Una casa de subastas de Dallas espera que la tarjeta de novato de una leyenda de los Yankees se venda por un precio récord en una próxima subasta.

Heritage Auctions está listando una tarjeta de béisbol de 1952 Topps No. 311 Mickey Mantle como parte de su subasta de primavera de tarjetas deportivas.

La tarjeta, propiedad del jugador de línea ofensiva retirado de la NFL Evan Mathis, se determinó que estaba en perfectas condiciones y se le dio una calificación de 9 por Professional Sports Authenticator, lo que la convierte en una rareza.

Sólo otras seis tarjetas Topps Mantle de 1952 han obtenido ese grado de «menta», un rango por debajo de la parte superior «gema menta».

La casa de subastas estima el valor de la tarjeta en más de 3,5 millones de dólares. El récord actual de dinero pagado por una tarjeta de béisbol es de 3,12 millones de dólares para un T206 Honus Wagner.

«Desde la última oferta de subasta de un ejemplo PSA Mint 9 hace más de 10 años, la tarjeta de novato de 1952 Topps Mantle ha explotado en popularidad y se identificó como la última acción de blue chip de la afición», dijo el director de subastas deportivas Chris Ivy.

El conjunto Topps de 1952 está considerado como el primer conjunto de tarjetas de béisbol moderno por muchos coleccionistas. Es bien conocido por su simplicidad y belleza. Las ventas de las 310 tarjetas originales se dispararon, por lo que Topps decidió emitir otra serie de tarjetas, que comenzó con la tarjeta de Mantle, la número 311.

Pero cuando lanzaron lo que se ha conocido como los «números altos» entre los coleccionistas, las ventas cayeron en picado, dejando a Topps con un enorme excedente de tarjetas en sus almacenes. La leyenda dice que en 1960, varias de estas tarjetas fueron cargadas en una barcaza y arrojadas al Océano Atlántico para que la compañía pudiera liberar más espacio para nuevas series, haciendo que los números altos se encuentren entre las tarjetas más raras y caras de la era de la posguerra.

«Esta tarjeta es un símbolo imponente del excepcionalismo estadounidense, desde su celebración de nuestro pasatiempo nacional hasta la intrépida ambición de la visión del creador Sy Berger y la exaltación de una cultura que pudo elevar a un niño pobre de las minas de carbón de Oklahoma a la cúspide de la fama y la aclamación», dice la descripción de la subasta del artículo. «Se trata de diez centímetros cuadrados del sueño americano, conservados de forma prácticamente impecable para la eternidad».

Mantle consiguió 536 jonrones en una carrera que abarcó desde 1951 hasta 1968. Murió de cáncer de hígado en 1995 a la edad de 63 años. Está enterrado en el cementerio Sparkman-Hillcrest Memorial Park de Dallas.

A fecha de 4 de abril, la oferta más alta de la tarjeta es de 1,9 millones de dólares. La puja por la carta terminará a las 10 p.m. del 19 de abril.