo mes del séptimo año de su reinado (ii. 16) Ester se convierte en reina. El relato bíblico introduce entonces lo que debió ser un episodio muy común en la vida de los monarcas persas. Dos eunucos, Bigthan y Teresh (persa, Bagatana y Tiris; Jules Oppert, «Commentaire Historique et Philologique du Livre d’Esther», p. 22), forman una conspiración contra Asuero, que podría haber tenido éxito, si Mardoqueo (a través de un esclavo judío de uno de los conspiradores, sugiere Josefo, «Ant.» xi. 6, § 4; pero a través del conocimiento de Mardoqueo de setenta lenguas, sugiere el Targum) lo hubiera descubierto a Ester, quien a su vez se lo dijo a Asuero. Los conspiradores son ahorcados, y el relato de la conspiración y su descubrimiento se inscribe en las crónicas. Más tarde, el rey recompensa a Mardoqueo por su fidelidad (Esth. vi. 2-12). Amán pasa ahora al frente como principal consejero de Asuero (iii. 1). Mardoqueo no rinde pleitesía a Amán, quien entonces, despreciando poner las manos sobre Mardoqueo solo, trama la destrucción de todos los judíos en todo el reino. El rey da su consentimiento (iii. 11), pero lo retira por intercesión de Ester, da muerte a Amán y eleva a Mardoqueo al puesto que ocupaba Amán. Se envían nuevas proclamas ordenando a los judíos que se defiendan y se venguen de sus enemigos (viii. 13). La Biblia no da más información sobre Asuero. Sólo se le menciona una vez más, en Esdras, iv. 6. Véase Ester, Amán, Mardoqueo, Purim.

Vaso de alabastro con el nombre de Jerjes en jeroglífico persa, susiano, cuneiforme asirio y egipcio.

(Del Louvre, París.)

2. Padre de Darío el Medo (Dan. ix. 1).

G. B. L.-En la literatura rabínica:

Ahasuero, el rey persa del Libro de Ester, siendo identificado por los rabinos con el mencionado en Dan. ix. 1 como padre de Darío, rey de Media, y con el mencionado en Esdras, iv. 6, se cuenta como uno de los tres reyes de la historia bíblica que gobernaron todo el globo, siendo los otros dos Ajab y Nabucodonosor (Meg. 11a; Targ. Sheni en Esth. i. 2 tiene cuatro, contando también con Salomón entre ellos; ver Meg. 11b). Fue malvado desde el principio hasta el final de su reinado. Tras el informe calumnioso de los samaritanos, detuvo la obra, iniciada bajo Ciro, de la reconstrucción del Templo (Esdras, iv. 6; introducción de Ester R.). Si fue un gobernante sabio o insensato es una cuestión de disputa entre Rab y Samuel (Meg. 12a). Según R. Gamaliel II, era simplemente caprichoso y vacilante (ib. 12b); según otra tradición transmitida por Abba Gorion, era tan inestable que sacrificaba a su mujer a su amigo, y a su amigo a su mujer (Mid. Abba Gorion i. 1), probablemente refiriéndose al emperador Domiciano, de quien esta afirmación era cierta (compárese Bacher, «Ag. Tan.» i. 96 y ss.). En su ambición, Asuero quería sentarse en el maravilloso trono del rey Salomón, descrito en el Midrash y en el Targum a Ester, pero no pudo. Su «exhibición de las riquezas de su glorioso reino» a sus príncipes (Esth. i. 4) fue especialmente pecaminosa, ya que hizo sacar todos los vasos sagrados del santuario para llevarlos al banquete con el fin de presumir de estas posesiones, cometiendo así una ofensa contra Dios y los judíos. Acumuló grandes tesoros y en su tacañería los escondió. Ciro, su sucesor, los encontró y los ofreció a los judíos para que reconstruyeran con ellos el Templo. Estos son «los tesoros de las tinieblas» prometidos a Ciro en Isa. xlv. 3 (Esther R. i. 4). La inquietud de Asuero en aquella noche que decidió el destino de los judíos fue causada por el arcángel Miguel (Gabriel), que lo tiró al suelo 366 veces, y luego trajo ante él una compañía de carniceros, panaderos y mayordomos, a los que el rey en su ira dijo: «¡Me habéis envenenado!» Ellos respondieron: «Mira si Ester y Amán, que comieron y bebieron contigo, están envenenados». Cuando Asuero comprobó que estaban bien, envió a buscar el libro de las crónicas, y allí se enteró del acto no recompensado de Mardoqueo (Midr. Abba Gorion).

PirḲe Rabí Eliezer, xi., de acuerdo con Targ. Sheni sobre Ester, al principio, cuenta diez reyes como gobernantes de todo el globo: Dios, Nimrod, José, Salomón, Ajab, Asuero, Nabucodonosor y Alejandro Magno; luego, como noveno, el Mesías; y por último, Dios mismo de nuevo. También se dice allí que Asuero fue el más rico de todos los reyes de Persia y Media; que se le menciona en Daniel (xi. 2), donde se dice: «El cuarto será mucho más rico que todos ellos»; y también que colocó sofás de oro y plata en la vía pública de su capital para mostrar a todo el mundo sus riquezas; toda la vajilla y los vasos que utilizaba eran de oro, mientras que el pavimento de su palacio era enteramente de piedras preciosas y perlas.

K.-Visión crítica:

A pesar de que tanto Josefo («Ant.» xi. 6) como la Septuaginta se refieren a Asuero como Artajerjes, los eruditos modernos, como Keil («Comentario a Ester»), Bertheau y Ryssel («Comentario a Ester»), Wildeboer («Kurzer Hand-Kommentar», 1898), Sayce («Higher Criticism and the Monuments», p. 469), y Schrader («K. A. T.» p. 375), están de acuerdo en que Jerjes y ningún otro se refiere a Asuero, y esto por varias razones: (1) Asuero es el intento del hebreo de representar al persa Khshayarsha, siendo la alef una prótesis al igual que en Aḥashdarpenim (Esth. iii. 12), donde el persa es Kschatrapawan (Wildeboer, in loco). El griego lo representa por Jerjes. (2) La descripción que Heródoto hace del carácter de Jerjes corresponde a la imagen bíblica y, más tarde, a la midráshica -vainas, insensatas, volubles y de temperamento caliente. (3) El rey debe ser un persa, pues todo el ambiente es persa. La corte está en Susa, y los oficiales son persas. (4) Entre el tercer y el séptimo año de su reinado, Asuero se pierde de vista en el relato bíblico; pero ese fue justo el tiempo en que Jerjes se dedicó a la invasión de Grecia.

Por lo tanto, no puede haber duda de que el monarca cuyo nombre pasó entre los hebreos como Asuero era el conocido como Khshayārshā en las inscripciones persas y entre los griegos como Jerjes. Las tablillas babilónicas escriben su nombre Khisiarshu, Akhshiyarshu, etc. Una inscripción aramea («C. I. S.» ii. 1, 122) lo deletrea .

Si hay referencias a Asuero en el Antiguo Testamento que sean realmente históricas es una cuestión seria. El Asuero de Dan. ix. 1, el padre de Darío «de la descendencia de los medos», es tan desconocido para la historia como su hijo. Probablemente ambos son las ideas confusas sobre los reyes persas de un escritor mal informado (ver «Journal of Bibl. Lit.» xvii. 71). Del mismo modo, la referencia a Asuero en Esdras, iv. 6, se produce en el lugar en el que cabría esperar Cambyses o Darío, si la afirmación es histórica, y es sin duda el resultado de la ignorancia de un escritor tardío.