De Toronto Raptors zijn het Canadese team sinds de Grizzlies naar Memphis zijn verhuisd. Maar is het tijd voor een nieuw NBA-team voor Canada?

Basketbal is ongetwijfeld populairder dan ooit sinds de NHL-sluiting, want de Raptors hebben wedstrijden consequent uitverkocht.

De voormalige Grizzlies uit Vancouver werden verpletterd door een lock-out, omdat de slechte timing leidde tot geldverlies en verlies van geduld. Met de Raptors het verkrijgen van een league bekende ster in Vince Carter, Steve Francis gewoon niet snijden in Vancouver.

Maar met het recente succes van Toronto FC in de wereld van het voetbal, werd Vancouver een team gegund. Met dat in gedachten is het gemakkelijk te zien waarom de Vancouver Grizzlies faalden met het hebben van twee Canadese teams, in plaats van één die bekend staat als “Canada’s team”.

Dus moet de NBA nog een team naar Canada verplaatsen?

Hier zijn enkele voors en tegens:

Canadese markten bieden een groot aantal fans in vergelijking met kleine Amerikaanse steden zoals Charlotte en Oklahoma City. Hoewel de bevolking niet gelijk staat aan financieel succes, kan het zeker geen kwaad in deze moeilijke economische tijden.

Een ander positief punt is dat meer Canadese teams, gelijk staan aan meer geld terug in het Canadese basketbal. Met het Canadese programma in het ongewisse van succes en mislukking, meer geld en aandacht nodig is om te helpen creëren van betere basketbalspelers; veel zoals Canada heeft gedaan in het honkbal en in hockey.

Terwijl de vragen blijven hangen over Toronto dat enig NBA-talent tekent vanwege hogere belastingen en slecht weer, hebben de Raptors onlangs ster free agent Hedo Turkoglu getekend voor een langetermijncontract, en zijn ze momenteel op zoek naar het vastzetten van steraanvaller Chris Bosh.

Terwijl de NBA misschien niet in Canada wil zijn, is hier een lijst met de top zes steden die de NBA ten noorden van de grens zou moeten bekijken.

Montreal, Quebec.

Met het verlies van de Expos en de misser van Major League Soccer (MLS) met de Impact, heeft Montreal het recept voor succes voor een NBA-team dat op zoek is naar een nieuw thuis.

Op een lijst van de dichtstbevolkte steden in Noord-Amerika staat het op de 7e plaats met 1.620.693 mensen die in de stad wonen, waarmee het ook op de tweede plaats staat in Canada.

Montreal’s belangrijkste faciliteit is het Bell Centre waar de Montreal Canadiens momenteel spelen. Het gebouw kan 21.700 voor een basketbalwedstrijd, dat is bijna 2.000 meer dan het Air Canada Centre kan houden voor Raptor games.

Momenteel heeft Montreal een ABA-team genaamd de Montreal Matrix die deel uitmaakt van een competitie die financiële problemen heeft gehad, en heeft een pak slaag gekregen van de opkomst van de Development League, die wordt gerund door de NBA.

Terwijl velen bekend zijn met het succes van de Canadiens in Montreal, trekt hun (Canadian Football League) CFL team in de zomer ook veel publiek, omdat ze 14 van de top 20 opkomstrecords in de CFL-geschiedenis in handen hebben; wat resulteert in een stad met twee sporten, maar is dat genoeg om een NBA-team te krijgen?

Het basketbalseizoen valt tijdens het hockeyseizoen, wat ticketconcurrentie betekent. Canadiens wedstrijden zijn moeilijk om kaartjes te krijgen. Maar zouden fans bereid zijn te betalen voor een team in een ijshockeymarkt? Het is zeker moeilijk te zeggen, maar Montreal moet een grote optie zijn als David Stern ooit besluit om nog een team ten noorden van de grens te zetten.

Ottawa, Ontario

Kan Ontario twee NBA-teams steunen?

