Wanneer Tua Tagovailoa donderdag zijn naam hoort roepen tijdens de eerste ronde van de 2020 NFL draft, zal hij op weg zijn naar roem zoals mede Alabama alums Bart Starr en Ken Stabler vonden. Of hij onderweg net zoveel plezier kan hebben als Joe Namath valt nog te bezien.

Namath had een Hall of Fame profcarrière, cementeerde de belangrijkste fusie in de Amerikaanse sportgeschiedenis door goed te maken op een bizarre garantie, en is overgegaan naar een pensioen vol funand mischief.

Joe Namath was als speler altijd in de krantenkoppen te vinden

Beginnend met zijn 29-4 record als startende quarterback bij Alabama en een nationaal kampioenschap in 1964 met de Crimson Tide, was Joe Namath tijdens zijn voetbalcarrière voortdurend in het nieuws.

Namath werd in de eerste ronde opgesteld door zowel de NFL als de AFL op 28 november 1954, maar wees de St.Louis Cardinals af om te tekenen bij de New York Jets de dag na de Orange Bowl voor een ongekende 427.000 dollar over drie jaar. Hij verscheen op de cover vanSports Illustrated de volgende zomer en de bijnaam “Broadway Joe” zou Namath zijn hele carrière achtervolgen.

Tegen de tijd dat de Jets tegen de Baltimore Colts speelden in Super Bowl III in 1969, was de fusie tussen de NFL en deAFL al overeengekomen en gepland om in te gaan met het 1970-seizoen. Toen Namath een overwinning garandeerde op de zwaar bevoordeelde tegenstander uit de meer gevestigde competitie en het vervolgens waarmaakte met een 16-7 overstuur, werd de consolidatie gezien als een fusie van gelijken en stuurde de competitie het pad op van 50 jaar groei.

Joe Namath bleef een trekpleister gedurende zijn hele carrière, maar zijn cijfers waren niet zo groot als zijn persoonlijkheid. Slechts 64-64-2 als starter en de quarterback van drie divisiekampioenen, gooide Namath meer intercepties (220) dan touchdowns (173) in een 13-jarige carrière die eindigde bij de Los Angeles Rams.

De quarterback van de Jets was ook een ster buiten het veld

Joe Namath deed schijnbaar alles buiten het veld, waarbij de reclame-industrie het meest verliefd op hem was vanwege zijn knappe uiterlijk, branie, en zijn eeuwige etiket van meest begeerde vrijgezel. Zijn reclame voor Noxzema scheerschuim, Ovaltine melk mix, en Hanes panty’s maakte hem onontkoombaar voor tv-publiek. Nu 76, Namath is een pitchman voor Helpline, een Medicare verzekeringsmaatschappij. Gooi in de Fu Manchu snor en full-length bontjas vaak vastgelegd in foto’s, en dat verklaart hoe een panel samengesteld door The Associated Press afgelopen herfst Namath tabbed als de NFL’s grootste karakter.

Namath’s andere inspanningen buiten het veld omvatte een TV-en filmcarrière. Zijn 11 grote-scherm creditsinclude C.C. and Company in 1970 met Ann-Margaret. Hij verscheen ook in sitcoms en variétéprogramma’s op tv en was gastpresentator in The Tonight Show voor Johnny Carson.

Joe Namaths nettowaarde zorgt voor een comfortabel pensioen

Pro Football Hall of Fame quarterback Joe Namaths leven is niet zonder problemen geweest. Zijn interview met ESPN-verslaggeefster Suzy Kolber, waarbij hij aankondigde dat hij je wilde kussen, bracht Namath begin 2004 in een alcoholbehandelingsprogramma.

Namath was 15 jaar getrouwd met Deborah Mays, maar scheidde in 2000. De twee dochters van het echtpaar woonden bij hem in Florida.

Het helpt dat hij waarschijnlijk nooit een maaltijd heeft hoeven kopen in New York City, waar Jets-fans hunkeren naar nog een kampioenschap, maar Namath’s rijkdom plaatst hem in de rode zone – en we bedoelen niet rode inkt – van het pensioenleven. Verschillende schattingen schatten zijn nettowaarde in de orde van $ 17 miljoen tot $ 18 miljoen.