INDIANAPOLIS, Indiana – Las colmenillas son un manjar poco común muy buscado por los conocedores de setas. Una de las razones por las que son tan especiales es porque todas las colmenillas se recogen a mano en su hábitat natural; no pueden ser cultivadas como otras setas que se encuentran en el supermercado.

Por eso también son tan caras: una libra de setas se vende por unos 40 dólares.

Pero recientemente una libra de colmenillas se vendió por 125 dólares en un festival local. Al precio de alrededor de un dólar por bocado, suelen reservarse para ocasiones especiales en restaurantes de lujo.

Con una apuesta tan alta, se supone que estas setas deben ser raras y difíciles de encontrar, así que recurrimos a la ayuda de uno de los cazadores de setas más hábiles del Medio Oeste: Ninja Shroomer.

Ninja Shroomer es muy conocido entre los cazadores de setas – da consejos diarios en su blog que tiene miles de seguidores.

Ha estado cazando setas toda su vida, pero dice que su pasión se convirtió en una obsesión hace unos 10 años. Tiene un trabajo a tiempo completo completamente separado, pero programa todo su tiempo de vacaciones en la primavera durante la temporada de colmenas.

Debido a que la caza de setas es muy competitiva, tienes que implementar estrategias y pensar fuera de la caja. Dice que una de esas estrategias es superar a la gente. En el próximo mes, Ninja Shroomer dice que caminará unos 1.000 kilómetros en busca de setas.

Otra estrategia es ir a donde nadie va. Ninja Shroomer pasará varios días en lo profundo de los bosques, durmiendo en una hamaca y comiendo ortigas y otras plantas comestibles para nutrirse.

En general, sus esfuerzos dan resultado. Este año ha sido un poco menos intenso debido al duro invierno, pero el año pasado recogió 100 libras de morillas.

Mucha gente vendería esa recompensa para obtener un dinero extra, pero Ninja Shroomer se queda con las morillas para él y su familia. También regala muchas de ellas a personas mayores que ya no pueden forrajear.

Su habilidad es autodidacta, aprendiendo todo lo que sabe de vídeos y blogs en Internet. Y ahora le encanta compartir su pasión con los demás.

Así que juntos, salimos al bosque a cazar la joya de la corona de los bosques de Indiana.

¿Cuándo es la mejor época?

La mejor época para cazar colmenillas en Indiana es durante la primavera, entre abril y mayo. La temporada de morillas se retrasó este año unas dos semanas debido a la nieve de finales de abril. Ninja Shroomer dice que una buena regla a recordar es la regla 40-50-60. Las colmenas crecen mejor cuando hay 40 grados por la noche y 60 grados durante el día porque eso significa que la temperatura del suelo es de unos 50 grados.

Además, fuimos a buscar colmenas el día después de que lloviera, que es en realidad el mejor momento para encontrarlas. Las morillas comienzan a aparecer después de una buena lluvia de primavera. Sin embargo, ten en cuenta que demasiada lluvia tampoco es buena. Las colmenas son como Ricitos de Oro, les gusta que todo esté «en su punto».

Mira a los árboles

Ninja Shroomer nunca mira al suelo cuando busca setas. Siempre mira a los árboles – pero no a cualquier árbol. Las morillas suelen encontrarse en la base de sicomoros, fresnos y olmos. Es incluso mejor si los árboles están moribundos.

Las tres T – Tiempo, árboles y textura

Hemos hablado del tiempo y de los árboles, así que hablemos de la textura. Las morillas pueden ser de diferentes colores, pero todas tienen una textura de panal. Cuando mire el suelo del bosque, concéntrese en buscar esa textura de panal, y será más productivo con su tiempo.

Setas malas

Hay una gran variedad de setas venenosas en el bosque. Por eso es MUY importante recoger sólo las setas que sabes que son seguras. Uno de los mayores atractivos de las colmenillas es que tienen un aspecto tan único que es poco probable que las confunda con otras setas.

Hay un tipo de setas apodadas «falsas colmenillas» de las que debe mantenerse alejado para evitar enfermar. Su aspecto es similar al de las colmenillas, pero hay formas fáciles de detectar las diferencias. A diferencia de las morillas verdaderas, la parte superior de las falsas morillas no está unida, y el interior no es hueco.

Cómo recoger morillas

Recoja las morillas simplemente cortando la parte inferior del tallo con un cuchillo. Si no tiene un cuchillo, puede pellizcar la parte inferior del tallo cerca del suelo. Una vez recogidas, no las meta en una bolsa de plástico. Eso hará que se degraden. Las bolsas de malla son las mejores, pero si no las tiene, opte por una bolsa de papel.

Cómo conservar las colmenillas

Conserve las colmenillas en el frigorífico en una bolsa Ziploc con una toalla de papel para absorber la humedad. Deberían durar varias semanas.

Cómo prepararlas

No se pueden comer colmenillas crudas. Repito, no se pueden comer colmenillas crudas. Hay que cocinar las colmenillas antes de comerlas. Ninja Shroomer recomienda saltearlas o freírlas para que el sabor de las colmenillas resalte realmente.

Seguridad

Tenga en cuenta que va a cazar setas en medio del bosque. Es muy fácil desviarse, así que asegúrate de llevar tu teléfono, GPS, mapa o brújula. Además, lleva pantalones largos y calcetines para proteger tus piernas de arañazos y picaduras de insectos.

Seguir las leyes estatales

Es importante saber dónde puedes y dónde no puedes ir a cazar setas de morilla para que no te abofeteen con una multa o te arresten por allanamiento. El DNR de Indiana ha emitido docenas de citaciones a personas en los últimos años por cazar plantas y hongos en la propiedad de alguien sin consentimiento.

El DNR tiene un formulario gratuito que usted y el propietario del terreno pueden rellenar y que demuestra que tiene permiso legal para estar en la propiedad privada.

La caza de setas para uso individual está permitida en las propiedades de los parques estatales, y no se requiere ninguna licencia para hacerlo. La recolección de setas para la venta/uso comercial en una propiedad del parque estatal NO está permitida.

Siga el blog de Ninja Shroomer para obtener más consejos y trucos sobre la caza de setas y las actividades al aire libre.

Además, la Hoosier Mushroom Society ofrece una amplia variedad de cursos de certificación cada año. Puedes encontrar más información aquí.