Parece que hay mucha confusión sobre cómo llamar a los esquimales de Alaska. Aquí están los términos que a menudo se confunden y una explicación de las diferencias.

Esquimales, inuit e inupiaq:

Términos utilizados para referirse a este grupo de personas:

– Esquimal (singular), esquimales (plural), esquimales (adjetivo), – Grupo de pueblos que habitan las regiones costeras del Ártico y el interior adyacente de las regiones árticas y subárticas de América del Norte (norte de Canadá, Alaska) y partes de Groenlandia y noreste de Siberia.

El esquimal ha sido objeto de fuertes ataques en los últimos años por su supuesto carácter ofensivo, y en la actualidad muchos estadounidenses evitan este término o se sienten incómodos utilizándolo. La afirmación de que esquimal es ofensivo se basa principalmente en una etimología popular, pero discutida, que remonta su origen a una palabra abenaki que significa «comedores de carne cruda.»

Aunque los lingüistas modernos especulan con que el término deriva en realidad de una palabra montagnais que se refiere a la forma de atarse las raquetas de nieve, la cuestión sigue sin resolverse y, mientras tanto, muchos angloparlantes han aprendido a percibir el término esquimal como un término despectivo inventado por forasteros antipáticos en referencia despectiva a los hábitos alimenticios poco sofisticados de sus vecinos.

En general, el término esquimal no es ofensivo para los pueblos nativos de Alaska. Sin embargo, puede haber alguna persona ocasional que se sienta ofendida.

Algunos inuit se ofenden con este término, otros no. En general, en Canadá el término esquimal debe considerarse ofensivo y se prefiere el término inuit.

El esquimal es también el nombre de una importante rama lingüística de la familia lingüística esquimal-aluet, que se desglosa a su vez en las lenguas inupiaq, allutiiq, yu’pik central, yu’pik naukanski, yu’pik siberiano y sirenikski.

Inuk – Forma singular de Inuit, que significa «ser humano».
Inuit – Es la forma plural del nombre tradicional del pueblo para sí mismo.

Esquimal es un término utilizado para referirse a la gente de América del Norte o Groenlandia, a diferencia de los esquimales de Asia o de las Islas Aleutianas. El término esquimal ha sido sustituido en gran medida por el de inuit en Canadá, y el gobierno canadiense utiliza oficialmente el de inuit. Muchos inuit consideran que esquimal es un término despectivo.

Sin embargo, esquimal sigue utilizándose en todo el mundo, especialmente en contextos históricos, arqueológicos y culturales.

Es ampliamente conocido que Inuit, un término de orgullo étnico, ofrece una alternativa aceptable, pero es menos conocido que Inuit no puede sustituir a Esquimal en todos los casos, estando restringido su uso a los pueblos de habla Inuit del Ártico canadiense y partes de Groenlandia.

En Canadá, el término Inuit se utiliza para referirse tanto a los pueblos Inuit como Yupiak.

– Inupiat – La forma singular de Inupiaq.
– Inupiaq – En Alaska y en la Siberia ártica, donde no se habla inuit, los términos comparables son inupiaq y yupik, ninguno de los cuales ha adquirido un uso tan amplio en inglés como inuit.

Aunque el uso de estos términos es a menudo preferible cuando se habla del grupo lingüístico apropiado, ninguno de ellos puede utilizarse para referirse a los pueblos esquimales en su conjunto; el único término inclusivo sigue siendo esquimal.

El inupiaq es también una rama lingüística de la rama esquimal de la familia lingüística esquimal-aluet, a la que se hace referencia de forma intercambiable como lengua inuit en el uso común.
– Inuktitut – Término utilizado en Canadá para la lengua inupiaq. De Inuk, que significa hombre o ser humano, y titut, que significa habla.

– Inuvialuk – Forma singular de Inuvialuit, que significa «gente real».
– Inuvialuit – Los inuvialuit o inuit del oeste de Canadá son el pueblo inuit que vive en la región ártica del oeste de Canadá.

Son, como todos los demás inuit, descendientes de los thule que emigraron hacia el este desde Alaska. Su tierra natal, llamada Región de Asentamiento Inuvialuit, abarca la zona costera del Océano Ártico desde la frontera con Alaska, hacia el este a través del Mar de Beaufort y más allá del Golfo de Amundsen, que incluye algunas de las islas árticas del oeste de Canadá, así como la comunidad interior de Aklavik y parte del Yukón.

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. Lawrence Isle Alaskan Natives