De hoofdstad van Canada, Ottawa, heeft een bevolking van 812.000 mensen en is achter Toronto in hoogste bevolking in Ontario.

Facilitair gezien, kan Ottawa 20.500 in de Scotiabank Place houden waar de Senators spelen. 40 van de 41 thuiswedstrijden waren uitverkocht, maar de locatie van de arena wordt door velen als lastig te bereiken beschouwd.

Hoewel Ottawa geen basketbalteam uit welke competitie dan ook in de stad heeft gehad, regeert het de wereld van het collegebasketbal in Canada.

De Carleton Ravens hebben zes van de afgelopen zeven Canadese Interuniversitaire Sportkampioenschappen in het mannenbasketbal gewonnen. Het succes van college basketbal heeft het niet gevonden op het voetbalveld, want Ottawa heeft twee keer gefaald met de CFL vanwege geldproblemen; wat betekent dat als er een NBA-team zou komen, de eigenaar geld nodig zou kunnen hebben om de moeilijke tijden aan te kunnen die Canada talloze teams hebben gekost, waaronder het CFL-team van Ottawa.

Afgezien van het geldprobleem en de nabijheid van Toronto, is Ottawa een geweldige bestemming voor een basketbalteam. De grens met Quebec ligt op slechts kilometers afstand, wat een Frans-Canadese connectie mogelijk maakt zonder een team te hebben.

De “Slag om Ontario” is ook een enorme trekpleister geworden in de hockeywereld, waar de basketbalwereld vanaf nu van zou kunnen profiteren. De Raptors hebben geen rivalen meer sinds de Grizzlies naar Memphis zijn verhuisd.

Rivalen of geen rivalen, Ontario heeft de bevolking en de steun van fans om nog een basketbalteam in hun steeds groeiende provincie te verwelkomen.

Winnipeg, Manitoba

Een underdog om een sportteam te krijgen, Winnipeg. Een grote stad met een klein stadsgevoel zoals Oklahoma City en Utah.

Wat Winnipeg wel heeft is een state of the art faciliteit in het MTS Centre. Het gebouw werd gebouwd in 2004 en biedt plaats aan 15.015, wat klein lijkt, maar acht teams in de NBA hebben slechts een gemiddelde van 15.000 of minder per wedstrijd, wat betekent dat ze nog steeds het geld kunnen binnenbrengen.

Huidig wordt het gebouw gebruikt door de Manitoba Moose van de American Hockey League, en is een bouwsteen voor hen om weer een NHL hockey team te krijgen sinds ze de Jets verloren aan Phoenix.

Wat de stad betreft, Winnipeg is een van de snelst groeiende steden in Canada, en richt zich op een zakelijke stijl, in plaats van een landbouw levensstijl. Het geld komt in een snel tempo binnen, want de stad is al begonnen met de ontwikkeling van het nieuwe CFL-stadion voor de Winnipeg Blue Bombers, en heeft veel andere projecten op stapel staan.

Het probleem met de stad is dat het behoort tot de koudste grote stad van Noord-Amerika. Terwijl critici zeggen dat Toronto te koud is voor NBA-spelers, zou Winnipeg hetzelfde lot kunnen zien gebeuren, omdat niemand naar buiten wil gaan bij temperaturen van -23°C, wanneer je in Miami kunt tekenen en het hele jaar in de hitte kunt zijn.

Edmonton, Alberta

Edmonton is de op vijf na grootste agglomeratie van Canada, met in totaal 730.372 mensen die in de stad wonen.

Edmonton heeft een semiprofessioneel basketbalteam in de International Basketball League, want zij zijn een van de twee Canadese teams in de competitie. De Edmonton Energy werd opgericht in 2007 en spelen hun thuiswedstrijden in het centrum van Edmonton. De stad heeft ook een goedlopend senioren- en juniorenprogramma.

Ondanks dit alles is basketbal niet populair in Canada.

