Oliver Burgess Meredith (16 november 1907 – 9 september 1997), professioneel bekend als Burgess Meredith, verscheen als de onverbeterlijke, norse Joodse bokstrainer Mickey Goldmill in de eerste drie Rocky-films. acteur in theater, film en televisie, die ook werkte als regisseur. Meredith was meer dan zes decennia actief en werd “een virtuoos acteur” genoemd, “een van de meest talentvolle acteurs van de eeuw”. Meredith is “een virtuoos acteur” genoemd Meredith won verschillende Emmy’s en werd genomineerd voor Academy Awards. Meredith be standaard was de oudste principiële castmember in de franchise en na zijn dood was costar Tony Burton de houder van die titel geworden tot zijn eigen overlijden in 2018.

Early Life

Meredith werd geboren in Cleveland, Ohio, als zoon van Ida Beth (née Burgess) en de in Canada geboren William George Meredith, M.D.

Hij studeerde af aan de Hoosac School in 1926 en ging vervolgens naar het Amherst (OH) College als lid van de Class of 1931. Meredith diende in de Tweede Wereldoorlog bij de luchtmacht van de Verenigde Staten en bereikte de rang van kapitein (O-3). Hij werd in 1944 ontslagen om te werken aan de film The Story of G.I. Joe, waarin hij de hoofdrol speelde van de populaire oorlogscorrespondent Ernie Pyle.

Carrière

Burgess werkte veel in theater, film en TV. Hij is bekend om zijn rollen als de Penguin in de tv-serie Batman uit de jaren 1960 en om zijn werk in de Rocky-films als Mickey Goldmill.

Theater

In 1933 werd hij lid van Eva Le Gallienne’s Civic Repertory Theatre-gezelschap in New York City. Hoewel Meredith bij het grote publiek vooral bekend werd door zijn film- en televisiewerk, was hij ook een invloedrijk acteur en regisseur voor het toneel. Hij maakte zijn Broadway theaterdebuut als Peter in Le Gallienne’s productie van Romeo and Juliet (1930) en werd een ster in Maxwell Anderson’s Winterset (1935), dat het jaar daarop zijn filmdebuut werd. Zijn vroege leven en theaterwerk waren het onderwerp van een artikel in The New Yorker. Hij werd geprezen toen hij in 1935 meespeelde in de herneming van The Barretts of Wimpole Street met Katharine Cornell in de hoofdrol. Andere Broadway rollen waren Van van Dorn in High Tor (1937), Liliom in Liliom (1940), Christy Mahon in The Playboy of the Western World (1946), en Adolphus Cusins Major Barbara (1957). Hij creëerde de rol van Erie Smith in de engelstalige première van Eugene O’Neill’s Hughie in het Theatre Royal in Bath, Somerset, Engeland in 1963. Hij speelde Hamlet in avant-garde theater- en radioproducties van het stuk.

Een vooraanstaand theaterregisseur, hij won een Tony Award nominatie voor zijn Broadway enscenering van Ulysses in Nighttown in 1974, een theatrale bewerking van het “Nighttown” deel van James Joyce’s Ulysses. Meredith deelde ook een Special Tony Award met James Thurber voor hun samenwerking in A Thurber Carnival (1960).

Films

In het begin van zijn carrière kreeg Burgess lovende kritieken, met name voor zijn rol van George in een bewerking uit 1939 van John Steinbecks Of Mice and Men en als oorlogscorrespondent Ernie Pyle in The Story of G.I. Joe (1945). Daarna was hij te zien in vele films uit 1940, waaronder drie – Second Chorus (1940), Diary of a Chambermaid (1946) en On Our Merry Way (1948) – met in de hoofdrol toenmalig echtgenote Paulette Goddard. Hij speelde ook samen met Lana Turner in Madame X. Als gevolg van het onderzoek van het House Committee on Un-American Activities naar de invloed van de Communisten in Hollywood, werd Meredith op de zwarte lijst van Hollywood geplaatst, wat resulteerde in een werkeloosheid van zeven jaar.

