ADHD Weekly May 17, 2018

We hebben allemaal wel eens het moment gehad dat we wensten dat we de woorden konden terugtrekken of dat we hoopten dat we door de grond zouden smelten wanneer we in een impuls het verkeerde hebben gezegd of gedaan. Maar als je ook ADHD hebt, kan het lijken alsof die momenten veel te vaak komen.

ADHD wordt gekenmerkt door impulsiviteit, vaak gerelateerd aan het symptoom van hyperactiviteit. Ongeacht de presentatie is impulsiviteit bij de meeste mensen de hele dag aanwezig, hetzij als een effect van afgeleid zijn, hyperactiviteit, slechte emotionele regulatie of als de eigenschap van “het nu doen en er dan later over nadenken.”

“Impulsiviteit is een kenmerk van menselijk gedrag dat zowel gunstig als nadelig kan zijn voor ons dagelijks leven,” aldus onderzoeker Catharine A. Winstanley, PhD, en haar collega’s. “Het vermogen om impulsief te handelen kan ons bijvoorbeeld in staat stellen om een waardevolle kans te grijpen, of om een rampzalige beslissing te nemen waar we vervolgens live spijt van hebben.”

Soms kunnen die impulsieve beslissingen goed voor ons uitpakken – en soms hopen we dat het later op zijn minst een humoristisch verhaal zal zijn.

Acting on impulse

We vroegen leden van de Health Unlocked Community Adult ADHD Support naar hun ervaringen met impulsbeheersing. De meesten zeiden dat ze de ervaring hadden dat ze de verkeerde dingen op het verkeerde moment eruit floten. Enkelen vermeldden dat de drang om sociale media te controleren op nieuwe updates hen vaak hun apparaten liet uittrekken, zelfs tijdens gesprekken met anderen.

“Ik ben het slachtoffer geweest van mijn eigen impulsiviteit en wat een ramp ik heb gecreëerd,” deelt Stephen, de gedachten van verschillende mensen samenvattend.

“Ik was dat kind op de lagere school met een creatieve onoplettende geest, maar impulsief als de pest,” zegt CJ. Hij worstelde met impulsieve ideeën die de aandacht op zich vestigden in de klas (“Ik vraag me af wat er gebeurt als ik dit zeg of doe?”) en hij had moeite om bij de les te blijven met de andere leerlingen. Uiteindelijk, zegt hij, kreeg hij de reputatie de clown van de klas te zijn. “Het was zeker niet ongewoon dat mijn leraren zover met me gingen dat ze maar met hun vinger naar de deur hoefden te wijzen en ik wist dat ze regelrecht naar het kantoor van de directeur wilden gaan.”

Ella zegt dat haar impulsiviteit haar tegen zichzelf laat praten als ideeën en gedachten zo snel in haar opkomen – een veel voorkomende ervaring wanneer iemand ADHD heeft – dat ze de woorden gewoon hardop moet uitspreken.

“Ik praat gewoon impulsief tegen de lucht, zelfs als er niemand is om te luisteren,” zegt ze. “Het is alsof mijn mond verandert in een kraan voor mijn gedachten. Het is waarschijnlijk grappig, behalve dat er hier niemand is om erom te lachen.”

De wetenschap van impulsiviteit en ADHD

Onderzoekers luisteren naar ervaringen als hierboven en knikken instemmend. Impulsiviteit lijkt in hetzelfde deel van de hersenen te zitten als de uitvoerende functie, die door ADHD wordt aangetast. Uitdagingen voor de uitvoerende functie kunnen een deel van het probleem zijn als het gaat om impulsiviteit.

“Besluitvorming is onderdeel van de prefrontale cortex, dat is het denkende deel van de hersenen achter je voorhoofd,” zegt psychiater Tim Bilkey, MD, voor Psychology Today. “Mensen met ADHD hebben een nog grotere vertraging in de rijping van dit deel van de hersenen, wat een aantal van de impulsieve trekken die ze hebben, kan verklaren.”

Onderzoekers zien zelfs dat er verschillen zijn in het niveau van impulsiviteit, afhankelijk van de presentatie van een persoon, zoals overwegend hyperactiviteit, overwegend onoplettend, en gecombineerde presentatie, en of ze ook een co-occurring aandoening hebben.

“Hoewel er consensus bestaat over het feit dat impulsiviteit een centrale rol speelt bij ADHD, blijft de mate waarin het een rol speelt bij verschillende subtypen onduidelijk,” schrijven Drew J. Miller, PhD, en collega’s in Impulsivity and Attention Deficit-Hyperactivity Disorder: Subtype Classificatie met behulp van de UPPS Impulsive Behavior Scale. “Naarmate het aantal ADHD-symptomen en comorbide stoornissen toenam, nam ook het aantal symptomen met betrekking tot impulsiviteit toe. Omdat impulsiviteit de eigenschap is die het meest voorkomt bij ADHD en de gedragsstoornis, is het niet verrassend dat specifieke impulsiviteitskenmerken een belangrijke rol speelden bij het verklaren van verschillen tussen ADHD/C en ADHD/ODD subtypen.”

Onderzoekers zien ook dat wanneer stimulerende medicatie wordt opgenomen in iemands behandelplan, de neiging tot impulsiviteit afneemt.

Het leiden van een impulsief leven

Voor de meeste volwassenen die zijn getroffen door ADHD, zal enige impulsiviteit altijd deel uitmaken van hun leven. Ze kunnen echter leren impulsiviteit te beheersen of plannen te maken voor de momenten waarop ze waarschijnlijk impulsief zullen handelen.

“Mijn gedrag veranderde drastisch op de universiteit toen ik kon studeren waar ik van hield,” zegt CJ. “Ik sta bij mijn vrienden nog steeds bekend als de jongen die soms rare dingen zegt. Ik heb vaak nog niet genoeg een filter. Maar met de jaren ben ik daar steeds beter in geworden.”

Hoe kun je impulsieve acties voorkomen?

• Herken de situaties waarin je geneigd bent impulsief te handelen – en plan daar een plan voor. Dat kan betekenen dat u friemelspeelgoed meeneemt naar vergaderingen of dat u notitieboekjes bij de hand hebt om impulsieve energie om te zetten in onschadelijke en zelfs nuttige handelingen.
  Practice mindfulness. Door u bewust te worden van uw omgeving en activiteiten, bent u beter in staat om uw volgende stap te beoordelen.
  Maak het moeilijker voor u om impulsief te handelen. Als u impulsief dingen koopt, laat creditcards en bankpassen dan thuis. Als u merkt dat u praat voordat u nadenkt, schrijf uw gedachten dan op voordat u spreekt of ontwikkel een makkelijke zin om eerst te zeggen (“Ik overwoog net…”) als een manier om langzamer te spreken.

Wat zou u voorstellen om iemand te helpen minder impulsief te worden?