Los riesgos del ibuprofeno que debes conocer

Por Alice Park

20 de abril de 2017 4:10 PM EDT

Los analgésicos que puedes conseguir sin receta -como el paracetamol, así como el ibuprofeno, el naproxeno y otros de los llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE)- suelen ser bastante seguros. Por eso están disponibles sin receta para aliviar el dolor leve o moderado de las cefaleas, los músculos doloridos y las articulaciones. Pero si se utilizan con más frecuencia, o durante largos periodos de tiempo, pueden suponer un peligro para el corazón, los riñones, los huesos e incluso la audición.

Cada vez hay más estudios que documentan los daños derivados del uso constante de AINE, especialmente antes o después de los entrenamientos para aliviar los músculos doloridos y reducir el dolor articular. Los médicos se están dando cuenta de que la dependencia habitual de los analgésicos puede contribuir a la aparición de problemas de salud graves y sorprendentes.

El más preocupante es el que afecta al corazón. Los estudios han descubierto que las dosis elevadas de AINE aumentan el riesgo de sufrir un ataque al corazón y otros problemas cardíacos en un tercio; el ibuprofeno, en particular, duplica con creces el riesgo de sufrir un episodio cardíaco grave. Otro estudio reciente, en el que participaron 10 millones de personas, descubrió que quienes tomaban actualmente un AINE tenían un 19% más de riesgo de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca en comparación con quienes habían utilizado estos fármacos en el pasado. (Los consumidores de AINE también son más propensos a sufrir hemorragias intestinales, un efecto secundario de los fármacos). Investigaciones como esta fueron lo suficientemente convincentes como para que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) incluyera en 2015 advertencias más contundentes sobre los riesgos cardíacos en las etiquetas de los fármacos.

El corazón no es lo único que está en riesgo. Cuando los investigadores estudiaron a más de 55.000 mujeres en el Nurses’ Health Study (Estudio de Salud de las Enfermeras), descubrieron que las personas que usaban regularmente AINE durante seis años tenían un 10% más de riesgo de desarrollar pérdida de audición en comparación con las personas que no usaban los fármacos o los tomaban con menos frecuencia.

«La gente tiene que ser más consciente de las posibles desventajas del uso de analgésicos a largo plazo», dice el doctor Gary Curhan del Brigham and Women’s Hospital, que dirigió el estudio sobre la pérdida de audición.

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Debido a que los AINE están disponibles sin receta, es fácil asumir que no suponen un riesgo para la salud. El hecho de que los medicamentos sean de venta libre ha llevado a la complacencia sobre sus posibles efectos adversos.

Eso parece ser especialmente cierto para las personas que toman AINE antes o después del ejercicio. Algunas personas toman los medicamentos antes de las carreras largas o las sesiones de gimnasio para tratar de prevenir los músculos doloridos, mientras que otros los toman inmediatamente después de un entrenamiento para reducir la inflamación en las articulaciones. Sin embargo, en un estudio publicado en 2016, los científicos descubrieron que hacerlo puede, en realidad, favorecer las fracturas óseas. Saija Kontulainen, profesora de kinesiología de la Universidad de Saskatchewan, en Canadá, y sus colegas estudiaron a un grupo de 90 personas mayores que fueron asignadas al azar a un entrenamiento de resistencia o a un régimen de estiramiento y que tomaron ibuprofeno o un placebo inmediatamente después de hacer ejercicio. Cuando estudiaron los escáneres y otras mediciones del hueso y el músculo, descubrieron que las personas que tomaron AINE justo antes de realizar un entrenamiento de resistencia experimentaron una mayor pérdida ósea que las que no utilizaron los fármacos.

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Kontulainen afirma que los fármacos actúan reduciendo la inflamación, lo que ayuda a evitar que el hueso se rompa. Pero los analgésicos como el ibuprofeno también afectan a un grupo de sustancias químicas denominadas prostaglandinas, que ayudan a construir el hueso.

El ejercicio de entrenamiento con pesas puede aumentar la producción de prostaglandinas, y aunque no puede construir más hueso, puede prevenir la pérdida de hueso que puede conducir a la osteoporosis. Los AINE, en cambio, inhiben la liberación de prostaglandinas, por lo que tomar un AINE justo después del entrenamiento con pesas puede anular cualquier efecto beneficioso para el hueso. «Los AINE cierran el mecanismo favorable de la síntesis de prostaglandinas que se necesita para la formación de los huesos», dice. «Se pierde ese beneficio para el hueso, por lo que el hueso está más o menos igual que si no se hiciera entrenamiento con pesas».

La mejor manera de tomar ibuprofeno para aliviar el dolor del ejercicio, dice, es espaciar el medicamento y la sesión de ejercicio al menos varias horas. Se tarda unas dos horas en eliminar aproximadamente la mitad de la dosis consumida de medicamentos como los AINE, por lo que dice que lo más sensato es tomar los fármacos por la noche antes de un entrenamiento matutino, o por la mañana antes de una sesión vespertina.

Si necesita tomar un analgésico de venta libre por cualquier motivo, vale la pena recordar que aunque no requieran receta, siguen siendo fármacos, y todos los fármacos tienen efectos secundarios.

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