Leyes de California sobre las pausas para comer y descansar

¿Su empleador de California le da pausas para comer y descansar? Tal vez le sorprenda saber que la ley federal no les da a los empleados el derecho a tener tiempo libre para almorzar (u otra comida) o el derecho a tomar descansos cortos durante la jornada laboral. Aunque los empleados deben recibir una remuneración por las pausas más cortas que se les permite hacer durante la jornada, los empresarios no están obligados a concederlas. Muchos empleadores proporcionan estos descansos como una cuestión de costumbre y política, tal vez reconociendo que un empleado que tiene hambre y está cansado no es productivo ni agradable para los clientes y compañeros de trabajo. Por muy sensato que parezca, los empresarios no están obligados legalmente a conceder descansos, al menos según la legislación federal.

Sin embargo, la legislación estatal es diferente. Varios estados exigen a los empresarios que ofrezcan pausas para comer o descansar. California es uno de los pocos estados que exige ambas cosas.

Ley federal: Pausas pagadas y no pagadas

La ley federal exige a los empleadores el pago de las horas trabajadas, incluyendo cierto tiempo que el empleador puede designar como «pausas». Por ejemplo, si un empleado tiene que trabajar durante una comida, ese tiempo debe ser pagado. Un recepcionista que deba atender los teléfonos o esperar las entregas durante el almuerzo debe ser pagado por ese tiempo, al igual que un asistente legal que almuerce en su escritorio mientras trabaja o un reparador que tome un bocado rápido mientras conduce de un trabajo a otro. Aunque el empleador considere este tiempo como una pausa para comer, el empleado sigue trabajando y tiene derecho a recibir una remuneración.

La ley federal también exige a los empleadores que paguen las pausas cortas que un empleado puede hacer durante la jornada. Las pausas que duran entre 5 y 20 minutos se consideran parte de la jornada laboral y deben ser pagadas.

Los empresarios no tienen que pagar las pausas de buena fe para comer, durante las cuales el empleado es relevado de todas sus obligaciones con el fin de comer. No es necesario que el empleado abandone el lugar de trabajo durante la pausa para comer, siempre que no tenga que realizar ningún trabajo. Por lo general, una pausa para comer es «de buena fe» si dura al menos 30 minutos, aunque también pueden ser pausas más cortas, dependiendo de las circunstancias.

Sin embargo, estas normas sólo entran en juego si el empresario permite las pausas. La ley federal sólo requiere que un empleador pague por cierto tiempo, incluso si es designado como un descanso. No requiere que los empleadores ofrezcan tiempo de descanso en primer lugar.

La ley de California exige pausas para comer y descansar

California es uno de los pocos estados que no sólo exige a los empleadores que ofrezcan pausas, sino que también exige que se pague a los empleados por parte de este tiempo. California requiere que los empleadores ofrezcan tanto una pausa para comer como descansos pagados.

Pausas para comer

California exige a los empresarios que ofrezcan una pausa para comer de 30 minutos una vez que el empleado haya trabajado cinco horas. El empleador no tiene que pagar por este tiempo; en otras palabras, los descansos para comer no son pagados. Si la jornada laboral del empleado se completa en seis horas o menos, el empleado puede consentir en renunciar a su derecho a una pausa para comer.

Un empleado que trabaje diez horas tiene derecho a una segunda pausa para comer de 30 minutos no remunerada. Si la jornada completa no supera las 12 horas, el empleado puede renunciar a su derecho a una segunda pausa para comer. Sin embargo, sólo se puede renunciar a la segunda pausa si el empleado ha realizado la primera. (En otras palabras, un empleado no puede renunciar a ambos descansos en un día).

Si la naturaleza del trabajo impide a los empleados tomar un descanso de todas las funciones, los empleadores pueden proporcionar un período de comida en servicio. Sin embargo, este tiempo debe ser pagado, y el empleado debe estar de acuerdo con el descanso en el servicio, por escrito.

Pausas de descanso

California también requiere que los empleadores proporcionen pausas de descanso.Los empleadores deben permitir a los empleados tomar una pausa de descanso pagada de diez minutos por cada cuatro horas (o fracción mayor) trabajadas. Si es posible, estos descansos deben ser proporcionados en la mitad del período de trabajo. Los descansos no son necesarios para los empleados cuyo tiempo total de trabajo diario es inferior a tres horas y media.

¿Deben los empleados tomar sus descansos?

En 2012, el Tribunal Supremo de California decidió un caso importante sobre las pausas para comer y descansar. El Tribunal dictaminó que los empleadores han cumplido con su obligación de descanso para comer si liberan a los empleados de todas sus obligaciones durante media hora y les permiten abandonar el lugar de trabajo. Los empresarios no pueden presionar a los empleados para que trabajen durante la pausa para comer, pero no están obligados a vigilar a los empleados para asegurarse de que nadie trabaja durante la pausa.

El Tribunal también resolvió algunas cuestiones sobre cuándo deben ofrecerse descansos durante un turno, incluido el tiempo que se puede exigir a un empleado que trabaje entre descansos. Para obtener más información, consulte nuestro blog Meal and Rest BreakGuidance from California Supreme Court.

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