Meredith was een favoriet van regisseur Otto Preminger, die hem castte in Advise and Consent (1962), In Harm’s Way (1965), Hurry Sundown (1967), Stay Away Joe (1968) als de vader van Elvis Presley’s personage, Skidoo (1968) en Such Good Friends (1971). Hij was de Penguin in de Batman film van 1966 gebaseerd op de populaire ABC-TV serie. Meredith speelde de trainer van Rocky Balboa, Mickey Goldmill, in de eerste drie Rocky-films (1976, 1979 en 1982), die veel bijval oogstten. Hoewel zijn personage stierf in de derde Rocky-film, keerde hij kort terug in de vijfde film, Rocky V (1990). Hij speelde een oude Koreaanse oorlogsveteraan kapitein J.G. Williams in The Last Chase met Lee Majors. Hij was te zien in Ray Harryhausens laatste stop-motionfilm Clash of the Titans (1981), in een bijrol. Hij was ook te zien in de campy familiefilm Santa Claus: The Movie (1985). In zijn laatste jaren speelde hij de vader van Jack Lemmon’s personage in Grumpy Old Men (1993) en het vervolg daarop, Grumpier Old Men (1995).

Burgess werd genomineerd voor Academy Awards in de categorie Beste Bijrol voor zijn rollen in The Day of the Locust (1975) en Rocky (1976). Een andere opmerkelijke rol was die van Goldie Hawn’s huisbaas in Foul Play (1978), waarin hij een bijrol had tegenover komiek/acteur Chevy Chase en actrice Goldie Hawn.

TV

Meredith verscheen in vier verschillende hoofdrollen in de veelgeprezen anthologie tv-serie The Twilight Zone, waarmee hij op gelijke hoogte kwam met Jack Klugman voor de meeste optredens in de show. In het beroemde “Time Enough at Last”, een aflevering uit 1959 van The Twilight Zone, speelt Meredith een verwaande bankbediende die alleen met zijn boeken alleen gelaten wil worden. In de aflevering “Mr. Dingle, the Strong” uit 1961 speelt Meredith het titelpersonage, een timide zwakkeling die, als onderwerp van een experiment van een ruimtewezen over de menselijke natuur, plotseling bovenmenselijke kracht verwerft. In “Printer’s Devil” vertolkte Meredith de duivel zelf, en in “The Obsolete Man” vertolkte hij een bibliothecaris die ter dood veroordeeld is in een toekomstige, dystopische totalitaire maatschappij. Hij zou later nog twee rollen spelen in Rod Serling’s andere anthologie serie, Night Gallery. Meredith was de verteller van Twilight Zone: The Movie in 1983. Hij kreeg geen credits op het scherm voor zijn verhaal (dit was zodat hij het werk kon doen voor een schaal in plaats van zijn gebruikelijke minimum vergoeding te vragen); als compensatie voor Meredith’s niet gecrediteerde werk, werd zijn naam ingevoegd in de dialoog in een scène tussen Dan Aykroyd en Albert Brooks.

Burgess verscheen in verschillende televisieprogramma’s, waaronder de rol van Chris, III, in de 1962 aflevering “Hooray, Hooray, the Circus Is Coming to Town” van het NBC medische drama over psychiatrie, The Eleventh Hour met in de hoofdrollen Wendell Corey en Jack Ging. Hij speelde ook een gastrol in het ABC-drama over psychiatrie, Breaking Point in de aflevering van 1963 getiteld “Heart of Marble, Body of Stone”.

Meredith verscheen ook in diverse westernseries, zoals Rawhide (vier keer), The Virginian (twee keer), Wagon Train, Branded, The Wild Wild West, The Travels of Jaimie McPheeters, Laredo en Daniel Boone.

In 1963 verscheen hij als Vincent Marion in een vijfdelige aflevering van het laatste seizoen van de Warner Brothers ABC-TV detectiveserie 77 Sunset Strip. Hij speelde drie keer in Burke’s Law (1963-1964), met Gene Barry in de hoofdrol.Meredith speelde ook The Penguin in de populaire ABC-TV serie Batman. Zijn rol als de Penguin werd zo goed ontvangen dat de schrijvers van de serie altijd een script met de Penguin klaar hadden liggen wanneer Meredith beschikbaar was. Hij en Cesar Romero’s Joker staan gelijk voor het aantal optredens in de show.

Autobiografie en persoonlijk leven

In 1994 publiceerde Meredith zijn autobiografie, So Far, So Good. In het boek bekende hij dat hij leed aan hevige stemmingswisselingen die werden veroorzaakt door cyclothymis, een vorm van bipolaire stoornis. Burgess was vier keer getrouwd, onder meer met de actrices Margaret Perry en Paulette Goddard. Zijn laatste huwelijk (met Kaja Sundsten) duurde 46 jaar, en bracht twee kinderen voort, Jonathon (een musicus) en Tala (een schilderes).