Oldere volwassenen hebben door de eeuwen heen te maken gehad met verschillende vormen van respect en integratie in de samenleving. In het oude Rome, waar 70-plussers een zeldzaamheid waren, respecteerden de burgers hun ouderen als een waardevolle hulpbron. De Romeinse filosoof Cicero bevestigde dit met: “Want er is zeker niets dierbaarder voor een man dan wijsheid, en hoewel leeftijd al het andere wegneemt, brengt het ons ongetwijfeld dat.”
Heden ten dage wordt ouder worden in veel culturen over de hele planeet nog steeds beschouwd als een teken van ervaring en wijsheid. Wij brengen u aangrijpende spreekwoorden en gezegden over ouderdom uit enkele van deze bevolkingsgroepen.
“Zij die de ouderen respecteren, banen hun eigen weg naar succes.”
– Afrikaans spreekwoord
Het Afrikaanse continent heeft een rijke erfenis van het doorgeven van verhalen en overtuigingen van oudere volwassenen aan de jongere, vaak in de vorm van mondelinge vertellingen. Deze mondelinge tradities leren sociaal aanvaardbare gedragingen en waarden binnen families en hele gemeenschappen. Zoals dit Afrikaanse spreekwoord uitdrukt: als je de ouderen respecteert, leg je een pad naar eer en voorspoed. Een Centraal-Afrikaans spreekwoord van het Ntomba-volk luidt als volgt: “Een jongere die geen vriendschap onderhoudt met ouderen is als een boom zonder wortels.”
“Een bejaarde thuis een levende gouden schat.”
– Chinees gezegde
In het hedendaagse China dat steeds meer door het Westen wordt beïnvloed, volgen veel families nog steeds de Confuciaanse traditie van het respecteren van ouderen als hoogste deugd. In de traditionele Chinese cultuur krijgen jongeren en mensen van middelbare leeftijd weinig aandacht op hun verjaardagen. Families vieren verjaardagen in decennia vanaf hun zestigste. Met elk nieuw bereikt decennium komt een nog groter feest en meer significante feestelijke geschenken. Op deze manier wordt een ouder wordende geliefde behandeld als een kostbaar juweel.
“… het grijze haar van ervaring is de pracht van de ouden.”
– Spreuken 20:29, New Living Translation
De Bijbel staat vol met verwijzingen naar het waarderen van de wijsheid en ervaring van oudere volwassenen. Koning Salomo uit het oude Israël wordt in 1 Koningen 4:32 gecrediteerd voor het schrijven van 3.000 spreekwoorden. Zijn Spreuken 20 verklaring over de statigheid van grijs haar verwarmt de harten van senioren overal ter wereld.
“Word samen met mij oud! Het beste moet nog komen, het laatste van het leven, waarvoor het eerste is gemaakt.”
– Robert Browning
De Engelse dichter en toneelschrijver Robert Browning nodigt uit om oud te worden door je laatste jaren te beschouwen als de beste die nog komen gaan. Hij gaat nog een stap verder door te verklaren dat de eerste seizoenen van ons leven eigenlijk gemaakt zijn om van ons “laatste leven” te genieten. Het is alsof Browning zegt: “Ouderdom, game on!”
Over de auteur
Een bekroonde journaliste die verhalen heeft opgetekend in bijna 20 landen, Beth Lueders is een auteur, schrijfster en spreker die regelmatig verslag doet van diverse onderwerpen, waaronder veroudering en gezondheidskwesties voor zowel Amerikaanse als internationale bedrijven.Amerikaanse en internationale bedrijven.