Edmonton heeft ook het grootste winkelcentrum van Noord-Amerika, waardoor het een geweldige plek is voor de echtgenotes van de spelers om zich te vermaken. Hoewel Edmonton nog steeds niet dezelfde flare als een grote stad die heeft geleid tot een aantal complicaties als sommige grote ster vrouwen hebben een harde tijd aanpassen aan de Edmonton manier van leven.

De stad heeft een NHL-team en een CFL-team die beide succesvol zijn met hun provincie rivalen in Calgary.

De arena het meest geschikt voor een NBA-team in de stad is de Rexall Place. Hoewel het gebouw niet een van de grootste is (houdt 16.839 voor een hockeywedstrijd), staat het bekend als een van de luidste arena’s in Canada.

Hoewel de stad misschien geen basketbal hotspot is, is Edmonton ver genoeg weg van Toronto dat het de fans uit West-Canada kan stelen, en ook de ontbrekende leegte van het laatste Western Conference-team kan opvullen.

Calgary, Alberta

Een rivaal van Edmonton, Calgary staat bekend om zijn schoonheid in de winter en zijn liefde voor sport.

Met iets minder dan een miljoen inwoners is Calgary een van de meest diverse steden in Canada, en een van de snelst groeiende. Het is bekend als de “Nashville van het Noorden” als de westerse scène is hoog, maar heeft ook stukjes van elke cultuur, net als Toronto.

Calgary heeft drie prominente sportteams in de Flames, Roughriders en Roughnecks, die allemaal een menigte kunnen trekken. De Flames staan in de top acht voor bezoekersaantallen sinds de hockey lockout. Ze verkopen bijna elke wedstrijd uit.

Het Pengrowth Saddledome is de thuisbasis van de Flames en de Roughnecks, en kan 19.289 houden voor een hockeywedstrijd of een lacrosse-wedstrijd.

De plannen zijn om een nieuwe arena te hebben voor rond 2014, wanneer het huurcontract met de arena op is; maar als er een basketbalteam zou komen, zou het geld voor de arena veel sneller komen, waardoor er een nieuw thuis voor de Flames en het basketbalteam zou ontstaan.

Zoals Edmonton is het zeker geen basketbalspeeltuin, maar het potentieel is er. Hardcore fans die voor alles in een stad juichen is de sleutel bij het creëren van een franchise, en Calgary heeft bewezen dat ze bereid zijn om dat te doen met tal van franchises die allemaal succesvol zijn en winst maken.

Vancouver, British Columbia

Vancouver deel twee? Waarom niet!

Hoewel de NBA in Vancouver is gekomen en gegaan, zou een betere planning de franchise opnieuw in West-Canada kunnen doen leven.

Vancouver is gerangschikt als een van de meest leefbare steden ter wereld, en heeft een welvarende sfeer toe te voegen wat resulteert in een prachtige plek voor een miljonair basketbalspeler om te verblijven.

Met de Olympische Spelen die deze winter naar Vancouver komen, zal General Motors Place enkele kleine updates krijgen om alle hockeyfans te huisvesten die zullen kijken hoe Canada het opneemt tegen de wereld. Het gebouw kon al 19.193 fans bevatten toen de Grizzlies in de stad waren, maar kan nog meer passen met de recente updates.

Vancouver is de thuisbasis van het andere Canadese team in de International Basketball League, de Vancouver Titans, die in 2008 werden opgericht.

Naast basketbal, is Vancouver ook de thuisbasis van een NHL, CFL en binnenkort MLS-team.

Het MLS-team, Vancouver Whitecaps, is een uitstekend voorbeeld van waarom de Grizzlies de eerste keer faalden; want het kost tijd en fanondersteuning van een team, voordat je een ander team kunt uitbrengen; en de tijd is nu voor Vancouver om terug te keren op de kaart van de NBA.

Het weer in Vancouver is een van de beste voor de winter, omdat het behoort tot de op drie na warmste stad in Canada in de winter. Sneeuwval is ook geen probleem, want het sneeuwt gemiddeld slechts 11 dagen per jaar, wat resulteert in een niet zo Canadese winter.

Gebracht door OTRBasketball.com